Евгений Нестеренко - Тень ведьмы

Ян не возражал.

Послышался звон колокола.

- Кажется, настало время обеда, - оживился Иоанн. - Идемте!

Иоанн с Петром направились к выходу. В дверях Иоанн остановился.

- Ты идешь, Ян?

- Я, пожалуй, задержусь, - решил Ян.

- Ну, как хочешь...

Клерики ушли. Ян некоторое время сидел неподвижно. Затем подошел к книжному шкафу, стоявшему чуть в стороне, словно в отчуждении. Предчувствие не обмануло его - здесь находились запрещенные, сатанинские книги.

Ян скользнул рассеянным взглядом по названиям. "Храм Зла", "Адское Пламя", "Падший Ангел", "И снова мертв", "Амон", "Тень Солнца", "Час вампира"... Одна книга почему-то привлекла его внимание. Называлась она "Забытое Имя Бога". Ян взял в руки обтянутую черной кожей книгу и раскрыл ее.

ЗАБЫТОЕ ИМЯ БОГА

Когда-то Бог был один. У него было одно Имя. И люди были одни. Все они были одинаковы, все были равны. Все любили своего Бога. Земля тоже была одна. Не было иных времен года, кроме лета, растения не переставали цвести и давать плодов. Мир был единым - не было островов и материков, не было океанов и не было гор. Не было такого множества языков, а был единый язык, одинаковый для всех.

И было одно чувство - любовь. Одно сердце. Одна душа. Одна правда. Одна смерть. Один ветер. Одна звезда. Одна Вселенная. И одна бесконечность.

У Бога был Ангел. Как-то раз пришел Ангел к Богу и сказал ему:

- Господи! Отпусти меня на землю. Я хочу ощутить, как это - быть человеком.

- Нет, - сказал ему Бог. - Я не могу отпустить тебя. Став человеком, ты перестанешь быть Ангелом. Ты забудешь Имя Бога. - Но почему, Господи? вопрошал Ангел. - Почему я должен буду забыть твое Имя? Ведь люди не забывают его.

- У человека одна жизнь. У него одно прошлое, одно настоящее и одно будущее. Поэтому ему нечего забывать. Если ты станешь человеком, то у тебя тоже будет одно прошлое, одно настоящее и одно будущее. И в них не будет более Бога, он останется в другой жизни, жизни Ангела. Я не могу отпустить тебя.

Но Ангел был настойчив. Ему непременно хотелось узнать, каково же это ощущать себя человеком. Он снова и снова просил Бога отпустить его на землю. Бог не отпускал его. Тогда Ангел впал в скуку, затем в печаль, затем в обиду и, наконец, в гнев.

Испугался Бог. Еще шаг - и Ангел впадет во Зло. Бог этого не хотел. Он призвал Ангела к себе.

- Ты все еще хочешь спуститься на землю? - спросил Бог Ангела.

- Да, Господи, - ответил Ангел. - Таково мое желание.

- Ну что ж, - вздохнул Бог, - я не могу запретить тебе этого, иначе ты впадешь во Зло. Я отпущу тебя на землю. Но если ты станешь человеком, ты потеряешь свою власть Ангела.

- Я согласен, Господи, - поспешно отвечал Ангел.

Опечалился Бог. Ибо он знал будущее. И решил он оказать Ангелу последнюю милость.

- Ты не понимаешь... - сказал ему Бог. - Но я оставлю тебе еще одну надежду. Я дам тебе Последнюю Просьбу. Когда ты станешь человеком, ты сможешь ею воспользоваться и попросить у меня любой милости. Я исполню твою Последнюю Просьбу. Это все, что я могу тебе дать.

- Спасибо тебе, Господи! - сказал Ангел. - Я не забуду твоего Имени.

Ничего не отвечал Бог. Он превратил Ангела в человека и отправил на землю.

Сначала Ангелу понравилось на земле. Ему понравилось быть человеком. Он смог ощущать неведомые доселе чувства, смог наслаждаться неведомыми доселе радостями. Он любовался синим небом, он погружался в хрустальные воды, он вдыхал аромат цветов. Он познал, что такое Дружба, и что такое Любовь.

Но пророчество сбылось - он забыл Имя Бога.

Время шло, и Ангел неожиданно начал ощущать беспокойство. Ангел помнил, что он не просто человек. Но не помнил, кем же он был в иной жизни. Он знал только, что в той жизни он обитал на небесах, где-то там, высоко-высоко в том самом синем небе, которое теперь наблюдал снизу.

Он начал спрашивать у людей, кто обитает там, на небесах. Ему отвечали, что на небесах обитает Бог. Значит, я - Бог, решил Ангел. И возгордился он, и повелел людям почитать его и поклоняться ему. Но люди не поверили.

- Если ты Бог, - говорили ему, - то что же тогда ты делаешь на земле?

- Я спустился на землю, чтобы вы могли узреть меня, - гордо отвечал Ангел, - чтобы вы пали ниц предо мной.

- Докажи, что ты Бог! - сказали ему. - Соверши чудо!

Ангел хотел совершить чудо, чтобы доказать людям, кто же он есть на самом деле, однако он потерял всю свою силу и не мог более вершить чудес. Он задумался. Но ненадолго.

- Истинная вера не нуждается в подтверждении! - изрек он. - Все, кто в меня верит, идите за мной!

Нельзя сказать, чтобы ему никто не поверил. Нашлись такие, которые действительно поверили Ангелу и пошли вслед за ним. Но большинство людей все-таки не поверило Ангелу.

Тогда Ангел собрал своих учеников и принялся странствовать. Он посещал города и селения, разговаривал с разными людьми. И всем говорил, что он Бог. Некоторые верили, некоторые - нет. Некоторые смеялись над ним, а некоторые ругали. "Как смеешь ты называться Богом? - говорили они. - Ты даже не знаешь имени Бога!" Это смутило Ангела. Но он уже не мог остановиться. Он выдумал себе имя. "Мое имя - Назарянин, - сказал он. Вот истинное Имя Бога. Кто уверует в меня и поклонится мне, того будет царствие небесное!"

И все-таки люди оставались верными старому Богу. Лишь немногие присоединились к Назарянину. Ангел под именем Назарянина обошел множество земель. Он убеждал, он увещевал, прорицал, поучал, предостерегал и даже угрожал. И все же не смог добиться своей цели.

Возроптал Ангел. Возмутилась его душа. Взалкала божеской власти. Пробудились в нем дремавшие чувства. И вспомнил он, что есть у него Последняя Просьба...

Бог наблюдал за ним. И когда Ангел вспомнил про свою Последнюю Просьбу, обрадовался Бог. Он подумал, что Ангел опомнился и хочет вернуться обратно, на небеса. "Давай, выскажи свою последнюю просьбу, - сказал Бог. - Пожелай снова стать Ангелом, и я исполню твое желание!"

Но такова была гордыня бывшего Ангела, что не захотел он вновь становиться Ангелом. Ему показалось, что этого будет мало. Он не мог просто взять, и вернуться на небо, ему нужно было доказать людям свою правоту. Ведь я - Бог, сказал он.

- Да! Я - Бог. Вот моя Последняя Просьба: я хочу быть Богом!

Разгневался Бог и отвечал он падшему Ангелу:

- Такую Просьбу даже я не в силах выполнить!

Задумался падший Ангел. Только один был у него путь - стать Богом, но не суждено было этому пути сбыться. А отступать было некуда. Вокруг него собралась огромная толпа и люди кричали: "Ну что, Назарянин, докажи нам, что ты Бог! Докажи!" Побледнел падший Ангел. И пришла ему в голову страшная мысль.

- Хорошо! - крикнул он. - Вам нужны доказательства? Сейчас они будут! Моя Последняя Просьба такая: я хочу призвать на этих людей Зло! Пусть Зло охватит их!