Александр Плонский - По ту сторону Вселенной

- Да, беслеровы волны коварны, - задумчиво проговорил Корлис. - Вы чуть было не стали их жертвой.

- Беслеровы волны... Так вот кто меня околдовал! - воскликнула Инта. Но они не сделали мне ничего плохого, напротив. Я врач и, хотя не разбираюсь в их природе, могу сказать: по-видимому, это мощное целебное средство, возможно, панацея от многих болезней. Хорошо бы поэкспериментировать...

- Только не на мне!

- Там видно будет.

- Расскажите лучше, как выбирались оттуда!

- Вижу Кея. Но еще не воспринимаю его как реальность, потому что в моих видениях он уже возникал. И я ждала, когда же Кей исчезнет снова. Но на этот раз он не исчез. Приказал ползти за ним, вверх, вверх, вверх... То ли я сама двигалась, то ли Кей меня тащил... Тянул точно из трясины, а та упорно сопротивлялась, не отдавала.

- И все-таки отдала, - сказал Корлис.

- В этом моей заслуги нет. Я тогда не владела собой. Вела себя подобно сомнамбуле, подчинялась воле Кея.

- Фантастически сильной воле! Поражаюсь ему. Он - уникум. Вы оба находились в поле Беслера, а что это такое, вам теперь известно. Его воздействие на организм сродни гипнозу. Я лишь заглянул в жерло волновода и чуть было...

- Когда мы ползли, - вспомнила Инта, - будто по вязкой глине, мне все время слышалось: "Кто кого! Кто кого..." Кей словно сражался насмерть!

- Так и было.

- Все время думаю о нем... Один в этом аду! Без малейшей надежды на помощь. Ужасно! Как он, что с ним?

- Не хочу утешать ни вас, ни себя, - проговорил ученый, - и все же сейчас ему легче. Когда Кей спасал вас, он не просто сопротивлялся полю Беслера, а помогал вам преодолевать его воздействие. Это даже не вдвое труднее, а во много раз. Попробуйте решать в уме две сложные математические задачи одновременно!

- Я и одной не решу, - слабо улыбнулась девушка.

- При его таланте, воле, упорстве он мог бы стать большим ученым. Хотя... почему "мог бы"? И станет. Убежден, что станет!

- Вы действительно так думаете?

- Я не привык кривить душой, - с оттенком обиды сказал Корлис.

- Не обижайтесь... У меня к Кею особое отношение...

- Знаю.

- Что вы можете знать? Я люблю его! Но поняла, что люблю, только там.

- Для меня это давно не секрет.

Инта прикрыла вспыхнувшее лицо ладонями.

- Неужели? А он... догадывается?

- Конечно, - кивнул Корлис. - И сам тоже... Да-да, тоже любит вас.

- Но он же никогда...

- Просто скрывает свои чувства. При всех своих волевых качествах он очень застенчив. А может, считает, что сейчас не до любви.

- Кей прав.

- Ничего подобного, - с невольным вздохом проговорил планетолог. Любовь поддерживает вас, добавляет сил.

- А вы когда-нибудь любили? - осмелившись, спросила девушка.

Корлис посмотрел на нее с грустью.

- Любил ли я? Пожалуй, нет... Впрочем, что я... Любил, люблю и буду любить ее, Гему. А еще вас с Кеем. Хочу, чтобы вы с ним были счастливы, чтобы у вас росли дети, а у них - свои. И чтобы эта уходящая в будущее цепочка никогда не прерывалась! Но пока не будем загадывать...

Тем временем Кей сползал, лежа на животе, по тоннелю, уходящему в глубь Гемы. Он уже давно миновал площадку, где была найдена Инта, продолжал спускаться все ниже и ниже, теряя счет метрам и минутам. Влажный, теплый, пахнущий нефтью воздух царапал бронхи, вызывая мучительный кашель. Стены тоннеля слабо люминесцировали, но в этом зыбком свечении ничего нельзя было рассмотреть, лишь до боли уставали глаза.

Кей двигался на ощупь, впиваясь кончиками пальцев в шероховатую поверхность бесконечной трубы. Спуск казался подъемом, столько усилий требовало передвижение. Но не физические усилия были для Кея самыми трудными. С гораздо большим трудом он концентрировал мысли, сохраняя власть над сознанием.

Сладкозвучные голоса нашептывали:

"Остановись, отдохни, расслабься... Стоит тебе захотеть, и ты получишь все, что угодно... Увидишь Инту, твою любимую... Только закрой глаза... Все, о чем мечтаешь, исполнится... Это ведь так просто - закрыть глаза и расслабиться... Совсем просто... И приятно... приятно... приятно..."

- Кто кого! - хрипел Кей в ответ.

Сколько прошло - минут, дней, лет? Целая вечность... А он все полз, не думая ни о чем, кроме главного: не поддаться, дойти во что бы то ни стало. Раскрыть тайну Гемы. Может быть, Корлис не ошибается и в ее глубинах живут люди. Хорошо бы! Тогда они объединят усилия и цивилизация будет спасена!

"Остановись, отдохни, расслабься..."

Вперед, только вперед!

Наконец тоннель расширился, вышел на горизонталь. Кей с трудом поднялся на ноги и, касаясь рукой стены, зашагал вперед, пошатываясь, тяжелой походкой смертельно уставшего человека.

Вскоре он уперся в массивную дверь. Изнутри, сквозь щели дул теплый ветер, ощущался запах озона - дышать стало легче.

Кей попробовал нащупать дверную ручку - ее не оказалось. Попытался открыть дверь - тщетно. Навалился всем телом, забарабанил кулаками. Тишина...

А умолкнувшие было голоса с новой, силой начали напевать в уши: "Ты достиг цели... Отдохни, расслабься, и дверь откроется, распахнется сама... сама... сама..."

Тогда Кей вынул лучевой нож.

С грохотом упал вырезанный кусок двери. Пригнувшись, космокурьер пролез через образовавшийся лаз, сделал несколько шагов и, когда рассеялось облако пыли, замер в изумлении...

То, что он увидел, трудно было назвать помещением. Казалось, перед ним город - с домами, улицами, толпами людей. Но ни единого звука не раздавалось в этом странном городе.

- Эй, люди! Я пришел к вам! Пришел! - прохрипел Кей, но никто не обратил на него внимания, не откликнулся. - Есть здесь кто-нибудь живой? Да остановитесь же!

Он двинулся напролом, врезался в толпу, однако встречные не сторонились, не уступали дорогу. Кей не сразу сообразил, что идет сквозь людей и что не люди это, а бесплотные призраки. И он впервые в жизни испытал панический ужас.

"Вот видишь, ты напрасно сюда стремился... Напрасно... Все напрасно..."

Люди, дома, улицы поплыли перед глазами, безразличие овладело Кеем. Он провалился в вязкое, липкое, всепоглощающее беспамятство...

8

Информационное человечество

- Мы заэкранировали вас от поля Беслера. Как чувствуете себя?

- Нормально, - с натугой проговорил Кей.

Они сидели друг против друга, и космокурьер не мог отделаться от мысли о нереальности происходящего. В каком иллюзорном мире он оказался, какие силы управляют его психикой? Ясно одно: человека, разговаривающего с ним, в действительности не существует, это бестелесный призрак, привидение, мираж.

- Нет, я не призрак, - произнес (или проиндуцировал) собеседник, словно угадав мысль Кея. - Бесплотен, это правда. Но и шаровая молния бесплотна, тем не менее в ее материальности вы не усомнитесь. Плазма, сгусток полей, одна из форм движения электрической энергии. Замените электромагнитное поле полем Беслера и вы получите представление о нашей природе.