Тропой человека - Ник Ричмонд

Через несколько секунд гул стал постепенно усиливаться ещё больше. Элизабет не было больно в обычном смысле этого слова, но безумной частоты вибрации сотрясали всё её тело, изображение перед глазами поплыло и в какой-то момент ей даже показалось, что зеркала вокруг начали подниматься в воздух. Она закричала и со всей силы ударила одно из них, тут же с дребезгом разлетевшееся на тысячи осколков, которые не упали на пол, а продолжили вращаться в воздухе, сталкиваться и звенеть.

Вдруг во всём этом нагромождённом какофоническом шуме вновь раздался такой чистый и такой гладкий детский смех… И затем тонкий голосок, эхом отдававшийся от стен и множащийся, резонируя на зеркалах:

– Не убивай меня…

Элизабет попыталась понять, с какой стороны раздавался голос, но вездесущие зеркала мешали ей. Гул, казалось, всё продолжал нарастать. Она ударила ещё одно зеркало, больше от безысходности, чем от злости, и его осколки тоже разлетелись звенящим облаком, синхронно подрагивая под действием стоячей волны.

– Ты меня… пугаешь…

Она снова и снова била зеркала вокруг, все, до которых могла дотянуться. Кулаками, локтями, иногда била даже лбом. Всё вокруг заполонила мелкая острокрайняя пыль, за которой ничего не было видно. И тогда Элизабет побежала. Она не понимала, куда – лишь бы выбраться из этого колючего тумана. Она металась в разные стороны, зажмурившись и не решаясь открыть глаза, билась о встречные осколки, которые резали её руки и лицо, царапали и кололи, застревали под кожей и выпускали тонкие струйки тёмно-бардовой крови, стекавшей вниз, капавшей с кончиков пальцев и пропитывавшей одежду.

– Поиграй со мной… Пожалуйста!..

Попытавшись в который раз закрыть лицо руками, Элизабет измазала в крови и его, и всклокоченные волосы. Остановившись наконец у стены и утерев напитанные кровью вперемешку со стеклянной пылью брови, она решилась открыть глаза, но увидела лишь собственное грязное, озлобленное, страшное отражение в каждом из тысяч окровавленных осколков, колыхавшихся в воздухе.

Ракеш хлопнул в ладоши и потёр их, выражая нетерпение как можно скорее приступить к следующей части плана.

– Так!.. Теперь вот что: нам понадобятся твои вещи. Разная одежда, и побольше. Так что сходи к себе в комнату и принеси чего-нибудь на выбор.

– Чего это например?

– Платья, кофты… Ну, что там у тебя есть. Неси сразу побольше, чтобы два раза не ходить!

– А для чего?

– Эта часть плана мне нравится больше всего, – заговорщическим тоном ответил Ракеш. – Скоро узнаешь!

– Ясно… – недоверчиво ответила Тая и побрела в коридор.

– А где у вас тут кухня?

Девочка махнула в ответ рукой в противоположную сторону, а затем скрылась за углом. Космотехник отправился в указанном направлении и вскоре оказался в помещении роботизированной кухни – правда, все автоматы здесь были сняты или выломаны со своих мест, оставив после себя лишь посадочные крепления, контактные штекеры и рваные металлические кромки с острыми зазубринами.

Посередине помещения стояли два транспортировочных контейнера для продуктов – большие, каждый по метру длиной, – и один поменьше – видимо, рефрижераторный. Нажав клавишу открытия хранилища, Ракеш отступил на пару шагов назад, и перед ним из пола поднялись полуавтоматические стеллажи: в них были и окна для доступа в отсеки с продуктами, и разъёмы для подключения роботизированного механизма, когда система хранения находится в закрытом положении.

Конечно, сейчас наполнение прозрачных отсеков было скудным, по сравнению с их нормальным состоянием, но эти остатки позволили бы группе из нескольких человек прожить месяц, а то и два. Оценив объёмы продовольствия, которые ему предстояло сложить, космотехник решил позвать Бена на помощь. Вместе они за несколько минут доверху заполнили все три приготовленных контейнера разнообразными рационными фасовками, концентратами и баночками витаминов, а ещё подготовили два бутыля питьевой воды. Теперь всё это предстояло погрузить в сандер.

В этот момент в помещение вошла Тая с охапкой одежды в руках и, увидев происходящее, вдруг застыла. Ракеш улыбнулся ей, но девочка, наоборот, нахмурилась и спросила суровым тоном:

– Что это вы здесь делаете?!

– Готовим продукты на случай отхода.

– Какого ещё отхода?! – вещи тут же упали на пол.

– Ну… в случае, если что-то пойдёт не так, мы должны быть готовы к тому, чтобы максимально быстро уехать. Поэтому припасы для тебя и Айзека следует заранее погрузить в сандер. Это формальность, наш план не изменился – мы же все вместе решили, что остаёмся ждать Элизабет…

– Но ты голосовал против!

– Да, а трое проголосовали за, в том числе и ты. Поэтому мы и остались.

– Остались, чтобы потом всё равно сбежать?

– Это просто запасной план, мы должны быть готовы ко всему! Нужно предусмотреть даже самые плохие варианты. Взрослые так делают.

– Взрослые… постоянно врут! – недовольно крикнула Тая. – Вы не говорили мне ничего про запасной план.

– Мы просто не успели…

– Я не за это голосовала! А за то, чтобы просто остаться здесь! Чтобы защитить наш дом! Чтобы всё было… как раньше… – её глаза стали влажными, но лицо выражало только злость и несогласие.

– Солнышко… – неуклюже попытался утешить её Ракеш, – пойми… К сожалению, ничего уже не будет как раньше…

Сжав губы и утерев нос кулаком, Тая сквозь зубы ответила:

– Это просто очередная ложь.

Почувствовав, что слеза вот-вот упадёт на щёку, она отвернулась и, увидев перед собой тёмный коридор, сорвалась с места и побежала. Ракеш дёрнулся было за ней, но куда ему было поспеть за девчонкой, знавшей все местные закутки и ужом вилявшей в поворотах и на лестницах! Тая очень скоро оторвалась. Он бежала без оглядки по неосвещённым залам, тенистым пролётам и мимо огромных витражей, сквозь которые ленный свет заливал всё внутри. Она бежала так, будто если она чуть замедлится – её тут же схватят и… Честно говоря, она не знала, что И. Потому что её ещё никто никогда не догонял.

Выбравшись через знакомое вентиляционное окошко, выходившее на улицу в укромном месте – между двумя пристройками, она отряхнула колени, быстро огляделась и короткими перебежками, продолжая озираться по сторонам, двинулась вокруг здания по направлению к главным воротам. К этому моменту она уже довольно сильно запыхалась и устала, поэтому остановилась перевести дух и отдышаться, спрятавшись за первую попавшуюся на пути конструкцию – это оказалась горка посреди детской площадки.

Тая залезла под неё, спрятавшись в тени, и некоторое время сидела так, глядя перед собой и стараясь восстановить дыхание, как вдруг обратила внимание на то, что находилось прямо перед ней: это была сломанная качель в виде ионолёта, лежавшего возле массивной железной пружины,