Первый среди равных. Книга XIV - Жорж Бор

— У меня приказа Императора, Ярослав Константинович, — ответил князь. — Нужно проверить ближний периметр аномальной зоны. Вроде бы там сформировалось направленное движение орды монстров. Кремлёвские аналитики опасаются, что у нас может быть такая же зараза, как в Краснодаре. На вашу миссию мы никак не повлияем, но часть пути можем пройти вместе. Если хотите и это не противоречит вашим планам. Охрану на первом этапе мы можем взять на себя.

— Неплохой вариант, — оценив предложение губернатора, согласился я. Мне требовалось время на изучение местности и не хотелось отвлекаться на постоянные бои с чудовищами. — Буду признателен вам за помощь, ваша светлость.

— Здравствуйте, Ярослав Константинович, — подошёл ко мне один из подчинённых Муравьёва. Парень был в той же броне, что и все остальные, поэтому я даже сначала его не узнал. Однако, ощущение энергии аспекта Пространства сразу расставило всё на свои места.

— Здравствуйте, князь, — улыбнулся я новому главе рода Абасовых. — Рад снова с вами встретиться, пусть обстоятельства опять не располагают к мирным беседам.

— Такова доля аристократии нашей родины, — улыбнулся в ответ молодой князь. — Пусть защищать теперь уже практически нечего, но это не значит, что надо опускать руки.

В словах парня слышалась тщательно спрятанная горечь. Я знал, что в окрестностях Хабаровска владетели первого круга сильно пострадали. Взглянув на губернатора увидел, как тот помрачнел.

— Род Абасовых выполнил свой долг и не дал пройти первой волне чудовищ к Хабаровску, — негромко произнёс Муравьёв. — Дружина князя была уничтожена практически полностью. По владению в данный момент работает артиллерия. Гражданских успели эвакуировать, но далеко не всех.

— Теперь жду стабилизации обстановки, чтобы понять, что осталось от наследия моих предков, — почти спокойно произнёс молодой князь.

— Главное, что глава рода уцелел, — неожиданно тепло произнёс губернатор. — Остальное дело наживное. Как я и говорил, власти Российской Империи по достоинству оценили жертву рода Абасовых. Я помогу с восстановлением владений и дружины. Это только вопрос времени. Император дал личное распоряжение на этот счёт.

— Князь, мы готовы, — подойдя ко мне, сообщил Бернхард. — Господа.

— Выдвигаемся! — приказал Павел Григорьевич.

Наш отряд оказался в центре целого войска под командованием губернатора. Оказалось, что рядом с Муравьёвым были только командиры подразделений, а все остальные силы светлейшего князя дожидались его за пределами временного лагеря. Почти тысяча человек резко превратили нашу разведывательную миссию в полноценную военную операцию. Однако, очень быстро стало понятно, что губернатор не зря взял с собой такое огромное количество людей.

Временный лагерь находился на внешней границе второго круга обороны. По пути к нему мы проезжали позиции артиллеристов и регулярных армейских частей. На глубину почти пятидесяти километров до официальной границы Хабаровской аномалии, теперь властвовали чудовища, с которыми мы столкнулись буквально через тридцать минут скорого марша.

Продвижение замедлилось и начало превращаться во что-то похожее на движение ледокола. Тварей тянуло к нам со всех сторон, как магнитом, но я не ощущал присутствия жуков-контролёров. Может в этот раз способ дестабилизации аномалии был выбран другой, а может просто чудовища массово сошли с ума, но под гусеницы боевых машин бросались даже простые земляные буйволы. Эти звери чаще всего просто пытались сбежать подальше от опасности.

Я на полную катушку пользовался предоставленной возможностью и впитывал в себя каждый отзвук энергии Пространства, до которого получалось дотянуться. Каждая аномалия имела уникальное строение и это необходимо было учитывать. Структура нитей разных сил и поверхностных сплетений формировали неповторимый узор, по которому можно было ориентироваться, как по трёхмерной карте.

Однако, чем дальше мы продвигались, тем сильнее у меня складывалось впечатление, что в Хабаровске что-то не так. После организованных атак Краснодара и тишины Мурманска, после урагана в Твери и налётов тварей в Казани, поведение зверей в Хабаровске казалось… странным.

Они словно пытались покончить с собой, бросаясь в самоубийственные атаки, в которых даже малейшего шанса на успех у них не было. Чудовища нападали друг на друга и на людей. Они шли в сторону ядра и бежали к внешним границам зоны. А когда мы добрались до бывшей границы зоны, то я не сумел определить, где находится барьер.

— По сторонам внимательно смотрим! — громко приказал я. Выделенный нам транспорт двигался плотной группой в центре основных сил губернатора. — Не нравится мне это всё.

— А вот после этой фразы мне действительно стало не по себе, — сообщил Змей. — Даже как-то захотелось домой вернуться.

— Так езжай, — насмешливо произнёс Бернхард. — Мы тут сами как-нибудь разберёмся.

— Когда князь прикажет, тогда и поеду, барон, — хмыкнул в ответ командир Витязей. — А пока у нас другой приказ.

Грохотавшие по краям группировки взрывы не мешали нам изучать обстановку. Я даже выбрался на крышу боевой машины, чтобы ничего не пропустить. За тридцать километров пути, мы не встретили ни одного сплетения и ни одной нити силы. Только обезумевшие дезориентированные чудовища, уничтожающие всё на своём пути.

— Григорий, Антип — мне нужна дополнительная сила, — поняв, что ждать дальше нет смысла, произнёс я. — Сообщите Муравьёву, что наш отряд откалывается от основной группы. Высаживаемся.

Воспользовавшись небольшим затишьем между нападениями чудовищ, все мои подчинённые покинули транспорт и двинулись следом за мной. К этому времени я уже собрал достаточно данных и быстро выстроил пространственный прокол к границе внутренних областей Хабаровской аномалии.

Однако, оказавшись на другой стороне, мы снова не обнаружили барьер, а магический фон, который здесь должен был просто зашкаливать, упал в несколько раз. Монстров вокруг вообще не было, а к нам из зарослей вышел самый обычный олень.

— Я не понял, — прислушиваясь к собственным ощущениям, произнёс Бернхард. — А тут вообще есть аномальная зона?

Глава 5

— Теперь нет, — прислушавшись к собственным ощущениям, ответил я. Ничем иным объяснить происходящее я не мог. Хабаровская зона умирала и это медленная смерть ещё просто не докатилась до внешних границ. — А вот почему так получилось, нам нужно узнать. И как можно быстрее.

Дважды повторять не пришлось. Мой личный отряд перестроился и двинулся в путь. Направление к центру аномальной зоны определить было несложно и моё участие в этом не требовалось. Вместо этого, я собрал рядом всех магов и принялся более тщательно изучать окружающее пространство.

По всему выходило, что ещё совсем недавно