Тень Января - Ри Даль

— Вряд ли, — сказал Рэаган. — Только если это был кошмар.

— Вовсе нет, — ответила я. — Сон был… — хотела сказать: «Приятным», но решила подобрать другое определение: — Волнующим. Но не страшным. Я откуда-то знала, что Валлафар не причинит мне вреда.

— Тогда, вероятно, молва не врёт, — продолжил Хранитель. — Валлафар хотел завладеть частью твоей силы, — он смерил меня оценивающим взором, что-то взвешивая в уме. — Что ж… Повелителю Тьмы не нужна твоя память и знания, ему достаточно войти с тобой в контакт во время сна, чтобы забрать то, что ему необходимо для освобождения. И если уж в первую же ночь он наведался к тебе…

Моё сердце тревожно застучало. Я понимала, что пошла на риск, и пустяковый сон для этого мира мог значить намного больше, чем просто ночные грёзы, но тон Араса заметно смягчился. Похоже, риск оправдал себя.

— Хорошо, Адалена, — наконец решил он, подойдя ко мне вплотную. — Я дам тебе время вспомнить. Но буду искренне надеяться, что мне не придётся ждать слишком долго. Тьма уже проникла из Эббарота в Томхет. Об этом пока знаю лишь я и Рэаган. Но очень скоро нам всем станет не до милых бесед. Потому что Валлафар вернётся. И произойдёт это уже скоро.

Арас взирал на меня с высоты своего титанического роста и давил взглядом ледяных глаз. От него веяло едва сдерживаемой сокрушительной силой, отчего я ещё больше терялась в догадках — зачем этому человеку, обладающему магией и имеющему настолько несгибаемый характер, понадобилась вдобавок одна мёртвая ведьма? Неужели Адалена действительно обладала такими специфическими знаниями или особыми чарами, которые недоступны Арасу?

Видя его, я сильно сомневалась в такой версии. Создавалось полное впечатление, что правитель Эвигона — один из тех немногих, кому подвластно всё, если он того пожелает.

— В таком случае, — сказала я, внутренне собрав всё своё мужество, — посвятите меня в курс дела прямо сейчас. Мне необходимо знать, что происходит. Даже если бы память у меня сохранилась, боюсь, за двести лет в Эвигоне случилось немало интересного, о чём я знать никак не могла.

Арас улыбнулся на один бок и отошёл в сторону. Вместо него заговорил Рэаган. Он вышел на свет и протянул руку над картой миров. Поверхность не пошевелилась, а изображение не дрогнуло, что неудивительно — главнокомандующий был обычным человеком, пусть и физически сильным. Однако его жест напомнил мне о том, как вчера Рэаган спас меня от обезумевшего трольда. И я отвернулась в странном смущении.

— Когда-то наша Вселенная пребывала в совершенной гармонии. Никто не знал о существовании Эббарота. Все двенадцать миров Календор и внешний мир Манескер жили по своим порядкам. Никому не было нужды враждовать или от чего-то защищаться. Все Хранители в Календоре строго соблюдали свои обязанности нести вахту раз в году на один месяц, все придерживались распорядка, дабы жизнь во Вселенной продолжалась. В нашем мире избирался Хранитель Января, который первым заступал на пост.

— И где же этот пост? — осторожно спросила, уловив паузу в рассказе.

Рэаган направил ко мне внимательный взгляд тёмных глаз.

— В Томхете, в Межмирье, — он указал в центр карты — на пронизывающий все миры единый стержень. — Именно туда направляется каждый Хранитель в свой час. Там находится Башня, на вершине которой горит вечный огонь. Его поддерживает сила священного Камня, который называется Интерум. И это самый могущественный артефакт, который когда-либо существовал и будет существовать во всей Вселенной.

Произнося это, главнокомандующий неотрывно глядел мне в глаза и почти не моргал. Полагаю, отслеживал мою реакцию — вспомню ли я хоть что-нибудь. Но я ничего не вспомнила. Абсолютно. К своему стыду, я думала лишь о том, как удалось этому мужчине так быстро преодолеть расстояние, разделявшее нас на той реке, чтобы прийти мне на помощь. Если бы не он, я была бы мертва. Дважды. Ведь, если верить Тефании, именно Рэаган посоветовал правителю отыскать мою могилу, и он же спас меня на испытании с трольдами, когда смерть уже маячила передо мной.

При этом я видела: главнокомандующий не доверяет мне и, кажется, не особенно верит, что я в состоянии восстановить память. В таком случае зачем же он снова вмешался и уговорил Араса дать мне ещё шанс?..

Глава 14

— Самый могущественный артефакт… — повторила я, переводя взгляд от лица Рэагана в центр области, обозначавшей Томхет.

С большим трудом, но всё-таки разглядела крошечную чёрточку в центре с горящим сверху огоньком. Башня… В таком масштабе она выглядела как микроскопическая зажжённая спичка.

— Валлафар хотел завладеть Интерумом… — пробормотала, озвучивая вслух свои мысли.

— М-м-м… — подал голос Хранитель и обернулся. — Похоже, ты начала вспоминать?

— Скорее просто следую логике, — не стала я лукавить.

— Верно, — выдохнул Рэаган. — В один прекрасный день демон со своей армией заявился в Томхет и решил посягнуть на священный Камень. Вдобавок он выкрал одну выдающуюся ведьму, чтобы сделать её своей союзницей и… женой.

Мне показалось, или главнокомандующий действительно слегка улыбнулся?.. Вряд ли. Скорее просто так отразилось свечение из колодца, что тени на его губах переместились. А на самом деле это суровое непроницаемое лицо, похоже, было начисто лишено такой функции. Впрочем, как и лицо Араса. В Эвигоне вообще хоть кто-нибудь улыбается?..

— Если ты обо мне, — вставила я с нажимом, — то, пожалуйста, не упоминай меня в третьем лице, будто бы я до сих пор мертва. Сейчас я стою перед тобой, и у меня есть собственное имя.

— Адалена. Да, я помню, — тихо ответил главнокомандующий, и не подумав извиниться. — Полагаю, ты также просто угадаешь, почему Валлафар тебя убил, — он резко отвернулся и вышел из пятна света.

Всё-таки хорошие манеры тут точно не приняты. Ну, или в моём прежнем мире и в Эвигоне понятия об этикете сильно разнятся.

— Не будем останавливаться на романтической части этой истории, — вмешался Арас. — В данный момент она имеет наименьшее значение.

— Романтической? — от недоумения брови мои поползли по лбу. — Считаете, что убийство пленницы — это очень мило?

— По крайней мере, об этом нередко шепчутся девушки в Эвигоне, — парировал Хранитель. — Наверное, им кажется, что Валлафар обезумел от любви.

— Или просто взбесился из-за того, что ему отказали.

— Ну, хватит, — перебил Рэаган наш спор с правителем. — Самое важное, что Валлафар завладел чашей Аллесат, которая хранилась у Адалены, — он покосился в мою сторону и добавил: — То есть у тебя. Двести лет назад.

— Спасибо за напоминание.

Арас прошёл между нами тяжёлой