Соната лунной принцессы - Лоуренс Алистер

— Ого! — Почесал затылок. Вот это пир на весь мир! — За деньги я не беспокоился. Переработка в ночное время — штука не из дешевых, если твоя профессия не дворник или грузчик, конечно. — Интернет помог?

— Да! Надеюсь, у меня все получилось правильно. — Элизабет окинула взглядом кухонный стол, до краев заставленный различными необычными угощениями.

Я мигом кинулся приводить себя в порядок. Хотелось поскорее переодеться в домашнее, и умыться не помешало бы. Лизи в это время хлопотала на кухне, украшая свои изысканные блюда.

В последнее время готовка стала для Элизабет настоящим хобби. Девушке из подземелья нельзя появляться на людях — первая проверка документов и конец нашим жизням, всех нас ждет незавидная участь Криса, и это, в самом лучшем случае. Могут продать на органы или даже в сексуальное рабство, или, что еще хуже — отправить в Институт Брауна… Брр, даже думать не хочется.

Ни для кого не будет секретом, что наши ученые во время исследования влияния болевого фактора на психику подключали подопытного к аппарату, над ним вешали металлический стержень, заостренный у края, и медленно опускали его, достаточно медленно, что проходило несколько часов, пока стержень не прошивал тело несчастного насквозь. Затем двухметровый стержень продолжали опускать и поднимать до той поры, пока подопытный не испускал дух.

Если орудие пыток попадало в печень, селезенку, сердце или крупный кровеносный сосуд, то это можно назвать везением. Смерть приходила довольно быстро, пусть и не менее мучительно. Куда страшнее — желудок или кишечник. Пытка могла длиться часами, если не сутками.

И что? Все знали и разве хоть кто-то возмутился? Нисколько. Преступников не принято жалеть. Скорее наоборот. Потому что год за годом пропаганда превращает общество в стадо — покорными овцами куда проще управлять, как известно…

Хм. Как не вовремя нахлынули мысли о мироздании, политике, а уж тем более о крови и казнях. «Да уж, хватит портить себе аппетит. Начал тоже, мало тебе ужасов на работе, можно подумать». — Одернул я себя — «Помнится, в последний раз человека заживо… Нет, все, угомонись наконец!»

— Милый, ужин готов.

Милый голосок, доносившийся с кухни, развеял мои кровавые мысли.

Интересно, что же удивительное ждет нас сегодня? Я ужасно голоден, готов съесть целого быка. Одними отвратительными бургерами и колой сыт не будешь. Не люблю Макдональдс, что само по себе немного странно для современного американца, привыкшего к общепиту. Нет, буду старомодным.

К тому же Лизи нравится пропадать на кухне, чувствовать себя хозяйкой, делать меня счастливым. Да и я частенько пропадаю на работе и ей проще скрашивать свое одиночество у плиты, нежели на диване. И, признаться, я рад, что ее блюда получаются с каждым разом все вкуснее. У Лиз талант к готовке.

— Какая ты молодец! — Улыбнулся я, глядя в ее сияющие, наполненные радостью глаза. — Будем пировать?

— Угу. — Кивнула она, немного опустив глаза, будто боялась моего неодобрения.

Ужин выглядел весьма аппетитно: жареная курица во фритюре (моя страсть, признаться, готов питаться ей одной), картофельное пюре, гумбо (суп-рагу), салат «Цезарь», салат из морской капусты. Элизабет предпочла блюда, традиционно используемые в Америке. Желудок заурчал в предвкушении шикарного пира.

Жаль одно, морепродукты весьма дорогие, и я хотел открыть капусту на Рождество или День благодарения вместе с индейкой. Эх, и кто только что говорил, что работать сверхурочно — прибыльное дело, а, Рэт? Не будь скрягой, пировать — так пировать, кто знает, сколько нам отведено прожить в этом пропитанном запахом страха и смерти городе.

К слову, о морской капусте. Меня всегда удивляло, откуда она берется? Ни в одном из городов, уцелевших после нападения, согласно заверениям властей, моря нет и в помине. Неужели выращивают в подземелье? Сильно сомневаюсь. Но не Санта Клаус же кладет консервы на прилавок? Тогда как? А, забудь, хоть на один вечер отвлекись от своей игры в Шерлока Холмса.

Ужин начался. Салаты, как и всегда, оказались прекрасными, особенно мне понравились морепродукты. На сей раз, я приготовил свечи и приглушил свет. Обстановка напоминала романтическую — так было немного проще забыть о проблемах, что терзали душу день ото дня.

— Как проходит работа? — Немного выждав паузу, видимо, давая перевести дух, спросила Лиз.

— Ничего интересного. Рутина. Это все из-за учений. Кому учения, а кому — мучения. — Все, до последнего слова оказалось чистой правдой. Участок просто завалили бумагами. — Не будем о работе в такой прекрасный вечер. Как твои дела, дорогая?

Лизи немного замялась. Казалось, ей не очень-то хотелось говорить о себе.

— А я много читала, теперь буду готовить все самое вкусное для моего любимого… В мире столько всяческих интересных блюд, но у меня было мало продуктов.

— Вот как? — Признаюсь, после слов Лизи, мне сделалось неловко, мог бы и уважить стремление девушки. — В следующий раз куплю тебе что-нибудь другое, необычное, и ты сможешь приготовить еще больше.

— Я хочу всегда быть с тобой рядом. И вкусно-вкусно кормить. Быть полезной и нужной тебе.

— Твоя еда очень хороша! — Сегодня мои слова были искренни. — Не готовь, чтобы быть нужной. Готовь от души. Помни, ты всегда будешь нужной и любимой, будет ли на столе еда или нет.

Тут в голову пришла мысль, а не выпить ли нам чего-нибудь покрепче чая. А, поскольку пиво никак не вписывалось в романтическую атмосферу, то пришлось импровизировать и попытаться найти винный штопор (сама бутылка-то мирно стояла на видном месте).

Найдя незамысловатый приборчик и без труда откупорив красное вино, припасенное на «особый случай» (гулять — так гулять, съели морскую капусту, выпьем и его), я наполнил бокалы и предложил тост: «За нас»!

— За нас! — Согласилась Лиз.

Вино оказалось весьма вкусным, его приятный аромат стал изюминкой вечера.

— Какой вкусный напиток. Что это? — В тот же миг, ощутил на себе любопытный взгляд Элизабет.

— Вино. Его готовят из винограда. — Да уж, очень содержательное объяснение, просто гениально. — Помнишь, я как-то приносил его из магазина. — Последнее добавил, дабы не показаться совсем глупым.

— Да, помню, такие сладкие полупрозрачные ягодки. Вкусно. Очень-очень. Но, наверное, он стоит много денег… — Скромный, слегка жалобный тон ранил меня не меньше ножа.

— Ничего. Мы можем себе позволить. — Успокоил я ее. — Я справлюсь, не волнуйся. Полиция получает не мало, все же не стоит так беспокоиться.

Действительно, что же я за мужчина, раз не могу содержать