Тьма Мертвокотья - Артемис Мантикор

class="p1">Оказавшись на самой вершине башни, я осторожно посмотрел вниз.

Без толку — силуэты тари расплывались в тумане. Надо было попросить Рену обновить мне и бафф на зрение…

Что ж, других вариантов всё равно нет.

Я прыгнул, активировал двойное мерцание и полетел к друзьям на крыльях тари под маскирующей меня бирюзой.

17. За шаг до цели. 2/2

— Лиин! Почему так долго, шеф? — первой поинтересовалась Рена.

— Мастер Лииндарк. Боюсь, за вами погоня, — добавил радости Ашер. — Хотя они ещё далеко и кажется, не знают точного направления.

Значит правильно, что я немного пропетлял в пути. Хотя может, наоборот зацепил ещё какую-то дрянь с собой.

— Ничего. Отсюда недалеко. Возвращаемся к теплице, — приказал я.

Нужная постройка очень скоро выплыла нам навстречу из тумана. Он будто сгущался вокруг, пытаясь сделать видимость и вовсе нулевой. Это сразу меня насторожило, но поделать ничего с этим я не мог. Если разгонять туман магией — наверняка спровоцируем какую-то дрянь.

— У кого как со средствами защиты дыхания?

— Воронья маска, как у тебя, — обрадовала Рена.

— У меня тоже, — добавила Неонора.

— Маска… — тихо отозвалась Даяша.

А неплохо мы экипировались. Когда шли через Лес Секретов, проблем было куда больше.

Но тут послышался голос Балтора:

— Нельзя, друг-Лиин. Взгляни в лицо мне. Разве я могу носить такое? — развёл руками гверф.

И правда. Я так привык к Балтору, что забыл о его, казалось бы, очевидных биологических отличиях. Для большой головы гверфа с выступавшими бивнями и свиным пятаком, сорамин фильтров не делали.

— Сделай марлевую повязку и пропитай чем-нибудь, — посоветовал я. — Как на счёт обкаста? Дрянь внутри влияет на разум через магию и дурман в воздухе.

— Могу создать воздушный пузырь вокруг головы, — задумчиво сказал Ашер. — Только долго я его не продержу. Да и держать поле антимагии тоже смогу, но не одновременно с пузырём… Скажем, смогу минут пять продержать нас с Балтором, Ули и близнецами.

О, это куда лучше маски.

— Мне не нужно. У меня есть, правда не воронья, а крысиная подделка. Но она работает, — сказала сова.

— Все пойдём под обкастом. Возможно, мы немного задержимся там. Колдуй, Ашер, на всех свои воздушные пузыри и поле антимагии. С тобой будет камея, так что не сдерживайся, маны хватит.

Я призвал копию и приказал той передавать силу нашему инквизитору.

Сам же толкнул дверь, уверенный что хозяйка этой теплицы не будет против нашей компании. Хотя, куда ей деваться?

Спустя миг, в теплице разразился её милый голос. Как я и ожидал, пустотница была рада гостям.

— Король вернулся! С возвращением, ваше величество! Тайночка безмерно счастлива, что тебя не съели твои подданные!

— Можешь познакомиться с моими друзьями, — хмыкнул я. — Не против, если мы останемся здесь на некоторое время?

— Не против, даже если вы останетесь здесь жить! Тайне так одиноко… Никто Тайну не навещает, никто не помнит. Чудо, что Тайночка вообще помнит, как говорить… Бедная, одинокая, всеми забытая…

— Какой любопытный растительный симбиот, — очарованно сказала Рена. Остальные были так ошарашены моей новой знакомой, что на время выронили из головы все слова.

— Симбиот? — не понял я.

— Ну, она полностью слилась с деревом. Теперь это единый организм. Поразительно. При чём та половина, что дерево, главная, а тари лишь симбиотичная сущность, делающий дерево чуть умнее. Очень сложная работа. Признаю, мне до такого уровня ещё расти и расти. Но как же… глупо потрачен такой потенциал… Я слышала, что тари те ещё извращенцы, но это вершина единения невероятного мастерства и запредельной глупости.

— Глупости?!! — опешило живое дерево.

— Ну да. Процесс очень сложный, а пользы… другой способ питания и долголетие? Хотя нет, тари ведь и так живут почти вечно. Дерево погибнет значительно раньше, так что и тут провал.

— Зато я никому не смогу навредить! — всхлипнула Антайна. — Ну да, я дура! Но зато я не бегаю по городу в поисках свежей души.

— Ну… блин. Извини. Я как-то об этом не подумала. Это… большая жертва с твоей стороны… — в голосе друидки послышалось смущение. Она в принципе порой терялась в такие моменты. Обвинения её будто парализовали.

— Ладно… — грустно продолжило дерево. — Тайночка никому не нужна. Я по жизни брёвнышко. Так мне и надо… Больше никто никогда не обнимет Тайночку, не прижмёт её к себе. Никогда Тайночке не почувствовать тепло живого тела…

— Ну… ээ… давай я тебя обниму…? Всё же получилось, ты ни на кого не кидаешься, значит всё правильно сделала…

— Не вздумай, — сразу же остановил я друидку, а затем повернулся к разумному дереву. — Если с любым членом моей группы хоть что-то случится, я из тебя сделаю табуретку, — и обернувшись к своим, добавил. — Эта жуть вроде как не опасна, если не приближаться. Но не вздумайте купиться на её слова. Она пустотник, и сразу сожрёт вашу душу.

— Бяка! — отозвалась Антайна.

— А что она хотела сделать? — не поняла Рена.

— Деревце высасывает душу. Коснёшься — синхру с пустотой поднимешь сразу на десяток процентов минимум.

— Поняла, — друидка сглотнула, осознав, как близка была к перерождению в одержимую.

Если Рена сейчас кажется безумной, со стихией пустоты она и вовсе превратится в чудовище. Особенно с учётом того, как она пользуется силой — сразу падая в обморок от истощения, опустошив здоровье и ману на магию.

Получив доступ к пустоте, которая черпает силу из разрушения души… в общем, ранг среди пустотников у неё быстро поднимется до принцессы безумия.

— Зачем мы здесь? — недовольно заметила сова. Кажется, ей извращённый сад тари по душе не пришёлся.

— Стены здесь из невидимой китары. Она блокирует навыки магического сканирования. Здесь пустотники не должны нас чуять, — пояснил я.

— Как и в башне, — кивнула Ули. — Я тоже ничего не вижу истинным зрением сквозь них.

— Переходи на обычное. Стены прозрачные, — чуть насмешливо подсказал я решение.

Сова, кажется, даже обрадовалась такому предложению. Она сняла повязку и потёрла глаза.

На обратной дороге нужно будет проложить путь из города через район оури. Может, и найдём для неё какую-нибудь реликтовую маску. Похоже, это у сов явление распространённое.

— Значит, решили