Андрей Дай - Сторона Неба

- Куда прешь? - нахально поинтересовался незнакомец. Учитывая то обстоятельство, что на сверх узкой лестнице разойтись было невозможно, это был вполне резонный вопрос.

- Вверх.

- Каким ветром тебя сюда занесло, солдатик?

- А тебя?

- Пытаюсь починить дерьмовые лампы...

- Так ты техник?

- Нет, приведение, - пошутил ремонтник. - Лезь вверх, там свободнее будет...

- Зря возишься, - отметил я , поднимаясь вслед за техником. - Взорван первый пульт.

- Дьявол, - пыхтел тот. - какого черта тут происходит?

- Я хотел тебя об этом спросить.., - тут мне пришло в голову, что я вовсе не знаю новостей базы. Представился случай восполнить пробелы и было бы глупо этим пренебречь.

- Куда босс делся-то? И весь народ?

- Ты чего, с луны свалился?

- С... задания.

- Понятно...

- Ну так?

- Вот... суй сюда свою сиделку... Где только делают таких неповоротливых солдатиков...

- В питомниках Брауна, - взорвался я.

- Ладно, ладно, - миролюбиво протянул техник. - У тебя имя есть?

- Рогнар.

- Угу, Снурли.

- Чего?

- Зовут меня так, Снурли.

Снурли секунду чем-то скрипел в кромешной темноте, а потом в небольшом закутке между трубами вентиляции и связками толстых кабелей загорелась маленькая голубенькая лампочка.

Техник оказался весьма пожилым человеком. В серо-голубом свете его морщины даже казались коряво нарисованной боевой индейской раскраской. А площадка, куда он меня привел, судя по всему, служила ему еще и жильем.

- Всегда можно обмануть центральные пульт, - с оттенком гордости, пояснил свою лампочку старик.

- Ты здесь живешь?

- Ага.

- Один?

- Черт, свалился ты на мою голову...

- Вообще-то это ты на мою, - хмыкнул я. - И зря ты решил, что я лазал по этим крысиным норам только ради тебя...

- Почему бы мне именно так и не подумать? Браун, крысу ему под хвост, всегда нас недолюбливал...

- Кого вас?

- Асториан, - неохотно проговорил Снурли.

- Чего, чего?

- Браун решил построить свою базу на месте нашей колонии. Нас он отправил жить на равнину. Постепенно мы вернулись в горы и стали жить, как крысы...

- И техники никогда с вами не встречались? - не поверил я.

- Иногда... Я , вообще-то, переселился сюда недавно. Только после отлета всей армии на Конвикт. Я думаю они сюда уже не вернутся.

- Почему ты так решил?

- Пленные конвиктяне давно могли бы выйти на волю и уничтожить всю базу, но не делают этого. Может быть ждут, когда вернется Браун?..

- Давно улетела армия?

- Нет... А чего ты в переходы то забрался?

- Я взорвал центральный пульт... Меня там совсем не любят.., - захныкал я.

- М-да.., - озадаченно протянул Снурли.

- Я шучу, - сказал я. - Проводи ка меня к пленным.

- Зачем?

- Мы с ними старые приятели.

Увидев, как взметнулись клочковатые остатки серебристых бровей Снурли, я решил уточнить.

- Однажды я закидал конвиктские города атомными бомбами. А теперь считаю, что был не прав и хочу вернуть долг. Хоть кому-то из них помогу...

- Понятно, - угрюмо сказал старик. - Сейчас у тебя на лице тоже кровь?

- Да, - пришлось согласиться мне.

- Эта кровь чем-то отличается от той, конвиктской?

- Я не нуждаюсь в нравоучениях, - заорал, вскакивая, я. - Я солдат, а это кровь врага.

- Браун хорошо над тобой поработал, - покачал головой старик, не обращая внимания на моя вопли. - Пойдем. Я провожу тебя, а потом забудь обо мне. Я не хочу тебя знать, солдат Рогнар.

С необычной для своих лет резвостью, Снурли поднялся и не оборачиваясь, почти побежал в узкий проход. Через минуту он уже тыкал пальцем в решетку под потолком.

- На верх, за углом - налево... И еще... Мы, асториане, солдаты. Мы уже больше восьми десятков лет боремся за свободу. А ты всего-навсего убийца. За что убиваешь ты?!

Я просто пожал плечами. Уж слишком много было в крови адреналина, что бы я был способен воспринимать философию гуманизма и справедливости. Зуд войны толкал меня вперед и вперед.

Старый Снурли исчез во тьме, а я прикрепил мину к решетке. И ослепительно-белая вспышка взрыва на миг высветила сутулую спину человека крысы.

- Бедный, несчастный солдатик, - донесся до меня из темноты зловещий шепот гуманиста.

- Бедная, старая крыса, - проговорил я, усмехаясь, и вылез в коридор.

Только камеры, где содержались конвиктяне оказались пустыми. Тут и там в переходах валялись спящие служаки из СБ. Спящие, но живые. И как бы меня не переполняла ненависть к "серым", убить спящих рука не поднималась.

Получившие свободу конвиктяне, словно специально для меня, отметили телами свой путь и мне оставалось только следовать за ними.

Я шел, разглядывал спящих и размышлял. Взбунтовавшиеся гены кровожадности устали и замерли в засаде до следующего раза. Грохот боевых барабанов умолк в мозгу и поле брани захватила совесть. А она у меня тоже весьма воинственная дама. Сразу припомнились слова старика. Добрая конвиктская женщина, подвозившая меня до ангаров, тоже внесла свою лепту. В общем, очень скоро кровь заляпавшая лицо и одежду стала прожигать меня насквозь. Вялые отговорки о мести или переживании за Кассандру и сына, Совесть в расчет не принимала.

Еще немного и я выдернул бы чеку последней болтающейся на поясе мины. Но тут, следуя тропой конвиктян, я вышел в ремонтный док.

Уснувшее чудовище - адреналин подняло было свои уродливую морду в моем организме. Мышцы напряглись. Я несколько сот раз в секунду уходил в другое течение времени и снова возвращался, от чего мой силуэт на фоне распахнутых ворот, должно быть, мерцал. И все-таки я взял себя в руки. И не принялся все сокрушать, спасая Тумеха. Успокоиться мне здорово помогла моя ненавистная совесть. Именно благодаря ей я смог сообразить, что хотя весь зал и был полон вооруженных людей, и в центре этой толпы стоял безоружный Бальчи-кель, но солдаты-то сидели. И еще, все они были без шлемов, а это в логове ИАБ тоже кое что значит. И шлюз в атмосферу Астории был открыт.

Я медленно вошел в док, направляясь к жрецу. Все остальные, едва я проходил мимо, медленно вставали.

- Зачем ты здесь? - равнодушно спросил я у Тумеха.

- Я рассказывал им о Богах, - извинился тот.

- У них в руках оружие, - предостерег я жреца, кивая на солдат.

- Слово! Что может быть страшнее магии слова!? Кстати, я рассказал им о тебе. Они хотят идти за тобой. У них тоже нет дома...

- Эх, старик. Я с собой-то не могу разобраться. Разве я могу еще и вести их куда-то... Я всегда был один...

- Но они пойдут за тобой!

- Пусть. Если им так хочется, - я вяло согласился и оглянулся на окружающий нас народ института. - Но я ведь ничего не могу им дать!

- Они и не хотят больше брать. Им лишь нужно научиться давать.