Владимир Васильев - Тень улитки

- Итак, Тана, подруги времени зря не теряют... Чем обязана?..

- Да, Нава, мы времени зря не теряем, но всегда встречаем новых подруг.

- Чтобы поставить на нужное место в нужном ряду? - кивнула Нава.

- Зря иронизируешь. Найти свое место не так-то просто, а от этого зависит, как ты будешь жить. Процесс затягивает, и изменить неудачно выбранное место не всегда удается... Я сама захотела тебя встретить.

"Чтобы сразу выяснить отношения, - прокомментировала про себя Нава, и пресечь ненужные поползновения, слюни и сопли, оскорбляющие честь и достоинство истинной подруги".

Эти подруги нравились Наве все меньше и меньше, хотя, по существу, она с ними еще в полной мере и не встретилась. Она понимала, что это неправильно, что она одна из подруг, теперь это ее сущность, но ничего не могла с собой поделать. Восторга от перспективы общения с ними она не испытывала. Может, они ее пугали, как все незнакомое, непривычное? Вполне возможно. Но пока...

- Вот, - продолжала Тана, показывая на свеженького мертвяка, стоявшего в сторонке, - я привела тебе пластика, специально для тебя синтезировала... Потом переделаешь под себя, а пока пусть служит.

- Спасибо, Тана, - заставила себя улыбнуться Нава и приказала: - Ну, мертвяк, стань рядом, коли ты мой.

Мертвяк послушно занял указанное Навой место и равнодушно взирал на озеро.

- Пластик, а не мертвяк! - строго поправила старшая подруга. - Такой жаргон у нас не принят.

- Мой мертвяк - как хочу, так и называю, - хмыкнула Нава.

- Тяжело тебе придется с таким характером, - вздохнула Тана.

- Да уж справлюсь как-нибудь, - повела плечами Нава, словно сбрасывая с них обещанный груз. - А что вы их такими страшилами делаете? - показала она на мертвяков. - Как издевательство над мужчинами? Чтобы напоминать себе, какие они ужасные и примитивные?

- Для нас пластики не ужасны, а функциональны, - уточнила Тана.

- Как и мужчины когда-то, - усмехнулась Нава.

- Ну, пошли, - повернулась Тана.

- Подожди, - остановила ее Нава. - Что вы сделали с Молчуном?

- Не понимаю, - искренне призналась Тана.

- С мужем моим! С которым вы меня встретили!..

- С мужем?! Да ты прошла ли Одержание?

- Прошла, Тана, прошла, - усмехнулась Нава, - Но пройти Одержание не значит потерять человеческий облик, не значит растоптать человеческие чувства.

- Человеческие чувства можно испытывать только к человеку, поморщилась Тана.

- Чушь! Человеческие чувства может испытывать только человек! Но обращены они могут быть к кому угодно - и к Матери-Природе, и к дереву, и к мертвяку и к тем, кем мы были когда-то... Вас почему-то обуревает злоба, а мне их жаль. Они были добры ко мне.

- Это было прежде. Теперь все изменилось. Неужели ты не поняла?

- Я все поняла. Жертва не может быть добра к палачу, спешащему привести приговор в исполнение и пойти поужинать... Как и палач к жертве... У вас именно такие отношения! А я считаю, что к ним надо относиться, как к больным братьям и сестрам. Мы - дети одной матери.

- Вы - я - они! - воскликнула Тана. - Ты что - не одна из нас?

- Не знаю. - призналась Нава. - Может быть, через меня Мать-Природа решила сообщить вам нечто важное, о чем раньше она сказать забыла или чего, возможно, не понимала...

- Не слишком ли ты заносишься, подруга?! - В голосе старшей зазвенело еле сдерживаемое раздражение.

- Я вообще не заношусь. Я говорю то, что чувствую.

- Не вредно было бы при этом еще и думать. Не все станут терпеть твои глупости. У меня к тебе все-таки особое отношение...

- Это уже похоже на угрозу...

- Нет, это похоже на доброе предупреждение.

- Ты хочешь сказать, что мне опасно иметь собственное мнение? усмехнулась Нава.

- Как ты еще молода и наивна, девочка! - вздохнула Тана. - Мне заранее жаль тебя. Но, похоже, пока ты не внемлешь гласу разума... Что ж, твои колючки быстро обломают... Только это будет больно...

- Так что вы сделали с моим мужем?! - повторила вопрос Нава.

- А, ты все об этом козлике, грязном и вонючем. Дался он тебе!.. Я его видела в последний раз вместе с тобой. Мы ушли, а он остался. Больше я ничего не знаю... Хотя нет, потом мы обнаружили пластика, который должен был отвести его к Воспитательницам. Пластик был разрезан чем-то сверху донизу. А козлик твой исчез... Наверное, других коз вместо тебя подыскивать... Он оказался не столь безобидным, как выглядел.

- Молодец, Молчун! - воскликнула Нава.

- Молодец? Он испортил вполне работоспособного пластика! Как это ему удалось? Зря мы его сразу не умертвили.

- А ведь он хотел защитить вас от мертвяков! - воскликнула Нава. Когда мы встретились.

- Нас от пластиков? - засмеялась Тана. - Один против двух пластиков?! Ну, он у тебя совсем идиот!.. Впрочем, козлы всегда теряют голову, когда защищают свою собственность, особенно, самок...

- Он же не знал, кто вы. Ему это было безразлично, потому что он считал, будто вам угрожает опасность.

- Он решил, будто мы его собственность, потому что женщины, и решил защитить то, что ему принадлежит как властелину природы. Зря мы не предоставили ему такой возможности. Это было бы неплохое развлечение.

- Как долго я проходила Одержание? - оборвала излияния Нава.

- Теперь время для нас не проблема! Считай, что мгновение, отмахнулась Тана.

- Я не про себя!

- Ты хочешь знать, не стал ли он дряхлым стариком?.. Нет, для него прошел один год... Ты проходила Одержание удивительно долго... Но я не знаю и не хочу знать, что с этим козлом!..

- Он не козел! - вступилась Нава. - Он даже не прикоснулся ко мне, хотя имел все возможности! Я даже сама ему предлагала, считая, что обязана выполнять супружеские обязанности. Да мне и самой было интересно... Тогда...

- Значит, импотент! Они - или козлы, или импотенты, третьего не бывает.

- Нет, он говорил, что я еще ребенок...

- Ну, что тебе до него?! - в сердцах воскликнула Тана. - Что тебе до всех них?! В историческом смысле их уже нет! Когда все женщины станут подругами, козлы вымрут, даже если их не коснется Одержание... Их коснется Великое Разрыхление!.. И все...

- Я не уверена, что Мать-Природа столь же категорична, как ты, попыталась объяснить Нава. Одержание Великой Победы над заблуждением эволюции вовсе не предусматривала скорейшего уничтожения альтернативного варианта... Даже прыгающие деревья... Уж насколько тупиковый вариант, а продолжают прыгать! А тут люди!

- Не люди, а полулюдки! - озлилась Тана, - Нет ничего хуже, чем бракованные мыслящие существа! Они способны уничтожить Мать-Природу! Прыгающие деревья никому не опасны.

- Они не бракованные, они - альтернативные!

- У Матери-Природы не так много биомассы, чтобы тратить ее на ущербную альтернативу. И потом, у нас общая экологическая ниша. Чем больше нас, тем меньше должно быть их. Закон Матери-Природы!