Валерий Строкин - Загадка для сфинкса

- Итак, еще одна встреча-рандеву состоялась и я набрал второе очко. А что будет дальше, господа присяжные, ведь дальше я не успел написать, бедная рукопись, она сгорела. Нет, рукописи не горят.

Саша зевнул и поспешно закутался в теплый плащ.

- Холодно, - стуча зубами, сказал Саша.

Ему очень сильно захотелось спать, но какой еще сюрприз может принести эта ночь, безопаснее не спать. Саша зевнул и нащупал на полу фляжку, к сожалению, она была очень легкой.

6

Перед рассветом под темным козырьком появился черт в розовом цилиндре.

- Привет!

Саша вздрогнул, выронил шпагу и захлопал заспанными глазами. Все перемешалось и сон, и явь, он не знал, бодрствует ли он или спит, была ли ночная встреча с вампиром, и вообще, где он находится, почему не у себя в квартире. Саша нащупал вместо рукояти шпаги горлышко пустой фляги и просипел:

- Привет, кто там?

Снаружи рассмеялись.

- Бдел всю ночь?

- И сейчас бдю, - Саша громко зевнул.

Черт нагнулся и заглянул под козырек, низкий потолок залихватски сбил на макушку розовый цилиндр. Саша увидел постную круглую рожицу с черными хитрыми глазами-бусинками и свиным пятаком вместо носа.

- Черт?! - Саша еще крепче сжал горлышко фляжки.

- Ага, - черт снял цилиндр и кивнул черной плюшевой головой. - Из "Миров фантиков", помнишь такую повесть?

Саша расхохотался:

- Так вон оно что. А ты как сюда попал?

- Мы - черти, - важно сказал черт, - везде есть. Это благодаря моей чертовщине ты оказался здесь.

- Очень мило с твоей стороны, я и сам это понял.

- Ты не удивлен?

- У меня на это был вчерашний день, теперь я ничему не удивляюсь.

- А ты ловко выкрутился, - с уважением сказал черт. - Убежал от дракона, покалечил беднягу-вампира, он отказался от твоей крови. Твой герой как всегда крут.

- Весь в меня, - кивнул Саша.

- А что дальше по плану?

- Какое тебе дело?

- Хочешь сигарету, - миролюбиво предложил черт, в его руках появилась пачка "Мальборо".

- От чертей не беру, - Саша с трудом отказался от соблазна.

- Как хочешь, - черт подбросил пачку вверх, она растаяла в воздухе, но из нее выпала одна зажженная сигарета, черт ловко поймал ее вытянутыми губами. - Скоро ты увидишь, что такое сюжетная линия в действии, - пообещал черт, выпуская в сторону Саши табачный дым. - Ты узнаешь каково приходится иногда твоим персонажам, героям и анти-героям.

Саша промолчал, его ноздри трепетно ловили табачный дым.

- На, потяни, - черт протянул сигарету.

- Изыди, сатана, - рявкнул Саша, замахиваясь на черта.

- Не надо так ругаться, - обиделся черт. - Как ты догадываешься, - черт ловко выстрелил недокуренным бычком, тот в полете растаял, - у некоторых писателей, как говорится, слово не расходится с делом, настолько сильно развито эмоциональное восприятие описываемых ими миров, что невольно они способствуют настоящему появлению таких миров в других вселенных, как вы их называете - параллельных или альтернативных.

- Это параллельная вселенная?

- Вроде того, или твой мир, параллельный параллельной вселенной.

- Мудрено.

- Но проще не скажешь.

- И как много таких миров?

- Более чем достаточно. Встречаются забавные миры-утопии, миры Микки-Маусов и Дональдов, миры, состоящие из одного городка, такие, как Санта-Барбара или Твин-Пикс и многие другие.

- Неужели?

- Поверь, но это так. Помнишь свои миры фантиков?

- Это абсурдный мир! - воскликнул Саша.

- Но он есть и я этому пример - черт с вечной дурацкой розовой шляпой.

Саша рассмеялся.

- Ты не закончил его, оставив продолжение и вот оно развивается.

- Но я не писал продолжения.

- Какая разница, теперь я диктую свои условия.

- Учти, что я тебе одному оставил жизнь и волей авторского искусства помог смыться, - заметил Саша.

- Какая разница, ты погубил тот мир.

- Туда ему и дорога, - отозвался Саша.

- И тебе, - воскликнул черт, - я пришел тебе отомстить. Повесть свою ты не успел закончить и теперь всякое может случиться, а отсюда одна дорога к каменному сфинксу - любителю загадок: ты спрашиваешь, он отвечает и горе тебе, если он знает ответы твоих загадок.

- Это абсурд, ведь я тебя создал, пусть и уродливое, но ты - мое творение.

- В этом мире нет ничего нового, вспомни Голема и Франкенштейна, мы всегда стремимся погубить своих создателей.

- Я сейчас перекрещусь, - с угрозой в голосе пообещал Саша.

- Лучше не делай этого - это тебе не поможет.

- Хорошо, что ты хочешь?

- Ничего, я здесь чтобы посмотреть, как ты мучаешься, я здесь чтобы отомстить тебе.

- Кишка тонка, - Саша с ненавистью швырнул фляжкой в ехидную рожицу, заросшую густой черной щетиной.

Черт вскрикнул и выпрыгнул из-под козырька. Саша кинулся следом, но черт успел раствориться в воздухе.

- Вот бес, - Саша сплюнул. - Я покажу тебе месть тому, кто тебя создал. Я тебя породил, вшивое творенье, я тебя и убью.

Из-за горы Тролля показалось восходящее солнце. Саша поспешно прикрыл глаза рукой - горы вокруг засверкали, словно чудовищные россыпи бриллиантов. Саша с наслаждением вдохнул полной грудью воздух.

- Чудесно, - выдохнул он и крякнул, потягиваясь. - Не так уж плохо играть роль создателя вселенных, - Саша мечтательно закатил глаза. - Но хоть убейте меня, я не помню, что я такое сделал с этим чертом в своих "Мирах Фантиков"? Ладно, надо подготовиться к встречи с Сфинксом. Что ему загадать?

Путь действительно был только один и вел в пасть каменного Сфинкса. Сколько не пытался Саша найти другой путь, он всегда выходил на широкую каменную дорогу, которая скрывалась в темной глотке Сфинкса - хранителя легендарных сокровищ. Огромная каменная голова человека-льва вместе с двумя передними лапами, обнимающими дорогу, вырубленными в скале, внимательно рассматривала маленького муравья-человека.

- Ты пришел? - прогремел бестелесный голос Сфинкса, и эхо подхватило:

- Пришел, пришел, пришел...

Саша вздрогнул, рот наполнился слюной, шпага в руке мелко задрожала, он откашлялся:

- Кх, кх, кх, - и робко ответил: - Я пришел.

Сфинкс рассмеялся:

- Ты знаешь условие?

- Условие... условие... условие..., - разнесло по горам эхо.

- Знаю, - прошептал Саша.

"Интересно, - подумал он, если я проиграю, какая будет у меня смерть?" Его взгляд наткнулся на огромные монолитные плиты, беспорядочно разбросанные на дороге и вдоль нее. Они несколько напоминали надгробия, может, в них разгадка.

- Если я не отгадаю одну загадку из трех, ты пройдешь сквозь меня и сокровища буду принадлежать тебе, - проревел Сфинкс.

- Тебе... тебе... тебе..., - согласилось эхо.

- Если я выиграю, ты выполнишь мое желание?

- Что? - Сфинкс расхохотался и эхо подхватило его зловещий хохот. Если выиграешь? Оставь надежду, всяк сюда входящий!