Владимир Михайлов - Заблудившийся во сне

Как это бывает не так уж редко, я оказался прав. Прошло совсем немного времени, и некто, покинув один из проходивших в тот миг миниконов, оказался почти рядом со мной и задержался, с любопытством оглядываясь, но не так, как это сделал бы профессиональный дример вроде меня или, скажем, Борича.

По тому, как человек ведет себя в Туннеле, вы сразу можете определить его профессиональный уровень. Мы, дримеры, умеем перемещаться по миниконам по собственному выбору – и, оглядывая окружающее, таким выбором мы и заняты. Снивец же просто таращит глаза, потому что от его желания здесь мало что зависит: его всосет любой новый миникон, который соответствует ему по энергетике и хронопластике; сам снивец может лишь немного регулировать время, но не более того. Сам он этого не сознает, потому что и здесь, как вообще часто в Пространстве Сна, у него работает подсознание, у нас же – осознанная воля. Пока парень таращил глаза вокруг, я с некоторым интересом разглядывал его.

Облик попутчика показался мне несколько странным. Он, похоже, в Производном Мире относился к тому же времени, что и я, в ПС являлся, безусловно, гостем, то есть нормальная жизнь его протекала наяву, об этом же свидетельствовал и возраст. Одет парень был в шикарный клубный пиджак, все прочее на нем соответствовало: на пальцах была целая коллекция перстней, на некоторых даже по два; одни очки стоили, пожалуй, не меньше сотни зеленых. Не очень гармонировал со всем прочим лишь его арсенал: автомат на плече, здоровенный пистолет в наплечной кобуре (судя по тому, как оттопыривала пушка его пиджак малинового цвета) и за спиной (я увидел это, когда он повернулся, чтобы обозреть несколько вновь подключившихся к Туннелю миниконов) – двустволка-обрез двенадцатого калибра. Вооружен он был, как на парад.

Когда я уже сделал вывод относительно его социального и прочего статуса в современной яви, он успел удовлетворить свое первичное любопытство и обратил внимание на меня. Рука его дернулась было к автомату, но он сразу же сообразил, что я опасности не представляю – его наметанный взгляд мгновенно определил, что оружия, во всяком случае серьезного, при мне нет, – и жизнерадостно ухмыльнулся.

– Во даем, а? – были первые произнесенные им слова.

– Да, – я не нашел причины не согласиться. – Что надо.

Он чуть подумал над следующей репликой:

– Ты чего здесь?

– Гуляю.

– Во даешь!

– А ты?

– Тоже гуляю, – и он засмеялся так искренне, будто сказал что-то, невероятно остроумное.

Таким способом можно общаться до бесконечности. Однако у меня уже созрел относительно этого парня некий план.

– Куда сейчас собрался?

– А хрен его знает, – ответил он безмятежно. – Так, еще покантуюсь где-нибудь. Где понравится. Повеселюсь. Какой-нибудь шум устрою. А может, если успею – найду местечко поуютнее. Надежную крышу. На потом.

– А просыпаться скоро?

Кажется, мой вопрос немного огорчил его. Он взглянул на меня уже без улыбки. Возможно, даже с некоторой обидой.

– Скоро, такую их…

Это меня вполне устраивало.

– Тогда слушай, – сказал я тоже серьезно. – Есть дело. Не трудное. Но с наваром.

Он оживился было. Но почему-то очень быстро сник.

– Какое дело?

– Как только проснешься, сразу хватай телефон и звони. Номер тебе дам. Позовешь Тигра. Его не будет – передашь другому, запоминай твердо: Остров просит обеспечить надежную охрану девочки от известной вам стороны. Еще просит сообщить о принятых мерах. Вышел ли Степ? Если нет – пытались ли его вытащить. Новости о Грузде. Все интересное. Нахожусь в движении. – Я передохнул. – Запомнил?

Он помолчал секунду-другую.

– Как будете вытаскивать того парня? Он на какой киче?

– Объяснения потом. Сначала обещай, что позвонишь.

Он медленно покачал головой:

– Пораньше бы немного…

– Я же успел тебе все сказать!

– А толку что? Телефон у меня, кореш, отняли, еще когда меня вязали. А сейчас уже поздно. Теперь даже свиданок нет. Подали, правда, на помилование, да только это пустой номер. Слишком тяжело на меня навесили. Хреново мне, кореш. Вот и стараюсь побольше сюда уходить. В камере быть уже мочи нет. Вот ищу местечко, куда приткнуться, когда навечно сюда переберусь.

Я понял: в курьеры он положительно не годился.

– За что же тебе так навесили?

Я уже знал, какой ответ получу. И не ошибся:

– Ничего не знаю. Не виноват. Ошибка. Да ну…

И он махнул рукой. Добавив, однако:

– Ничего. Это им отольется.

– Здесь неплохо, – сказал я, чтобы утешить – хотя вряд ли он заслуживал утешения.

– Ну и там было… – он запнулся, подыскивая слово, – весело. – Покосился на меня, во взгляде промелькнула надежда. – Тигр, не знаю такого… Но если можете вытащить – может, и вытащите меня? Я бы и на вас поработал. У нас туда ходов не осталось, закрыли, гады. Если у вас есть…

Я прервал его, покачав головой:

– Ты не так понял. Там мы никого не вытаскиваем. Только здесь.

– А, – сказал он бесцветным голосом. – Значит, ты уже покойник. Тогда конечно. Ладно… пока!

Он махнул рукой и увеличил скорость. Я еще некоторое время смотрел ему вслед. Потом он исчез, всосанный каким-то миниконом там, впереди.

Капитан, улыбнитесь!

Но в одиночестве я оставался в Туннеле недолго.

Новый человек появился сзади, догнал меня, двигаясь с большей, чем я, скоростью. Я не видел, из какого мини-континуума он возник. Поравнявшись со мною, он кивнул мне, как старому знакомому:

– Привет, попутчик. Что так медленно? Прибавьте ходу! Время не ждет. Скоро вставать. А столько еще не сделано…

Я покосился на него, когда он обгонял меня. Почти молодой и очень веселый, он явно чувствовал себя здесь непринужденно, по-хозяйски, словно мастер спорта по конькам на любительском катке. Он, продолжая по-дружески улыбаться, протянул руку:

– Больше жизни, попутчик, больше жизни! Вам куда? Долго ли до рассвета в вашем доме?

Я кивнул; пусть понимает, как хочет.

Он подхватил меня под руку. Своей левой. Хватка была железной.

– Если все равно, как провести время до подъема, – идемте со мной! Не пожалеете! Такое вам никогда не снилось…

Я не успел еще ни придумать вежливой формулы отказа, ни воспротивиться силой, как он метнулся вправо вверх, не разжимая своей клешни. В последний миг, уже оказавшись в том миниконе, куда он то ли втолкнул, то ли втащил меня, я невольно сжался в комок, готовясь почему-то оказаться в холодной воде.

Но получилось иначе.

Не очень обширное помещение представляло собою сегмент шара, разделенного на четыре равных доли. Под ногами – гладкий пол, за спиной – стена, почти сплошь занятая множеством непонятных на первый взгляд приборов; потолок же и остальные стены трудно было бы отграничить друг от друга: они образовывали единую поверхность, четверть сферы. Подковообразный пульт вышиной около метра и шириной сантиметров в семьдесят тянулся, повторяя изгиб дуги, от левого заднего угла до правого, четыре кресла располагались в изгибе подковы, и все они были пусты. А выше пульта вся выпуклая поверхность была прозрачной, до невероятности прозрачной, и сквозь нее виднелась чернота, усеянная холодными, немигающими глазами звезд. Создаваемый ими рисунок показался мне незнакомым.