Кир Булычев - Галактическая полиция (Кора Орват 1)

- Мы - это разумные люди, не охваченные манией величия. Замыслы генерала Лея могут привести к гибели нашей собственной страны. Направо, пожалуйста. - Что?

- Направо, а то мы с вами попадем в очередной тупик, - сказал доктор. - Значит, вы не едины?

- Какое, к черту, единство! Месяц назад я и представления не имел о вашем мире, о параллельной Земле и даже о докторе Гарбуе. Я заведовал кафедрой психологии в университете. Вдруг мне позвонил коллега, вы его не знаете, и рассказал об удивительном открытии профессора Гарбуя и о том, что существует параллельный мир и даже есть с ним связь! Конечно же, я бросил все ради того, чтобы участвовать в этом проекте. Ах, какой это был праздник знания. - Доктор прикрыл глаза и повел висячим носом, будто вдыхая сказочный аромат. - Это был несказанный прорыв в науке. Как радовались мы, когда заработали приборы, позволяющие следить за точкой контакта между нами и вашей, второй Землей! - Моя Земля - вторая? - спросила Кора. Разумеется, - ответил морской слон. - Затем мы начали разрабатывать переходник для безопасного перемещения между мирами. - В обе стороны? насторожилась Кора. - Конечно! Правда, пока еще человек не воспользовался этим путем. Но мы направляли на вторую Землю насекомых, птиц и даже мелких животных. Все перешли к вам без повреждений. Все было готово к большим событиям, но две недели назад опыты были приостановлены. - Почему?

- Потому что заработал экран наблюдения, появились первые пришельцы и все нарушили. - Пришельцы - это мы? - спросила Кора. - Разумеется. Так вас называют даже в официальных документах.

Кора кинула осторожный взгляд наверх - солдаты наблюдали за ними с вышки. Солнечный зайчик отразился от линзы подзорной трубы.

- Ничего, что они за нами наблюдают? - спросила Кора.

- На таком расстоянии они ничего не услышат. А раз они видят нас, то не беспокоятся: доктор допрашивает пациентку. Это здесь принято. Зато лабиринт - самое надежное место, чтобы посекретничать. - И что же случилось?

- Мы работали на вилле "Радуга". Вы не были там? - Когда? Я здесь всего день.

- Это недалеко отсюда. Там был наш мозговой центр. Господин президент посещал нас по крайней мере раз в неделю. С проектом "Земля-2" у него были связаны важнейшие надежды. - Какие же?

Доктор поглядел на вышку. Солдаты все так же глазели сверху. Он понизил голос.

- Я очень рискую, - сообщил он. - Но положение у нас сложилось драматическое. Трагическое. Опасное не только для всех вас, но и для нашей Земли. Поэтому я вынужден обратиться за помощью к вам, Кора.

- Но почему ко мне? Здесь есть люди старше меня, умнее меня.

- Человек, которому я доверяю, сообщил мне, что вам можно полностью открыться. - Кто этот человек? - Вы скоро его увидите. - Тогда пошли к нему.

- Подождите. Прежде я объясню вам ситуацию. Мы не все знали, нам не все говорили... Но пока мы вели первые опыты и налаживали связь, мы были убеждены, что наши миры во всем подобны. В том числе в развитии. То есть мы полагали, что ваша Земля находится... ну, как бы в середине двадцатого века по вашему летосчислению. Мы не знали, не подозревали о парадоксе времени, о том, что при переходе время пропадает... - А какую роль это играло для вас? - Для меня, для других ученых - никакой. Но для президента - огромную. Почему?

- Потому что ваша Земля оказалась главной ставкой в борьбе за власть. Господин Гарбуй уверил президента, что Земля-2 ничем не отличается от Земли-1. Что с ней можно торговать, общаться, ее можно покорить... Покорить? Нас?

- Если как следует подготовиться к этому, если знать все заранее, если воспользоваться фактором внезапности - то почему бы не стать господином двух планет? - И вы восприняли это всерьез? - До тех пор, пока не начала работать установка и у нас не появились первые пришельцы. И тут произошла трагедия... Обнаружилось, что пришельцы относятся к разным эпохам. Самые поздние из вас живут в мире, который обогнал нас на полторы сотни лет, который освоил путешествия к звездам и такую военную технологию, что нашим бравым генералам и не снилось. И когда мы наладили наблюдение за вашей Землей, наши опасения подтвердились - мы увидели тот мир, в котором живете вы сегодня... Парадокс безвременья погубил нас. И разрушил все наши планы.

- Ну, ничего страшного, - постаралась успокоить собеседника Кора. Еще не все потеряно. Если ваш мир докажет, что не имеет к нам враждебных намерений, мы будем рады сотрудничать с вами- и это будет всем выгодно.

- Во-первых, это невыгодно нашим военным, - возразил доктор. - Они уже изготовились завоевать Землю-2 и прославиться в веках. Отговорить их от такого намерения нелегко. Они скорее перестреляют всех наших миротворцев. Во-вторых, это опасно нашему президенту и профессору Гарбую. Президент поспешил присвоить себе звание "Господин двух планет". Гарбуя он сделал своим первым министром по науке. А теперь что делать? Признать, что наш мир - не самый прогрессивный и передовой во Вселенной? Признать, что кто-то может раздавить нас одним пальцем? И теперь, конечно же, президенту лучше протянуть время до выборов, добиться переизбрания, а потом уж решать, что делать с Землей-2. А пока молчать... Но вряд ли это ему удастся. Секрета сохранить не удалось. Генерал Лей знает, что случилось, и не намерен отказываться от своих планов - у него уже отмобилизована армия, чтобы захватить Землю-2. А если не Землю-2, то, по крайней мере, свою собственную планету. Как у нас говорят: "Пришла пора президента с горы кидать".

Кора сразу же вспомнила о завалах одинаковых монументов и бюстов вдоль горной дороги. И даже спрашивать не надо было: ясно, что туда свозили памятники предыдущим президентам.

- А у вас старых президентов не жалуют? - спросила Кора.

- За что же я буду жаловать своего предшественника, если мне куда выгоднее свалить на него все грехи и провалы, а также экономические трудности, растущую преступность, детскую смертность, коррупцию, махинации чиновников, плохой климат и засилие тараканов - во всем виноват мой предшественник! А ну, долой его бюсты! - Без исключения?

- Говорят, лет сто назад у нас был один безгрешный президент, но он процарствовал всего полгода, не вставая с ложа.

- Значит, президент ваш, как человек неглупый... - Неглупый - не то слово! - Но военные не согласны?

- Разумеется, генералы не согласны. Ведь когда идут бои, то гибнут не генералы, а солдаты. Для генерала всегда найдется бомбоубежище с теплым сортиром. - Значит, всякие испытания и лабиринты придуманы... - Они входят в программу Гарбуя. То есть президента. - Теперь мне все более-менее ясно. Но кто же рекомендовал меня как доверенное лицо? С кем вы хотите меня свести?

- Пошли, - согласился доктор. - Это ваш друг. Беседа с ним убедила меня в пагубности нашего пути.