Млечный Путь, 21 век, No 1(50) 2025 - Уистен Хью Оден

- Ты не понял, - вкрадчиво сказал Петя. - Вся штука в том, что они действительно верят в бога.

Поймав вопросительный взгляд Вовы, он с удовольствием пояснил:

- Видишь ли, они убеждены в том, что их, а равно как и весь мир вокруг, создал какой-то высший, причем, непостижимый разум. Но это не главное. Самый принцип их религии - беспрекословное подчинение богу! Здорово, правда? И верят ведь не только в бога, но и в полную чушь: мистику, приметы, какую-то им самим непонятную эзотерику... Разинув рты, внимают шаманам, которые дурят их на все четыре стороны. Попы поливают святым оксидом водорода космические корабли и прочие средства передвижения, а народ валится перед бородатыми жуликами на колени! Люди платят деньги за дурацкие ритуальные танцы и бормотание бессвязных текстов, которые тут называют молитвами. Бегают по гадалкам и этим, как их... твою галактику... экстрасенсам, во! Правители пытаются обмануть друг друга, священники пытаются обмануть правителей, и все вместе успешно обманывают простых жителей, которые, в свою очередь, вовсю обдуривают и тех, и других. Такое ощущение, что человечество обожает, когда его надувают. Намутишь какой-нибудь фенотипической фигни, вроде бородатой рожи на спиле дерева, и толпы фанатиков принимаются неистово ее лобызать. Но это еще не все. Они измышляют не только богов, но и плотских кумиров, а потом начинают убивать друг друга из-за ими же выдуманных сказок! Тут такие войны ведутся, какие редко где можно увидеть. Короче говоря, эта цивилизация зиждется на трех принципах: слепо веруй, всегда жульничай и обязательно дай обжулить себя. И последнее, на закусь. Идиотские верования и ханжеская мораль двуногих прямоходящих до такой степени противоречат прогрессу, что им не только до звезд не суждено добраться, но даже со своими социальными и физическими недугами не дано справиться. Есть здесь и разумные люди, но, к нашему счастью, их число ничтожно, и они никакой роли в обществе не играют. Ну, что скажешь теперь?

Пока Петя говорил, Вова все дальше откидывался на спинку невидимого кресла. Дослушав, он вытащил из пупка сигару, прикурил от пролетавшей мимо шаровой молнии, а затем глубокомысленно произнес:

- Я думаю, не нужно их завоевывать.

Пожевал сигару и добавил:

- Они уже завоеваны.

Петя понимающе кивнул в ответ и подмигнул. А потом оба подлеца заискрились, пошли волнами, да и пропали, словно никогда тут не появлялись. Куда они делись? Ах, читатель, понятия не имею! Пути сверхцивилизации неисповедимы. Сгинули, и слава богу, которого нет. Вот такая страшная и на редкость правдивая история. Что, не понравился мой рассказ? Это твое дело. А куда ты сейчас направляешься, если не секрет? Ах, вот как, в храм... Помолиться и духовно очиститься после всей этой богохульной чуши... Ладно, иди, молись. Только вот что. Перед тем, как начнешь чистить душу, подумай: а эти двое точно удалились из вашего мира? Ты вообще знаешь, кому собираешься курить фимиам?

Все, все, иди уже... Сердитый какой... А я отправлюсь на Антарес-4. Там как раз намечается две религиозных войны с участием пяти враждующих группировок. На одну из них я поставил целую дюжину планетных систем! Надо проследить, чтобы другие игроки не обвели меня вокруг ложноножки. Это ведь такое жулье, только дай им возможность смухлевать, и весь исторический процесс на планете полетит в черную дыру. Первая война начнется по расписанию ровно через шесть минут. Надо поторопиться, если я хочу занять удобное место для наблюдения. Бывай, человек, двуногое прямоходящее, которое звучит так гордо! Продолжай гордиться собой! Мы не возражаем.

Татьяна МАКСИМОВА

СУБМАРИНА В ЗЫБУЧИХ ПЕСКАХ

- Сейчас, сэр, начнутся пески - обернувшись, крикнул пилот.

Льюис и так уже давно сидел возле окна и не спускал глаз с однообразного ландшафта. Это место к северо-востоку США, протянувшееся от мыса Генри до мыса Фир, исстари называли кладбищем Мира.

Здешние дюны, постоянно находясь в каком-то сатанинском движении, без устали выполняют свою "черную" работу. Этот адский, похожий на живой, "организм", время от времени выталкивает на поверхность остовы судов разных эпох - от старинных парусников до современных подводных лодок. Но внешние отмели мыса Гаттерас особенно преуспели в этой внезапной материализации того, что когда-либо бороздило моря и океаны.

- Мыс Гаттерас, сэр! - крикнул снова пилот Льюису, который неотрывно смотрел вниз на характерные зыбучие дюны необозримых отмелей. Сердце его подпрыгивало и бешено билось, а кинокамера описывала значительную синусоиду в такт трепещущему сердцу.

- Садимся, сэр! - крикнул пилот и развернул шестиместный вертолет по ветру.

Льюис тем временем снимал общую панораму, сгорая от нетерпения

увидеть главное. Он успел бросить лишь мимолетный взгляд на Катю, которая сидела у противоположного окна. Ее задорный хохолок тоже дрожал от восторга и запаха сенсации.

- Льюис, снимай! - крикнула Катя, указывая вниз.

Субмарина лежала на боку, носом зарывшись в песок. Льюис "застрекотал" кинокамерой, а Катя лихорадочно собирала нехитрое репортерское "хозяйство", собираясь поскорее выпрыгнуть из вертолета.

Номерной знак на боку подводной лодки говорил о том, что это действительно та субмарина, которая внезапно исчезла в районе Индийского океана еще в 1998 году, то есть тринадцать лет назад.

Секретный рапорт Пентагона об этом загадочном случае был представлен группе экспертов, и они пришли к единодушному мнению, что произошло перемещение в пространстве и во времени.

Субмарина патрулировала побережье южной части Флориды, где предполагалось приводнение капсулы с астронавтами. Неожиданно, на глубине 200 футов лодка начала вибрировать. Вибрация длилась около минуты и затем прекратилась. Но спутниковая навигационная система определила, что лодка находилась уже в другой точке - в 300 милях от восточного побережья Африки! За 60 секунд лодка преодолела расстояние в десять тысяч километров?! В следующую минуту лодка бесследно исчезла.

- Скорее, Льюис! Снимай все! - кричала Катя уже на качающейся от сильного ветра веревочной лестнице. Ее крепкая, спортивная фигурка была уже далеко внизу, и Льюис сознался себе, что ему приятно смотреть, как она азартно взялась за свое первое репортерское задание.

Шеф-редактор "Ньюис" скептически отнесся к анонимному звонку, который сообщал о том, что завтра зыбучие пески Гаттераса "отдадут" назад субмарину, которая исчезла тринадцать лет назад. И только Катя, которая еще путалась в огромном здании редакции и с восторгом смотрела на мелькающих в коридорах знаменитостей, вспомнила о предсказании Гаттераской Вирджинии.

Предсказание гласило, что в начале двадцать первого века зыбучие пески станут твердыми, как гранит, чтобы исторгнуть на поверхность все, что было когда-то похищено морями и океанами.