Picaro - У края, у берега...

— Я не шапка, — Света смотрела исподлобья и прижала игрушку к себе. — Меня Света зовут… — личико девочки сморщилось, и она чихнула. Мама, мама! — не обращая внимания на Николая, она прижалась к стеклу. — Иди сюда!

— Будь здорова, — мужчина достал носовой платок и вытер попавшие на лоб капельки.

"Все, грипп теперь обеспечен, — Николай нахмурился. — Оно мне было надо? Ну, Маша, погоди! Я завтра на тебе отыграюсь. Или сегодня."

Он подумал, что если вернется после двух, то на поиск уже не пойдет. Вплотную займется симпатичной мамашей. Пусть отрабатывает…

— Вот и я, — Маша открыла дверцу. — Света, подвинься.

— У меня головка болит, — девочка захныкала с новой силой и уткнулась матери в грудь. — Я не хочу в больницу! — она неожиданно громко заревела. — Не хочу!

— Ну, что ты, что ты, — Маша обняла дочку, стала ее гладить и целовать. — Не плачь, солнышко. Сейчас приедем к тете Алле. Ты помнишь тетю Аллу? Она выпишет тебе таблеток, ты выпьешь и сразу выздоровеешь. Я куплю тебе конфет. Мы приедем домой и будем лопать конфеты, а я сказку почитаю… — Маша громко чмокнула девочку в лобик. — Потерпи, солнышко.

— А мы дадим конфеты Аньке? — спросила Света, устраиваясь у матери на руках. — Она непослушная, — подсказала девочка.

— Да, Аня у нас непослушная, — Маша смотрела в окно и баюкала дочку. — Ей конфет не дадим. А вот дядю Колю обязательно угостим, — женщина улыбнулась в зеркальце заднего вида. — Правда, солнышко?

— А он хороший? — в голосе девочки слышалось недоверие. — Он курит…

— Зато он — добрый и везет нас в город, — Маша вытерла платком нос девочки. — Мы дадим ему конфету, и он перестанет курить.

Засмеявшись, Николай подумал, что неплохо было бы закурить. Пожалел о том, что не покурил, пока стояли у дома тетки Лиды. Дымить в салоне он не хотел из-за девочки. Света тяжело дышала, сопела заложенным носиком и кашляла. "Придется потерпеть", — подумал Николай.

Джип выехал из поселка и покатил по усеянной ямами дороге. Николай еле полз, старательно обходя выбоины. Показалась развилка. На остановке, под навесом сидели несколько человек. Увидев машину, двое из них вскочили и выбежали на самую середину дороги: девушка с парнем. Размахивая руками, оба кричали, прося остановиться.

— Я не знаю их, — в голосе Маши слышалась настороженность. — Лучше не тормозить.

Николай нахмурился. Он никогда не останавливался на трассе: несколько лет назад пропал без вести его знакомый, когда возвращался один из России. Все знали о Генкиной привычке сажать к себе в тачку попутчиков. Генка был здоровенный бугай, драчун и кандидат в мастера по штанге. Никого не боялся, всегда отмахивался от предостережений. Так и пропал.

— Да, что она делает, твою мать, — Николай нажал на тормоз: девица кинулась прямо под колеса.

— Дура, — охнула Маша. — Совсем с ума сошли.

— Сейчас же уйди с дороги! — высунулся в окно Николай. — Ты, что себе позволяешь?!

Успокоившаяся было Светка снова захныкала. У Николая возникло сильное желание отодрать кого-то ремнем. Все равно кого, лишь бы женского пола.

— Мужик, помоги, — к машине подошел парень. — У нас кент ногу сломал, нужно в больницу отвезти. Помоги, будь человеком.

— Мужчина, вы должны нам помочь, — девушка тоже сунулась к окошку. — Хлопцеві погано — йому в лікарню треба. (12)

Николай с раздражением оглядел ее с ног до головы. Черные сальные волосы собраны в жиденький хвост, лицо худое, разукрашенное синяками, и на лбу капельки пота. Одета в спортивную курточку поверх тоненького свитерка — это же надо так вырядиться в жару! Серые спортивные штаны, кроссовки на босу ногу.

— Отвези, мужик, — ныл парень, выглядевший не лучше девчонки: весь какой-то грязноватый, лицо землистое, под левым глазом фиолетовый фингал. — Он идти не может, а машин нет. Три часа сидим — ждем.

— Почему маршруткой не уехали? — встряла Маша. — Тут в девять автобус останавливается на Заднепровск!

— Знаю, что останавливается, — согласился парень. — Мы вовремя пришли, но маршрутки не было.

— Машины не ездят, — сказала девица с хвостиком. — За все время ни одной тачки.

— Так уж и не одной? — усомнился Николай. — Вы сами откуда? — он понял, что напрашивающиеся в попутчики ребята — бродяги, скорее всего алкоголики.

Парень начал рассказывать, что сами они из Заднепровска, отдыхали в поселке у друга… Николай посмотрел на его дружков, стоявших у остановки. Один поддерживал другого — тот стоял на левой ноге. Правую держал согнув в колене, на весу. Похоже, действительно травмировался. Николай заколебался, но в этот момент заметил на худой кисти собеседника наркоманскую дорожку.

— Нет, ребята, — сказал он решительно. — Никуда я вас не повезу. Если хотите, то могу вызвать "скорую". Вызвать?

Парень погрустнел.

— Мужик, ну будь человеком, — заныл он, — не бросай. Что тебе стоит отвезти? Мы тебе заплатим… Пятьдесят гривен дадим.

Николай отрицательно покачал головой. Девица презрительно сплюнула на колесо машины и отошла в сторону. Она что-то гневно забормотала себе под нос, помахала кулачком.

— Последний раз предлагаю вызвать вам врачей, — Николай приготовился уезжать. — Вызвать?

— Ну, вызови, — парень разочарованно отступил. — Скатертью дорога… — он беззвучно выматерился одними губами. — Скажи, мы ждем на остановке.

Николай тронул машину с места и повернул на Береговое. В боковое зеркало заднего вида он заметил, как соплячка сделала в его сторону характерный жест.

— Не надо было вообще останавливаться, — сказала Маша. — Это наркоманы. У нас на окраине один живет, так к нему приезжают летом…

— Я понял, что наркоши, — Николай автоматически сунул в рот сигарету, щелкнул зажигалкой. — Таких только подвези…

Он сделал несколько затяжек. Сигаретный дымок поплыл по салону, и Светка закашлялась, а женщина демонстративно замахала перед лицом ладонью. "Черт", — подумал мужчина и торопливо затянувшись, выкинул окурок в окно.

Машин на шоссе действительно не было. Ни встречных, ни едущих в Береговое. Вспомнив про мобильный, Николай посмотрел на экранчик телефона — связь отсутствовала. Километров через десять впереди показались какие-то автомобили. Николай сбросил скорость.

— Это, что еще такое? — задал он риторический вопрос, пытаясь разглядеть происходящее прямо по курсу. — Авария?

— Где? — Машина голова появилась сбоку от его плеча. — Ой… Кажется, действительно авария!

Посреди шоссе стояли два милицейских автомобиля с надписью ДАI, а за ними поперек дороги камаз. На обочине и у машин прохаживались милиционеры в бронежилетах. С автоматами.