Валерий Строкин - Загадка для сфинкса

Саша злорадно улыбнулся:

- Влип, очкарик? Теперь тебе придется похудеть, чтобы выбраться отсюда.

Он ткнул шпагой дракону в нос, дракон глухо и сердито зарычал.

- Рычи, рычи, я теперь могу твою шею укоротить на одну бестолковую голову.

Саша оглянулся на водопад, прикидывая его высоту - метра три, не больше. Узкие мокрые стены изобиловали трещинами и выступами.

- Если попытаться, - Саша посмотрел на дракона, - можно попробовать. Надеюсь, что тебе это тоже когда-нибудь удастся, пока!

Саша, сложив ладони лодочкой, набрал воды:

- Великолепно, - продегустировал он, - ледяная горная водичка.

Саша начал восхождение.

Через некоторое время с другой стороны ущелья, из которого торчала задняя хвостовая часть дракона, появился, как всегда с розовой шляпой на голове, черт. Он презрительно пнул в мясистый зад дракона:

- Идиот! Он был у тебя почти в пасти! Дармоед!

Хвост дракона угрожающе зашевелился, донеслось сердитое ворчание. Черт еще раз с наслаждением пнул дракона и перепрыгнул через метнувшийся к нему хвост.

- Спокойнее, спокойнее, - черт взмахнул рукой и вытянул из воздуха ароматную чашку кофе.

Он медленно отошел в сторону выломанной драконом ели и присел на ствол.

- Интересно, на чем он остановился? Я догадывался, что от дракона он улизнет, но все-таки надежда умирает последней. Мне не хватает времени, чтобы обследовать эту страну, - черт с наслаждением отхлебнул кофе, - Там, далеко на севере, чей-то замок. В этой стране пахнет сильным колдовством. Проход в горах охраняет безумный сфинкс. Ты не мог так много написать, развязка будет впереди, - черт допил кофе, чашка исчезла, - у тебя до сфинкса еще будет одна встреча, - черт ухмыльнулся, глядя, как ревет и беснуется застрявший дракон, - надо провести инструктаж с еще одним обитателем этих гор.

5

Саша сидел под высоким, выдающимся на несколько метров вперед, каменным козырьком, он уже успел высушить под вечерним солнцем свою мокрую одежду после купания в водопаде и найти эту глубокую нишу под скалой, где намеревался переночевать в относительной безопасности. Завернувшись в теплый плащ, Саша настороженно сжимал в одной руке обнаженную шпагу, а в другой фляжку с вином.

- В горах ночи холодные, - тоскливо сказал Саша, отпивая из фляжки, он хотел ее растянуть на целую ночь. - Если это страна, которую я описываю, то за тем хребтом находится Страна Сфинкса, замок полный сокровищ. Зачем моему герою столько сокровищ? По замыслу ему нужен рубин Сфинкса величиной с голову, чтобы выкупить у южных береговых пиратов принцессу Ирулен. Черт побери, но мне все это надо? С утра можно повернуть назад и вернуться в веселый морской порт Самос - столицу процветающего королевства: правда, там меня будет ждать папа принцессы, поклявшийся снять с меня голову, если я не спасу его дочь. Хорошая перспектива. Удрать к амазонкам? Путешествуй, твой мир еще не завершен и не закончен, открывай его заново. О чем ты пишешь, о том, что было или о том, что будет? Новая Земля возрождается после экологической катастрофы... Отлично, тебе повезло, ты, счастливчик, живешь в том мире, который сам придумал для себя. Не каждому такое удается. А как же повесть? - Саша отхлебнул немного вина. - Не в моем характере так ее заканчивать, есть и авторская честь. Ирулен - девочка моей мечты интересно, как эта мечта воплотилась в жизни? Если честно, я бы вернулся назад. Описывать героя одно, а быть им - совсем другое. Дома, в нормальной, спокойной обстановке, с чашечкой кофе на столе, я с блеском могу закончить эту повесть. Зачем я здесь? Почему я здесь? - монолог Саши с Сашей-Гамлетом был прерван нечеловеческим воплем.

- А-а-а! Спасите! Помогите! Спасите, - кричала женщина.

Саша приподнялся, его руки и ноги мелко дрожали, тело покрылось гусиными прыщиками:

- Это западня! Я описывал нападение вампира на своего героя. Но при чем здесь вампир, если это кричит женщина?

Саша выбрался из-под козырька, вытянув перед собой дрожащую шпагу.

- Эй! - хрипло окликнул Саша.

- Спасите! А-а-а-а-а!

- Иду! Где вы!? Держитесь!

Дорогу ему перегораживал огромный валун. Саша осторожно обогнул его и увидел в метрах десяти от себя бегущую женщину в прозрачной развивающейся накидке. "Ее напугал вампир и теперь преследует", - подумал Саша.

- Я здесь, - крикнул Саша и бросился ночной незнакомке наперерез.

Через несколько шагов он зацепился за торчащий из земли камень и, успев коротко вскрикнуть, грохнулся о землю. Его голова и плечи зависли над пропастью. "Идиот, так легко клюнуть на такую приманку", - подумал Саша, отползая в сторону.

Фигура в белой накидке парила над пропастью. Западная вершина Тролля все еще скрывала луну, в этих сумерках ничего нельзя было разобрать. В горах вечер наступает быстро и тьма мгновенно проглатывает весь свет, она выплескивается из пропасти и падает с небес, меняя окружающий мир, превращая его в иной, совершенно незнакомый.

Фигура в белом безмолвно парила над бездной, прислушиваясь к ночи. Саша в это время нащупал увесистый каменный осколок.

- Эй? - не выдержала фигура в белом. Есть здесь кто-нибудь?

... Тишина.

- Ты упал, что ли?...

Летающая фигура злорадно расхохоталась.

- Получи, фашист, гранату! - крикнул Саша и метнул в левитатора свой камень.

- Ай! Ое-ей! Ой! - заверещал вампир. - Он выбил мне глаз!

Белое покрывало затрепетало и стало медленно опускаться в пропасть. В этот момент гора Тролля, наконец, освободила луну и она, вынырнув, осветила Сашу, лежащего на краю пропасти и парящую по центру бездны, удаляющуюся фигуру вампира, прижимающего к глазу обе тонких волосатых руки.

- Ты выбил мне глаз! - заорал вампир, увидев Сашу.

Саша выпрямился и угрожающе потряс своим клинком.

- Иди сюда, и я выбью тебе второй, обезьяна! - пообещал Саша.

Вампир не захотел искушать свою судьбу, он продолжал медленно погружаться в клубящуюся туманом бездну вслед за своей белой накидкой. Вскоре туман скрыл и заглушил жалобные причитания вампира.

Осмотревшись кругом в поисках вампиров и ничего не обнаружив, Саша осторожно вернулся к себя под козырек.

- Итак, еще одна встреча-рандеву состоялась и я набрал второе очко. А что будет дальше, господа присяжные, ведь дальше я не успел написать, бедная рукопись, она сгорела. Нет, рукописи не горят.

Саша зевнул и поспешно закутался в теплый плащ.

- Холодно, - стуча зубами, сказал Саша.

Ему очень сильно захотелось спать, но какой еще сюрприз может принести эта ночь, безопаснее не спать. Саша зевнул и нащупал на полу фляжку, к сожалению, она была очень легкой.

6

Перед рассветом под темным козырьком появился черт в розовом цилиндре.

- Привет!