Евгений Торопов - Запустение

В небе над развевающимся флагом парил объект. Время от времени он делал сокращательные движения своей нижней частью, чтобы реактивно приподняться вверх, а потом медленно опускался вниз, притормаживая парашютоподобным кольцевым крылом.

Инженер попросил ближайшего робота связаться с Кораблем, чтобы Сизиф определил характеристики этого летающего существа и проанализировал их. Спустя некоторое время пришел ответ и Инженер огласил его вслух:

- Устройство, немного походящее на метеозонд, за которым мы только что пристально наблюдали, оказывается, излучает в узком диапазоне в области ультразвука.

- Странно, - заметил Капитан.

- Такое необычное, - сказала Врач. - В постоянном движении.

- Сухие вы, черствые люди, - иронично бросила обвинение Журналистка. - Все подмечаете какие-то мелочные детали. Вы посмотрите на эти плавные взмахи. Какая красота, какое совершенство!

- Так уж и совершенство? - спросил Инженер. - Совершенных конструкций не бывает.

- Вот я и говорю, вы не хотите просто полюбоваться.

- Ваше сравнение с метеозондом... - начал было Метеоролог и замолчал.

Кант настороженно приподнял голову.

- Продолжайте, продолжайте, - сказал Инженер. - Мы слушаем.

- Мне показалось что я слышал какой-то звук, но, по-видимому, ошибся... Ага, так вот, это трепещущее розовое полупрозрачное устройство, о котором мы спорим, скорее всего является передвижным ретранслятором...

- А ведь и правда! Действительно, как я сам не додумался до этого простого объяснения. Очевидно, оно дешифрует и ретранслирует теле и радиосигналы в максимальной близости от людей.

Инженер отставил на поднос робота-официанта недопитый бокал и поднялся, потягивая соскучившиеся по физическим движениям части тела. И одновременно глубоко зевая.

- Скажите, Сергей, - спросила Журналистка, - эта конструкция долговечна, на ваш взгляд?

- Трудно сказать. Пожалуй что нет.

- Следовательно, можно сделать вывод, коль скоро здесь находится ретранслятор информационного потока, предназначенного прежде всего, разумеется, для местного населения, то где-то поблизости должно располагаться их поселение?..

Кое-кто из астронавтов заозирался. Это совсем не было испугом, скорее любопытством - хотелось посмотреть как же наконец выглядят глорианские туземцы.

Но Капитан перечеркнул их надежды.

- Тут вы неправы, Джози. Мы с вами ведь тоже биологические существа, так что немудрено если ретранслятор просто почуял нас и приблизился.

- Логика - оружие современного человека, - резюмировала Журналистка и поднялась. - Ну что ж, я пожалуй пойду посмотрю результаты съемки, и также мне надо еще поработать чуть-чуть до начала сеанса связи.

- Мы пойдем с тобой, - сказали рекламные конкурентки.

Метеоролог также поднялся, чтобы объяснить роботам, какие ящики из тех, что они только что закончили выгружать из трюма, следует распаковывать и как начинать монтировать потом метеостанцию.

Капитан задрал голову и стал внимательно разглядывать небо. По фону нежно-салатного цвета медленно, но с различимой скоростью ползли белые узловато-комковатые пятна. И где-то за ними, когда пространство начинало темнеть, чернеть, начиналось космическое пространство, в котором невидимой пылинкой в другой звездной системе располагался Космический Город, откуда они начали свою научно-исследовательскую экспедицию. В этой части Галактики все экспедиции начинались оттуда.

- Странные образования, правда? - сказал Энергетик, заметив долгий взгляд Капитана на небо.

- Послушай, Айзек, - обратились они к Геологу. - По-твоему, это что?

- Трудно сказать. Может быть что-то, связанное с дифракцией?.. Постойте, можно спросить Метеоролога.

Врач приподняла голову, до этого откинутую на спинку шезлонга.

- Попросите Сизифа проанализировать структуру этих скоплений. Мало ли. Вдруг это какая-нибудь миграция микроорганизмов или, какие-нибудь споры лишайников.

К ним в теплый кружок вернулся Метеоролог. Он был слегка раздражен.

- Что за тупые роботы, - воскликнул он. - В инструкции человеческим языком написано, что болт 5 вставляется в крепежное отверстие 744 до закрепления продольной балки, а не после. Я ему говорю, что ты физически не вставишь потом этот болт, черт тебя подери...

- Не ругайся, - успокоил его Капитан. - А мы как раз ждали тебя, чтобы спросить о причине возникновения вон тех белых пятен...

Метеоролог принял бокал с коктейлем.

- На небе что ли? - чуть резче чем обычно спросил он. - Да это облака.

- Кто? - переспросили его несколько голосов враз.

- Облака. Слово из профессионального жаргона, но другого я просто не подберу. Водяной пар из-за конвекции поднимается на высоту и перемешивается более быстрыми потоками воздуха, чем у поверхности. Электромагнитное излучение звезды преломляется и рассеивается, так что мы наблюдаем такую градацию цветов. В общем, совершенный бардак. Они не следят даже за простейшими вещами и нам на голову, например, могут выпасть осадки. То есть ни с того ни с сего льется вода!..

- Как все интересно, оказывается! - воскликнула Врач.

- Можно я вставлю слово, - медленно попросил Штурман.

- Конечно, Людвиг.

- Что ты можешь сказать у... - начал было Энергетик и осекся, проглотив последнее слово "умного". Ему все труднее становилось контролировать себя в его присутствии.

- Я не по поводу облаков, - медленно проговорил Штурман, игнорируя взглядом Энергетика, - про которые нам все доходчиво объяснил Метеоролог. Но что вы думаете насчет идеи организовать экспедицию на вездеходе вглубь территории...

- Чушь какая-то, - пробормотал Энергетик, встал и, засунув руки в карманы, направился к Кораблю. Когда он шел, правая подошва его обуви слегка скрипуче шоркала по пемзе.

- Почему тебе пришла в голову эта мысль, Людвиг? - спросил Капитан.

- Мне стало ужасно любопытно. Вам ведь известно, что высшие биологические существа отличает любопытство.

- Конечно известно, - воскликнул Геолог. - Но ведь у нас здесь такой громадный объем запланированной работы!

- У _вас_! - резко уточнил Штурман. - У научной части экипажа...

- Но зачем?! - не унимался Капитан. - Какая разница оттого, увидишь ты аборигенов или нет. От этого наша миссия ведь не изменится.

- Разумеется не изменится. Ну что вы все ополчились. Нет так нет, можно и обойтись.

- Послушай, Людвиг, - нашел выход Капитан. - Понимаю, ты действительно сейчас более свободен. Я не буду возражать, если ты возьмешь один из двух вездеходов и отправишься куда заблагорассудится. Но учти, что одного я тебя не отпущу, а вот вдвоем...

Штурман повернул голову к Инженеру. Инженер сделал кислую мину.