Владимир Васильев - Тень улитки

- Не сейчас, Кулак, не сейчас, - отрицательно покачал головой Кандид. - Вы уж пока сами...

- Не пойду я без Молчуна! - снова истерически взвизгнула Лава и так вцепилась в него, что Кандиду стало больно.

- Иди, Лава, иди! - Вдруг произнесла Нава спокойным, но странным голосом, будто это не она говорила, а кто-то за ее спиной.

Лиловый туман повис на ветвях.

Лава сразу обмякла и отпустила Кандида. Выдохнула с шумом и, не глядя на него, двинулась к Кулаку.

- Пойдем, девочка, пойдем, - приговаривал Кулак. - А Молчун потом к нам придет... Если сказал, что придет, значит, придет, шерсть на носу. На то он и Молчун. Сделает свои дела и придет. Чего ему не прийти? Чем плохо в нашей деревне?.. Совсем не плохо. Никто никого не обижает... Мертвяки вот только одолели... Но Молчун вернется и всех их отгонит от деревни. А пока мы с Колченогом постараемся... Молчун, конечно, лучше, но и шиш на плеши тоже шиш... А ты, Молчун, поспешай. Вишь, что тут без тебя творится... И Наву береги...

Он обнял понурившуюся девушку за плечи, на другое плечо взвалил дубину, и через несколько секунд они скрылись в густом кустарнике.

Кандид и Нава молча смотрели друг на друга. Мертвяки скромно и неподвижно стояли в стороне.

- Да-а, - произнес со вздохом Кандид. - Свобода... Это ты ее успокоила?..

- Я, - кивнула Нава, - другого выхода не было.

- Нет выхода... - вздохнул он опять. - Ну, пошли, хозяйка Леса, протянул он ей руку, повесив скальпель на шею.

Нава сначала непонимающе посмотрела на протянутую руку, но потом все же протянула свою. Он сжал ее ладонь и повел за собой.

- Молчун, ты действительно считаешь меня женой? - спросила она.

- Браки заключаются на небесах, - ответил он красиво и непонятно. Но она не стала требовать разъяснений, почувствовав в его тоне утверждение. Почему-то ей это понравилось...

- А может, вернуть ее, пока не поздно? - вдруг спросила она. - Возьмем с собой - будет твоей женщиной... Я не буду возражать. Ведь тебе нужно...

- Ты что, совсем с ума сошла? - остановился Кандид и возмущенно воззрился на нее. - Женщина - человек, а не нужник!.. Пошли уж!.. И какие ж вы, подруги, дуры... в некоторых вопросах...

И Нава не обиделась, потому что и этот его ответ ей понравился. Она все яснее чувствовала в нем силу, которая вызывала уважение. Не силу мышц, как у мертвяка или рукоеда, а силу духа и разума, которая в этих зарослях, похоже, большая редкость.

Они уже почти подходили к своей стоянке у озера, когда на берегу перед ними выросла подруга с мертвяком поодаль.

- Тана! - вскрикнула Нава. - Как ты неожиданно!.. Ты... по делу?

- Кто это с тобой? - не ответив, спросила Тана. - Новая подруга? Не знаю такой, откуда?.. А где твой козлик?.. Бросила его? И правильно: козел подруге не товарищ.

- Это мой муж, Тана, - твердо сказала Нава. - Его имя Кандид. Прошу запомнить!..

- Му-уж! - иронично протянула подруга. - Надо же!.. И как он с тобой справляется? В заднепроходное отверстие или еще какое нашел? И ты ему разрешаешь?

- Попробуйте хоть раз в жизни не быть козой, уважаемая Тана! воскликнул Кандид. - Похоже, что у подруг с потерей возможности сексуального общения с мужчинами ничего, кроме этого в голове не задерживается! Второй раз с вами встречаюсь - а разговоры все те же!

- Ишь ты! Голосистый! И на кого голос себе позволяет повышать! недобро усмехнулась Тана, над головой ее заклубился лиловый туман. Избаловала ты его, избаловала... Но я его быстро на место поставлю...

- Сила есть, ума не надо? - усмехнулся Кандид. - Тем более, сила чужая, - показал он пальцем на лиловое облако, - а ум надо свой применить. Боитесь не справиться с интеллектом грязного и примитивного мужика?

- Смел, - усмехнулась Тана. - И глуп. Но что-то в нем есть. Ты права... И не очень грязен, и волосат в меру... Ладно, пусть живет... Эти, с Белых Скал, забавные попадаются. Один такой у Воспитательниц есть - очень их развлекает... Так что, развлекись, подруга, пока есть возможность, но воли ему не давай...

- Грустно, очень грустно все это слышать, - серьезно сказал Кандид. Полная неспособность к разумному человеческому общению. Наркотическое упоение собственной силой и властью. Это практически неизлечимо терапевтическими методами. Сила признает только силу - это и грустно... Хуже того - трагично...

- Ты что, козлик, угрожаешь?!

- Нет, козочка, рассуждаю, - невинным голосом ответил Кандид.

- Слишком нагл! - заключила Тана. - Придется его все-таки поучить приличным манерам.

Она протянула к нему руку, окутанную лиловым туманом и вдруг вскрикнула и отдернула руку.

- Ты что? - резко повернулась она к Наве. - Как ты посмела применить силу к подруге?! Тем более, из-за этого ничтожества!

- Распоряжайся рукоедами и мертвяками, а в мою, в нашу жизнь не лезь! - холодно и твердо ответила Нава. - Мы пытались говорить с тобой по-человечески... Ты глуха, к сожалению... А ты еще хотел с ними говорить, - обратилась она к Кандиду, - объяснять что-то... Теперь видишь, что это бесполезно - они не воспринимают...

- Наверное, я неправильно начал разговор, - вздохнул Кандид. Наступил на больную мозоль. Может быть, в другой раз лучше получится... Нам нельзя не договориться. Слишком многое поставлено на карту.

- Хорошо, что ты понял, - отреагировала Тана. - Ты очень неправильно начал разговор. Но вряд ли у нас, вообще, есть общие темы для разговора.

- Зачем ты пришла? - спросила Нава холодно.

- Сказать тебе, чтобы впредь не мешала нашему делу, если уж тебе позволили временно в нем не участвовать. Я попросила. Но учти - времени у тебя немного... Мать-Природа очень больна. Если мы промедлим, наша помощь может опоздать... Неужели ты не понимаешь, что все происходящее осуществляется не для нашего удовольствия... Либо мы излечим Мать-Природу, либо умрем вместе с ней. На этом фоне все твои детские игры в "мужья-жены" просто смехотворны... Так что взрослей быстрей... дочка... Ну, прощай... зятек... У вас это, кажется, так называется?

"Откуда она знает?" - подумал Кандид, а Тана продолжала:

- Ты и, правда, ничего. Если б не Одержание, я была бы рада за дочку... А теперь, будь добр, не путайся под ногами, если хочешь уцелеть... Тебе дан шанс уцелеть... Нава, проводи меня.

И она, не оборачиваясь, скрылась в зарослях, которые перед ней услужливо раздвигал мертвяк.

- Я сейчас, - сказала Нава и скрылась следом.

"Поговорили... черт побери..." - тяжко вздохнул Кандид.

- Так, Нава, - по-деловому, сказала Тана. - Извини за эту комедию, но ты меня удивила своей готовностью защищать его любым способом... Нет-нет, молчи, сейчас не об этом разговор... Это очень хорошо, что ты идешь с ним к Белым Скалам. Мы это приветствуем, но он не должен догадываться. Сейчас там неспокойно, что-то меняется. Ты, по-возможности, должна узнать, что происходит. Думаю, он поможет тебе разобраться... И если ты поймешь, что это опасно для нас, для Леса, для Матери-Природы, уничтожь их, как мы уничтожаем болезни. Это не просьба. Это приказ... Но тебе дано право принимать решение... Ты - одна из нас... Прощай, Нава. И ни слова ему. Так будет лучше для вас обоих... Ну, иди охраняй свое сокровище.