Здесь, сейчас и тогда - Майк Чен

всего остального. Отцовский совет мне пригодится.

Теперь Кин вспомнил. Последний ужин с Мирандой и Хезер. Он предложил посмотреть футбол, не сомневаясь, что дочь согласится, а Хезер тут же перевела разговор в другое русло. Почему же он ничего не заподозрил? Таким мягким тоном Хезер говорила только в том случае, если знала, что Кин не обрадуется новостям.

Как вышло, что он ничего не понял? Даже сейчас, регулярно читая письма Миранды, Кин думал, что его дочь вошла в силу и обрела равновесие. Она же держалась за ненавистный футбол, нуждаясь в стабильности, а теперь отказывалась от него не из желания бросить спорт, но изгоняя из жизни нечто безрадостное. А Кин тем временем полагал, что знает Миранду как самого себя, что программирование и научная фантастика лишь преходящие увлечения.

Почему-то он решил, что успехи в занятии гарантируют желание им заниматься.

Что еще он упустил? Даже не сейчас, а за все эти годы?

Все эти мысли навалились на него, но вдруг офисную тишину нарушил хлесткий голос Маркуса.

– Какого черта? Чем ты занимаешься?

Кин выпрямился, закрыл окно электронной почты и лихорадочно защелкал по клавиатуре.

– Работаю. А что, не видно?

– Вот именно, что работаешь.

Маркус встал в дверях, и через несколько секунд Кин сообразил, что на нем спортивная форма.

– Начинаем через полчаса, – заявил Маркус. – Почему не переоделся?

– Пенни разве не говорила? Мы ходили в МНОИС, и я потерял сознание. Врачи велели поберечь себя.

Маркус приблизился, оперся на металлическую столешницу и продолжил с напором, которого Кин не слышал, даже когда его друг арестовывал объект преследования или эвакуировал агентов.

– Знаешь что? В этом сезоне наш главный соперник – отдел технологического развития, и ты нужен нам на поле.

– Врач запретил физические нагрузки. Стоит Пенни узнать, что ты подговариваешь меня выйти на поле, и она тебя прикончит.

Маркус развернулся и побрел прочь. Из коридора доносилось его угрюмое ворчание.

Четыре действия: войти в сеть, включить ЦТП, запустить скрипты, связаться с Мирандой. Рассказать о своих эмоциях. Отдать, что называется, отцовский долг. Завершив первый этап, Кин приступил ко второму, но в коридоре снова защелкали бутсы.

– Короче, еще одна мысль, – сказал Маркус.

– Слушай, ну серьезно… – махнул рукой Кин на голографические окна. – Я весь в работе.

– Пенальти. Если будет ничья и придется бить одиннадцатиметровые. Что скажешь? Никакой нагрузки. Только твой глазомер, и дело в шляпе, а мы – на пьедестале почета.

Может, Пенни не могла отказать брату из-за его напористости? Кин хотел дать ему отповедь, но снова заболела голова. Закрыв глаза, он прислушался к легким уколам, напомнившим о недавнем обмороке. Когда приступ закончился, с ним развеялась сосредоточенность на разговоре.

– Кин? Ну же, друг, переодевайся.

Кин с трудом понимал, где находится, но кивнул. Все, что угодно, лишь бы Маркус отвязался от него.

– Ладно, ладно. Договорились. Только пенальти.

– Вот спасибо. Надеюсь, часы спешат, – указал он на циферблат на голографическом экране Кина. – Игра вот-вот начнется, а если опоздаем, темпоральные прыжки не помогут.

– Ну так иди, – кивнул Кин на двери лифта. – Сейчас переоденусь и догоню.

– Ты наш эм-ви-пи, Кин. Самый ценный игрок.

Слова Маркуса растаяли над клацаньем шипов по кафельной плитке.

Прогоняя жалящую боль, Кин с силой помассировал виски. Попробовал сосредоточиться, но сознание окутал туман.

«О чем говорил Маркус? Как долго я сижу, глядя прямо перед собой, на экран? Когда я успел открыть выдвижной ящик и достать бутсы»?

Ответы приходили один за другим. Кин покосился на часы. Прошло всего лишь несколько минут. Здесь был Маркус, он говорил о пенальти. И еще ответ Миранде, она в приоритете. Первым делом надо отправить письмо.

В животе бурлили жгучие тошнотворные волны. Кин сосредоточенно принялся составлять ответ. Это отняло все силы, но он справился, напоминая себе о цели всякий раз, когда внимание давало слабину.

От кого: Кин Стюарт (chefkstew@messagemail.com)

Кому: Миранда Стюарт (mirawho@messagemail.com)

Тема: RE: Важные решения

В общем, так. Насчет футбола… Я не сержусь. Но разочарован, хотя не по той причине, о которой ты думаешь. Разочарован, что из-за моих проблем казалось, что со мной нельзя говорить откровенно. Хочешь бросить футбол? Вообще не вопрос. Жаль, мы не делимся всем, что у нас на душе, но такова жизнь. Поэтому вот что я скажу – и насчет футбола, и насчет учебы. Поступай так, как хочешь. Ты живешь не для меня, не для бабушки, подруг или мальчишек. Если интересуешься разработкой видеоигр, вперед. Быть может, это непрактично, а временами будет непросто, но я знаю, что ты справишься.

Какое-то время Кин сидел, бесцельно постукивая пальцем по клавиатуре. Сила письменного слова, отправленного на столетие назад, помогла изменить судьбу его дочери к лучшему.

Письменное слово спасло Миранду. Может, это не предел его возможностей?

Вряд ли наша деловая бабуля скажет тебе эти слова. Поэтому их скажу я: занимайся тем, что приносит тебе радость, ведь лишиться ее можно в самый неожиданный момент. Только пообещай, что не станешь брать сюжеты для игр из моего дневника, ладно?:)

Случись Маркусу узнать, что Кин воспользовался информацией о будущем, чтобы указать Миранде верный путь, он, наверное, процитирует какое-нибудь правило бюро насчет темпоральных нарушений. Но здесь эти законы неприменимы. Кин всего лишь восстанавливал равновесие вселенной. Откинувшись на спинку кресла, он замечтался о потенциале дочери и ее грядущих достижениях.

Снова ужалила боль в виске, настолько сильная, что Кин поморщился. Отмахнувшись от нее, он открыл нижний ящик стола, достал футбольное снаряжение и закрыл веб-порталы. Пора на поле.

Глава 17

Где-то за спиной Маркус распинался перед игроками соседних позиций, как здорово он придумал позвать Кина для одиннадцатиметровых. Слушая его похвальбу, Кин пробил идеальный пенальти. Мяч прошел в дюйме от пальцев вратаря из отдела технологического развития, врезался в плетеную сетку, отчего та пошла рябью, и шлепнулся на траву.

Из-за торжествующих воплей и обилия вскинутых рук Кин на мгновение забыл, где находится. Потряс головой, отгоняя шум, почувствовал, как его хлопают по спине, и услышал, как снова и снова выкрикивают его имя.

– Кин Стюарт!

Нет, не показалось.

Назойливость этих криков не вязалась с футбольным матчем между командами отделов. Кин обернулся, пытаясь разглядеть, кто его зовет.

Собравшаяся вокруг толпа расступилась, шумные возгласы улеглись. Умолкла даже команда противников.

– Кин Стюарт! – снова позвал голос.

Оказалось, он принадлежит женщине в форме.

Темно-синий жакет. Фуражка. Пояс со снаряжением.

Служба безопасности бюро?

– Это я, – ответил Кин, остро чувствуя