Андрей Стригин - Подземная одиссея

Семён останавливается, встречается с моим взглядом.

- За нами наблюдают, - уверенно заявляю я.

Грайя встрепенулась, нервно огляделась по сторонам, нахмурилась: - С чего ты взял? Я просканировала всё пространство, угроза идёт из леса, а здесь всё спокойно.

- Ты ищешь хоть какие-то мысли, а это не то, разума здесь почти нет, - холодея от догадки, говорю я. Что-то подобное ощущал в лишённом души городе, мне кажется, здесь поселились зомби или какие-то мутанты.

- Смотрите, там настоящие бараки, а на сталагмите пост! - вскричал Семён.

Внезапно включаются прожектора, Грайя вскрикивает от боли, для неё такой свет, как дуга от электросварки. На некоторое время мы тоже слепнем, затем глаза адаптировались к яркому свету, и мы с ужасом наблюдаем, как в бараках отворяются двери и из них, ковыляя, выбираются безобразные существа, при некоторой доле воображения, напоминающие людей. Внезапно перед глазами всплывает Разлом, именно там мы впервые столкнулись с подобными существами.

- Это мутанты, мы попали в засаду химер, - я скрипнул зубами и широким движением выхватываю меч.

Из бараков вытекают целые полчища кошмарных тварей и строятся в подобие шеренг.

- И всё-таки ловушка, - я, до боли в костяшках, обхватываю пальцами рукоять меча.

Гл.19.

Каким-то немыслимым образом химеры спрогнозировали наше появление именно здесь, в "Забытой жизни". Не удивлюсь, что у них есть свои предсказатели и ясновидящие. Построить целый комплекс для разведения мутантов, дело не одного дня. Нас ждали, давно ждали. Какое-то безумие, столько заслонов, а мы ещё живы. Но глядя на шеренги из мутантов, возникает горечь и чувство утраты, через этот заслон не пройти. Принимать бой, глупо, нас сомнут числом. С неприятным удивлением наблюдаю, что эти недоделанные существа, более совершенные, чем те, с кем встречались у Разлома. Я вижу у некоторых из них, подобие оружия: обломки камней, палки, куски ржавой арматуры и у всех без исключения - когти и клыки. Что-то в их облике прорисовывается от карикатурных гоблинов и орков. С такими темпами, химеры действительно скоро выведут мутантов, ничем не отличающихся от людей и те будут править целыми государствами, и мы не сможем понять их безумных поступков, так резко отличающихся от людских. И это понятно, в человеческих обличиях будут скрываться потомки этих гадов. Родшильд, Варбург, Коэн, Форд, Штерн, Гольшмидт, Мелон, Дюпон, Мендель, Морган, Рокфеллер, Бляйхороде, Сассун, Гейне, Круп, Валленберг, Флип, Монтефьоре, Оппенгейм - мутанты выведенные химерами. Им не понять человеческой природы, потому что они не люди. Я с омерзением смотрю на их предков, шеренги почти построились, повеяло аммиачным зловонием, орда срывается с места.

Семён присаживается на колено, его автомат сухо защёлкал, пули со свистом устремились в толпу. Вероятно, кто-то и упал, пронзённый свинцом, но их тела мгновенно накрыла лавина смердящих тел. Мутанты, повинуясь чей-то команде, с рёвом бегут к нам.

На соседних сталагмитах зажигаются ещё прожектора. Огромная пещера наполняется светом и гулом, вся живность в страхе разбегается: хищные растения уползают под землю, стая ящерок-пираний юркнула в чёрные тоннели, ослеплённые ярким светом, летающие монстры натыкаются на сталактиты, падают и, загребая крыльями, ползут прочь.

Грайя закрыла глаза ладонями, её сотрясает озноб: - Я ничего не вижу! - выкрикивает она.

Светочка всхлипнула, прижалась к Игорю, мальчик рычит, словно дикий зверь, хаотично размахивает кинжалом.

Семён продолжает давить на курок, но вскоре в магазине заканчиваются патроны. Он отшвыривает автомат, поднимает топор.

Я в прострации, наблюдаю за происходящими событиями словно издалека, но к счастью начинаю соображать: - Бегом к лесу!!! - заорал я.

Семён хватает Грайю, я детей и мы ринулись к сплетению веток, стволов и корней - там сейчас безопаснее.

Неожиданно Грайя разлепляет полные влаги глаза, понимает, куда её волокут и начинает брыкаться: - В лес нельзя, там смерть!!!

- Там тоже!!! - взревел я. Но вижу, как ветки зашевелились и двинулись навстречу, из почек потёк сок, корни изогнулись, приподняли мох и на поверхность выползли белые отростки с самыми настоящими присосками как у осьминогов.

В ужасе спотыкаюсь и застываю на месте. Оглядываюсь, мутанты взяли нас в полукольцо и стремятся нас выдавить на развивающиеся щупальца, истекающие соком, ветвей.

Я не знаю, какая смерть более омерзительная, от слюнявых пастей мутантов или быть заживо переваренными растениями. Почему-то эта мысль заставляет лихорадочно работать мои мозги. Неожиданно сердце заходится от боли - с нами дети! Ладно, мы, но они тут причём! Кровавая пелена начинает ползти на глаза, я так сильно сжимаю мышцы, что появляются судороги. Меч, словно против моей воли начинает выписывать свистящие круги. Я уверен, убью больше сотни этих гадов ... но их тысячи, затем предсказуемый финал.

- Дядя Никита, мне страшно! - пискнула Светочка.

С болью в сердце посмотрел в открытое личико ребёнка ... в глаза бросается искрящееся неправдоподобным светом ожерелье. Я обмер от пронзившей душу догадки: - Светочка, ты сможешь поговорить с деревьями?

Девочка поднимает на меня глаза наполненные слезами, утвердительно кивает.

- Попроси их, нас пропустить! - с надеждой вырывается у меня.

- Я попробую, но они сейчас такие голодные, - неуверенно произносит Светочка. Она бесстрашно подходит к взбугрившейся земле и ласково дотрагивается до выползающего белого корня, я напрягся, готовый в любую секунду взмахнуть мечом, чтобы отразить нападение. Но просто невероятно, присоски втягиваются в кору и, словно вздох проносится по всему лесу.

- Это не лес, - девочка поворачивает к нам счастливое лицо, её ожерелье пылает ослепительным светом, - это одно дерево, просто очень большое, и оно меня пожалело. Дерево разрешает идти сквозь него, ни одна ветка не причинит нам вреда!

- Фантастика, - прошептал Семён.

- Больше на фентези смахивает, - с иронией улыбнулся я и, не раздумывая, шагнул в самую гущу ветвей, следом за мной ринулись остальные.

В ту же секунду листья облепили меня со всех сторон, мгновенно захватывает дух, появилось желание отмахнуться мечом, но лишь зажмурил глаза и жду, а ведь правильно делаю, раздаётся звонкий голосок, Светочка, смеясь, говорит: - Вот вы и познакомились, теперь всегда будете желанными гостями у дерева.

Орда мутантов почувствовала, что мы можем от них улизнуть, раздаётся вой, они бросаются вперёд. Мы, как зайцы, скачем через ветки, стараясь забраться в самую глубь леса, в смысле, дерева. За спиной слышим хруст веток, жалобный рёв, писк и злобные вопли - всё сливается в жуткую какофонию. Я оглядываюсь, лицо расплывается в улыбке, мутантов разрывают на части жуткие корни и орда вязнет в самом начале погони. Но улыбка как появилась, так и сползла, я замечаю, как ломаются ветви, отгрызаются корни, мутанты целенаправленно лезут в глубину, дерево не в состоянии остановить такую лавину.