Оксана Панкеева - Первый день весны (Судьба короля - 2)

- Он достойный правитель и порядочный человек, - сдержанно ответила Кира. - А вопрос, нравится ли он мне, как мужчина, не должен даже возникать.

- И зря, - сказала Эльвира. - Вопрос может оказаться насущным. Камилла сказала, что ты ему нравишься.

- Ваша Камилла такой уж непререкаемый авторитет? - скривилась Кира. Я допускаю, что ему понравилась моя идея сразиться с драконом, потому, что она совпала с его собственной. Но не более.

- Не скажи, - заметила Эльвира. - Такие вещи Камилла определенным местом чует. И до сих пор это чувствительное место ее не подводило.

- Тоже мне, премудрость! - фыркнула Этель. - Это любому прекрасно видно. Я тоже заметила, что королю нравится Кира. Но и Ольга тоже. При этом перед Кирой он ужасно робеет, а Ольгу не стесняется совершенно. А меня он побаивается. А Тереза боится его, а ему ее жалко. Чтобы все это заметить, никаких особых способностей не нужно, я это вижу без всякой магии. Еще могу добавить, что Ольге и Терезе нравится Жак, а Кире - нет. Ольга относится к Элмару, как к огромной плюшевой игрушке, а Тереза и его боится. Тереза, ты почему всех боишься?

- Неправда, - возразила Тереза. - Элмара я не боюсь, просто он в ту ночь был пьян. А король... это, наверное, подсознательное. Он на немца похож.

- А кто такие немцы? - заинтересовалась Этель. - Это какой-то подвид троллей?

- Нет, - засмеялась Ольга. - Это жители страны, которая... завоевала страну Терезы, говоря проще.

- Твою, кстати, тоже, - заметила Тереза.

- Так ведь ненадолго и не всю. Мы им потом так всыпали, что мало не показалось. И войну эту мы выиграли. Тебе разве Жак не говорил?

- А ты там была? - тут же заинтересовалась Кира.

- Там был мой дедушка. И второй дедушка тоже. А мои родители в то время только родились. Так что я эту войну видела только в кино.

- Что такое кино? - дружным хором спросили Кира и Этель.

И разговор сразу стал благопристойным и познавательным.

- Мда, - сказал король, обозрев живописный беспорядок в Ольгиной квартире. - Такого я действительно еще не видел. Впрочем, нет, видел. Лет семнадцать тому назад, когда Костас послал меня на арест содержателей притона. Тот притон примерно так и выглядел. И ты хотел, чтобы я на ней женился? Чтобы весь мой дворец выглядел так же?

- Прямо уж и так же! - хмыкнул Элмар. - Неужели такого количества слуг не хватило бы, чтобы прибраться за одной королевой, какая бы неряха она ни была?

- Я шучу, - король вынул из кресла традиционный утюг и одну белую кроссовку и передвинул кресло поближе к камину. - Интересно, а чистая посуда в этом доме есть?

- Не уверен, - признался Элмар, ища, куда бы поставить корзину.

- На стол поставь, - посоветовал король. - Только прибери с него сначала. И помой пару тарелок, чтобы нам было из чего есть. И хорошо бы затопить камин, а то здесь холодно, как в Драконьих горах.

- Дожили! - оскорбился Элмар, водружая корзину на кровать. - Первый паладин моет посуду и топит печку!

- Так ведь не для кого попало, а для своего короля, - отозвался его величество, доставая трубку и усаживаясь в кресло. - И других подданных у меня под рукой сейчас нет, разве что пойдем позовем Ольгиных соседей.

- Может, вам и комнатку подмести, ваше величество? - тоном профессионального лакея осведомился обиженный герой. - Тапочки принести? Постельку постелить? Водочки подать?

- О! - оживился король. - Подать. Только лучше коньячку. И рюмки тоже помой. А печку я уж, так и быть, затоплю сам. Я, правда, никогда не пробовал, но теоретически знаю. А потом сяду, покурю и подумаю, как нам использовать нашего друга из солнечной Мистралии.

- А что тут думать? - изумился Элмар.

- Потом объясню. Иди, трудись. Труд полезен. И тебе надо к нему привыкать. Через пару дней ты наденешь корону, и конец твоей лентяйской жизни.

Элмар начал прибирать со стола, ворча себе под нос варварские ругательства, а король принялся пихать дрова в камин, посмеиваясь над возмущенным кузеном. Затопив камин, он даже собственноручно пособирал Ольгину одежду, разбросанную по всей комнате, и спрятал в шкаф.

После первой рюмки Элмар успокоился и вплотную занялся жареной курицей.

- Ну, а теперь объясни, - сказал он, - о чем ты намерен так долго думать. По-моему, все просто. Вот тебе тот самый убийца, которого тебе так не хватает. Иностранец, вне закона, способный разделаться с нашими врагами. В чем твоя проблема?

- В том, что нанять его будет затруднительно, - пояснил король. Прежде всего, им запрещено работать на стороне. Но это не так важно, они не особенно соблюдают все эти запреты. А во-вторых, он пошлет нас в известное место и покажет какую-нибудь комбинацию из пальцев. Ты себе представляешь, что мы собираемся ему предложить? Убить шесть человек, разбросанных по городу, за крайне ограниченное время. То есть, без подготовки. А если он приедет только завтра - то и вовсе на королевском банкете в присутствии сотни свидетелей. Да ни один уважающий себя убийца на такое не согласится. В том и состоит профессионализм, чтобы убивать чисто, аккуратно, без свидетелей и улик. И не попадаться. Представь себе на минуту, что он согласился. И что дальше? Он начнет работать без подготовки, ничего не рассчитав, и обязательно попадется. И что тогда делать нам? Признаваться, что мы его наняли? Нет, конечно. Сделать вид, что возмущены и потрясены, отдать его под суд и повесить. Разменять, как пешку. Мне это не впервой, я так уже поступал. Разведка, как и политика, работа грязная и неэтичная. А ты, первый паладин, как полагаешь - это будет достойно и подобающе?

- Разумеется, нет! Но можно же потом потихоньку дать ему возможность бежать?

- И больше никогда не появляться в этой стране? Замечательно. Расскажи это Ольге... Но впрочем, я не о том. Все, что я тебе изложил, Кантор понимает не хуже меня, и, смею заверить, намного лучше тебя. И то, что у него нет шансов сработать чисто при такой нехватке времени, и то, что его потом разменяют, как пешку. И как, по-твоему, он согласится на это?

- Но, в конце концов, это его тоже касается! Эти сволочи отправили на смерть его девушку! А как же долг кровной мести, как у них там принято, и все такое?

- Кровная месть - это, конечно, хорошо. Но повторяю, он профессионал. Спокойный, хладнокровный, расчетливый убийца, а не полоумный герой-мститель, размахивающий оружием направо и налево. Он их, конечно, убьет, если пожелает. Но не так, с бухты-барахты, а как следует, без улик и свидетелей, никуда не торопясь. Это у нас нет времени, а ему спешить некуда. Я, конечно, могу ради твоего душевного спокойствия предложить ему... хотя мне и не хочется выставлять себя в его глазах таким идиотом. Но говорю тебе заранее: он откажется. Он не глупее нас с тобой, и это не тот человек, которого можно легко подставить. Поэтому я хочу подумать, как его использовать иначе. И сейчас я буду этим заниматься, а ты посиди и помолчи. У меня крутится какая-то мысль, и я никак не могу ее поймать.