Александр Арбеков - Призрак и леший

— Да, выходит, что мы имеем всего пять эпизодов, — криво усмехнулся Майкл. — Кстати, о четвёртом эпизоде, ну, о каком-то проникновении в дом, я не знал.

— Все они как-то связаны между собой?

— Подозреваю, что всех их связывают два хорошо вам известных предмета, из-за которых и разгорелся весь сыр-бор, и были совершены данные акции. Думаю, что заказчики и исполнители их совершенно разные, — вздохнул Майкл.

— В каких эпизодах принимали участие лично вы? Ну, или какие акции организовывали? Сегодняшнее ваше нападение на меня из списка исключаем.

— За мной первая ночная атака.

— Получается, что вы являлись вдохновителем, организатором и исполнителем всего только двух нападений? — удивлённо констатировал Леший.

— Да, почти верно.

— Не понял! Почему почти?

— Я не вдохновитель, а только организатор первой акции, и в данное время исполнитель пятой.

— Хорошо. А почему вашим подельником, так сказать, стал наш славный Шериф?

— После изучения и анализа обстановки, сложившейся вокруг вас, я пришёл к выводу о целесообразности действовать через Шерифа, на которого давно имелся определённый компромат, а, кроме того, он был вашим другом и почти всё о вас знал.

— Был друг, да сплыл, — зло буркнул старик.

— Так вот. Собрал я на него, используя свои возможности, очень интересное досье, ознакомил Шерифа с ним, ну и предложил нашему доблестному стражу порядка осуществить силами местной мафии операцию по изъятию упомянутых мною предметов. Но, увы, дело было полностью и бесславно провалено. Идиоты, бездари, профаны, дилетанты!

— Я полностью с вами согласен и киплю по данному поводу праведным гневом. Ну и что было дальше?

— А что дальше… Потом последовало второе нападение, которое совершил громила, взявший в заложницы вашу дочь, а затем произошла настоящая битва, после которой мы с вами встретились и сейчас разговариваем друг с другом. Всё это время я был в курсе почти всех событий. Ну а сегодня решил увидеть вас, так сказать, вживую, и довести дело до конца. Сколько раз твердили миру, что все важные проблемы надо решать самому!

— Да, это истина на века!

Я подошёл к Лешему сзади и шепнул ему в ухо:

— Переходи к главному, в прямом и переносном смысле. Кто главный, кто босс или шеф, кто стоит за Майклом?

— Скажите, а почему вас так интересуют пресловутые предметы? Вы знаете, что они собою представляют? — спросил Леший.

— Это нечто, похожее на металлические ящики. Всё! Для чего они предназначены, что находится у них внутри, понятия не имею. Совершенно искренне говорю вам об этом.

— Историю о Владе Дракуле из Трансильвании читали? — хохотнул старик.

— Смотрел соответствующие фильмы про вампиров, снятые по разным сюжетам, причём неоднократно, — криво усмехнулся Майкл.

— Не боитесь открыть таинственные ящики и выпустить из них на свет Божий какого-нибудь князя тьмы со своей злобной невестой, или зловещего демона с коварной подругой, или целый сонм жестоких чудовищ? — снова хохотнул старик.

— Побаиваюсь.

— И не зря… — нахмурился Леший. — Ну а зачем вы всё-таки охотитесь за так называемыми гробами?

— Охочусь вообще-то не я, а кое-кто другой, — Майкл замялся и тоскливо посмотрел в окно.

— Ну, колитесь уж по полной программе, — Леший кашлянул и многозначительно кивнул головой в сторону шприца.

— Пару месяцев назад попал я в одну очень неприятную историю. Вернее, случайно вляпался в неё вместе с моим шефом. Выручил нас тогда его приятель, какой-то влиятельный бизнесмен и политик. Мы предлагали ему деньги, но он их не взял и поставил только одно условие.

— И какое же?

— Мы должны были оказывать ему периодически определённые услуги.

Результатом оказания последней услуги, увы, является весьма прискорбный факт моего нахождения в этом доме в наручниках и под прицелом видеокамеры, — горько усмехнулся Майкл.

— Так вы не знаете, кто такой ваш заказчик?

— Увы, нет. Мой шеф знает. Спросите у него.

— А если это сделаете вы?

— Пытался уже не раз. Увы, увы…

— Спроси у него, кто он по национальности? — шепнул я.

— Зачем, разве это играет какую-либо роль?

— Играет!

— Скажите, а кто вы по национальности?

— Что?

— Вопрос повторить?

— Я американец. Откуда мои предки прибыли в Америку я, к сожалению, не знаю.

— Я недавно слышал, как он говорил на чисто русском языке без всякого акцента и видел, как он выпил две рюмки самогона залпом, не закусывая! — тихо поведал я Лешему эти две очень важные подробности.

— Дело в том, что недавно мой напарник своими ушами слышал, как вы разговаривали сами с собой на чистом русском языке, и видел, как вы лихо употребили последние остатки моего самогона, при этом, не закусывая! — возмущённо произнёс старик.

— Я некоторое время очень старательно изучал русский язык и достиг в данном деле впечатляющих результатов. Вы забываете, где я работаю. Знание иностранных языков в нашем ведомстве очень необходимо и даже обязательно. А вообще, я владею ещё двумя языками, испанским и французским.

— Давайте всё-таки воспользуемся вашим препаратом, так, на всякий случай. Что-то вы не договариваете. Я думаю, что нам придётся сделать вам укол предполагаемой сыворотки правды, так как не чувствую я в ваших словах полной искренности, — Леший осторожно протянул руку к шприцу.

— Нет! — вздрогнул Майкл.

— Почему нет? — удивился старик и крайне опечалился. — Так, значит, в шприце содержится что-то другое? Ах, ты сволочь! Отравить меня хотел?!

— Нет, нет! Это действительно сыворотка правды, но действует она на всех по-разному!

— И как же?

— На неё у меня странная реакция, ну, что-то типа аллергии. Один раз у нас в ведомстве мне её вкололи, так потом еле откачали. Трое суток я пролежал в реанимации.

— Повтори вопросы о его начальнике и о покровителе, — громко и нетерпеливо шепнул я.

— Так кто такой ваш начальник и кем является его покровитель, этот загадочный политик и бизнесмен?

— Начальника моего отдела зовут Джеком Мэтью.

— Прекрасная английская фамилия, — старик, как с ним это бывает, неожиданно ушёл от основной темы разговора. — Жил когда-то один английский поэт. Арнолд Мэтью. Так вот, он как-то сказал: «Истина застывает на губах умирающих». Очень актуальное выражение применительно к нашей ситуации. Не находите?

— Это вы к чему? — забеспокоился Майкл.

— Да ни к чему, но всё к тому же! — зло буркнул Леший и снова обратил свой мрачный взор на шприц с неизвестной жидкостью, лежащий перед ним.