Майк Резник - Пифия

— Отлично, — откликнулся Чендлер.

Оба мужчины уселись за столик, Джин поднял руку и щелкнул пальцами, подзывая официанта. Через пару секунд шарообразный толстяк, отдуваясь и кряхтя, подошел к столику, неся пару бокалов с переливающимся зеленоватым напитком.

— Что это? — спросил Чендлер, хмуро разглядывая стакан перед собой.

Джин пожал плечами:

— На Биндере X ее называют зубодробиловка, а здесь — просто номер пять.

— И что туда входит?

— Да разве все перечислишь! Одним словом, именно то, что надо, — ответил Джин, поднял свой бокал и осушил его одним глотком.

Чендлер с опаской заглянул в свой, потом отпил.

— Ну и как?

— Сойдет.

— Лучшее пойло из всех, какие небось тебе приходилось пробовать. «Сойдет». И это все, что ты можешь сказать?

— Но ведь это ты пришел сюда пить. Я здесь только для того, чтобы как следует потолковать.

— Верно, — согласился Джин и тут же жестом подозвал официанта, заказывая себе еще один бокал. — Только ведь хороший разговор требует хорошей выпивки.

— Мне кажется, все дела, которые ты делаешь, требуют хорошей выпивки, — не без сарказма заметил Чендлер.

— Ну, раз уж ты об этом упомянул… — сказал Джин и рассмеялся, — кстати, а имя-то у тебя есть?

— Чендлер.

— Ясно. — Джин пожал плечами. — Только на твоем месте я бы его сменил.

— Это почему же?

— А зачем афишировать, что Свистун прибыл в Порт Марракеш?

— В Галактике полно Чендлеров. Почему это ты решил, будто именно я и есть Свистун?

— А сколько еще Чендлеров станет таскать в карманах пять стволов и один нож? — усмехнулся Джин. — Это была твоя первая ошибка. В моей машине система безопасности работает вполне исправно, она сразу же зафиксировала оружие.

— Знаю, — спокойно ответил Чендлер. — Я сразу же заметил ее, как только ты открыл передо мной дверцу.

— Правда? Чендлер кивнул.

— Я счел, эта система только для твоей личной безопасности. В конце концов если бы ношение оружия здесь, на Порт Марракеше, было бы противозаконным, меня бы просто задержала служба безопасности космопорта.

— Ну что ж, вполне логично, — признал Джин. — С другой стороны, есть способы приземлиться так, чтобы тебя не зацапали. К утру все в городе будут знать, что Свистун прибыл в Порт Марракеш.

— Ты что, собираешься всем рассказать об этом? Джин отрицательно покачал головой:

— А мне и не придется. К этому времени кто-нибудь; из службы безопасности космопорта уже наверняка проверил регистрационный номер твоего корабля, или прогнал ретинограмму через компьютер, или просто узнал тебя в лицо. Особенно если ты воспользовался именем Чендлер.

— Так, значит, им уже известно, кто я такой, — сказал Чендлер. — И что дальше? Судя по тому, что я знак об этой планете, она просто наводнена убийцами, да не только ими.

— Ну ты же явился сюда не для поправки здоровья. Я все про тебя знаю: где появляется Свистун, там люд начинают умирать.

— В Марракеше мне никто не нужен. Если бы я охотился за кем-то из здешних, никто не узнал бы, что я сюда прибыл.

— Да, вот тут я тебе верю, — согласился Джин и добавил после паузы; — Тогда что ты тут делаешь?

— Мы ведь, кажется, договорились, что на вопросы будешь отвечать ты, а не я. А какова, по-твоему, моя вторая ошибка?

— Ты попросил отвезти тебя в гостиницу. — Джин улыбнулся. — Не слишком умно. Убийца не должен позволять людям знать, что он прибыл в город, и уж тем более докладывать первому встречному, где он собирается остановиться. Если только…

— Если только что?

— Если только он специально не хочет сделать известным, что он прибыл.

— Правильно.

— Тогда тебе нужен кто-то из Порт Самарканда или Порт Маракайбо. — Джин нахмурился. — Но тогда в этом нет никакого смысла. Почему ты приземлился именно здесь?

— Почему я приземлился именно здесь — это мое дело, — заметил Чендлер, взглянув на толстяка официанта, который принес очередную порцию выпивки для Джина.

— Ты точно не хочешь мне сказать, за кем охотишься, а, Свистун? У меня, надо отметить, неплохие связи. Может быть, мне удастся помочь тебе найти того, кто тебе нужен, — он ухмыльнулся, — за небольшое вознаграждение, разумеется.

— Я пришел сюда не за кем-то, а за чем-то: за информацией, припоминаешь?

Джин вздохнул:

— Поступай, как знаешь. Я лишь хотел тебе помочь. — Ты не слишком-то стараешься, парень, — бросил Чендлер. — Мы уже болтаем не меньше десяти минут, а ты мне пока ничего так и не сказал.

— Так что бы ты хотел узнать? Существовала единственная вещь, которая и в самом деле очень интересовала Чендлера: как попасть на Ад. Однако следующие тридцать минут он задавал самые разные вопросы о Порт Марракеше и к концу беседы узнал куда больше о месте своего теперешнего пребывания, чем ему было нужно: о торговле наркотиками, проституции, черном рынке.

— Похоже, дела здесь идут не так уж и плохо, — в конце концов заключил он. — Сейчас на Внутренней Границе бизнес не так уж процветает. Я подумываю о том, не открыть ли мне здесь свою лавочку.

— Ну, в твоей сфере деятельности здесь слишком много конкурентов, — заметил Джин.

— Это ненадолго, — возразил Чендлер.

Джин взглянул в лицо Свистуну, а затем кивнул:

— Пожалуй, ты прав… если хотя бы половина из тех баек, которые я слышал о тебе, правда.

— Мне может понадобиться водитель, который все вокруг знает, включая кое-какие секреты, — продолжал Чендлер.

— Правда? — спросил Джин заинтересованно.

— Такой вариант вполне возможен. Может, ты знаешь парня, которому была бы нужна подобная работенка?

Джин ухмыльнулся:

— Да ты на него прямо и смотришь.

— У тебя же уже есть работа.

— Ну в этом рае для убийц я предпочел бы ради собственной безопасности работать на самого лучшего из них.

— Ну что ж, надо признать, язык у тебя подвешен неплохо, — согласился Чендлер. — А вот как насчет; того, чтобы держать рот на замке?

— Можешь на меня положиться, Свистун.

— Если я возьму тебя на работу и вдруг обнаружится, что положиться на тебя нельзя, то не завидую тому, как ты умрешь. — Чендлер помолчал. — Ты все еще хочешь работать на меня?

— А сколько ты мне заплатишь?

— Побольше, чем дают тебе твои поездки из космопорта и обратно, таскание чемоданов и чаевые случайных клиентов… к тому же, я заплачу тебе наличными.

— И все-таки мне нужно знать поточней. Я же использую свою собственную машину и потому должен прикинуть, каковы будут расходы.

— А сколько ты зарабатываешь сейчас?

— Считая все чаевые? — спросил Джин. — Ну приблизительно шестьсот кредиток в неделю.

— Я удваиваю сумму.