Василий Головачев - Настоящая фантастика – 2015 (сборник)

– Встречу гостей. Пять лет назад я начал одно дело. Надо бы закончить.

– Каким образом? Повесишь на шею вязанку гранат, двадцать килограмм патронов за спину, и будешь бегать по травке перегруженным чучелом? Типа Очень Крутой Пацан вышел на тропу войны?

– Вроде того.

– Эффектное самоубийство. Уркам понравится. Долго будут смеяться. Еще варианты есть?

– Нету! А больше и не надо. Я, между прочим, не хилый мальчик!

– Ты больной. Мне очень жаль. В таком состоянии я бы тебя ни на одно задание не взял. Собирайся и улетай.

– Почему?

– Мозги не работают совершенно. Встал в позу и еще рогами упираешься. Это неплохо для штурмовика. Но у тебя класс повыше. Да и со мной ты не один месяц воевал. Мог бы чему-то научиться.

– Полковник, вам не понять. Вы просто не видели этих закатов. Я остаюсь.

– Видел. Блик – моя любимая планета.

– Так чего же вы от меня хотите?

– Я хочу, чтобы кровавые закаты были следствием твоих решений, а не причиной. Хочу, чтобы ты включил мозги! Думай. Перезвоню через полчаса.

И он перезвонил.

– Надумал что-нибудь?

– Да.

– Ну!

– Я не очень силен в оборонительной тактике. Особенно при атаке с воздуха. Вот и закралась мыслишка…

– Ты должен соображать быстрее. Я с кровати встать не могу. Сестра недавно вынула из-под меня судно и теперь прижимает трубку к моему уху. Сколько ты будешь мучить бедную женщину?! Мыслишка ему закралась!

– Может быть, легендарный генерал даст пару советов. Если теремок перенастроить…

– Вообще-то я именно для этого и звонил полтора часа назад, – перебил полковник. – Но у тебя то очко играет, то бы́чка.

– Уже все отыграло. Я в норме.

– Сценарий такой. Для начала поработай с моими девочками в пентхаусе. Подготовь их для VIP-клиентов. И собачек во дворе надо переучить. Пусть гавкают на все, что движется. Дворецкие объяснили, как это сделать?

– Не припомню.

– Тогда слушай сюда…

План полковника был очень прост. Пункт первый: подпустить катера как можно ближе и начать укладывать их из пушек. Понятное дело, что всех таким способом не оформишь и половина катеров, скорее всего, покинет десятикилометровый рубеж. Тогда вторым пунктом в игру вступают ракеты «земля – воздух» и вычеркивают из нашего списка еще полсотни жестянок. Но и этого может не хватить. Третий пункт предписывал выждать, пока уцелевшие катера приземлятся, и накрыть их ракетами «земля – земля». А на закуску финальный номер – я беру «Квазар», GL‑11 и отправляюсь подчищать Блик от остатков инопланетной гнили.

Последний пункт мне нравился больше всего.

Я уже видел афиши:

ОБОРОНА БЛИКА

феерическая трагикомедия в четырех действиях

режиссер-постановщик – ГЕНЕРАЛ СТРЕЛЬЦОВ

в главной роли – ПАВЛИК

на подпевках – ДЖЕССИКА

ассистент режиссера – СОРВИГОЛОВА

Вообще-то ассистентов режиссера на афишах не печатают, но мне так хотелось подписаться, что я не удержался. В конце концов, где-нибудь снизу, мелкими буквами, можно и указать. Почему нет? Я ведь тоже вроде как участвую. Вот сейчас, например, подгоню катера «Астории» поближе к теремку…

По дороге к соседям еще раз обдумал тактику полковника. План хорош – спору нет. Но меня терзали смутные сомнения. Я не доверял пушкам активной защиты. Что-то здесь было не так. Бить на десять километров по космическим катерам – это тебе не лужайку возле дома контролировать. А мифические TXR вроде бы могли и то и другое. Странное совмещение функций. К тому же я так и не понял, где они прятались. По-хорошему, надо было еще поразмыслить в этом направлении, но вот уже и дверь. Времени на размышления не осталось. В конце концов авторитет полковника победил все мои сомнения. Начальству виднее!

– Тук-тук!

Открыли вдвоем. Павлик тут же начал оседать, Джессика отшатнулась. Интересно, что это на них так подействовало: мой любимый костюмчик для ближнего боя или грим?

Я подхватил Павлика и аккуратно посадил его у порога.

– Возвращаетесь в преисподнюю? Пришли попрощаться? – спросила Джессика.

– Преисподняя будет здесь. Уже через пару часов.

– Значит, мы не прощаемся? – обрадовался Павлик и медленно встал.

– Намечается мужской разговор на повышенных тонах. Ораторов будет много. Ваш домик может войти в резонанс и не устоять.

Они переглянулись и снова молча на меня уставились – ждали пояснений.

– Ну, вы же люди ученые, сами знаете, как это бывает: жаркая дискуссия, жесткие аргументы и все такое… Прения сторон опять же… Повестка дня, в общем-то, самая обычная.

– А какая тема? – спросила Джессика.

– Сугубо профессиональная. Как раз по моей специальности. Но вам тоже скучать не придется.

– Будете повышать к-квалификацию?

– Вроде того.

– Понятно. Спасибо, что предупредили. Желаем удачи!

– Не хотите погостить у меня денек-другой на время конференции? Только возьмите с собой какой-нибудь матрас и стульчики прихватите.

Я зашел в комнату вслед за ними и с довольной улыбкой спросил Павлика:

– Есть возможность принять участие в конференции. Как ты на это смотришь?

Джессика тут же закрыла его собой и категорично выдала:

– Только через мой труп!

Странное дело: штаны на ней неказистые, рубашка застегнута по самую шею, а все равно глаз не отвести. Я-то думал, все дело в платьях…

– Жаль! Вы рушите все мои планы. Без Павлика у меня не получится выступить достойно.

– Возьмите лучше меня! – взмолилась Джессика. – Я сделаю, все, что скажете!

Это я выдержал. Ответил достойно:

– Не получится при всем желании. Нужен мужской голос.

И тут она меня добила:

– Вы просто не понимаете значения Павлика для науки! Я-то обыкновенный терапевт, а он ученый! У него такие открытия! И не все исследования закончены… Может быть, когда-нибудь…

– Джессика, пусти, я пойду, – обреченно промямлил Павлик.

– Никуда ты не пойдешь! У тебя печень еще с прошлого «разговора» пошаливает! Я думаю, наш гостеприимный хозяин как-нибудь справится сам. Ты все равно высказаться не успеешь!

– Сам я не справлюсь. Мне нужна помощь. Павлуша, определяйся быстрее: да или нет?

– Нет! – крикнула Джессика.

– Да… – простонал Павлик.

– Если с ним что-то случится… – начала Джессика.

– …то мы этого уже не узнаем. Не беспокойтесь!

– Я пойду с вами!

После пяти минут истеричной мольбы и ползания на коленях наши торги закончились компромиссом. Я согласился взять ее «на конференцию», она согласилась надеть скафандр и позволила привязать себя к стулу. Сиди смотри на своего любимого муженька, слушай, как он соловьем заливается, можешь кричать, можешь дергаться – на прения сторон это не повлияет.