Лиланд Модезитт - Война Гармонии (Отшельничий остров - 4)

- Да, конечно. Так оно и было. Но не думаю, чтобы нынешний их колдунишка мог сравниться с могучим Креслином.

- Замечу, что даже могучий Креслин не смог одолеть Фэрхэвен в Кандаре. Не смог тогда, и не думаю, что смог бы сейчас. Полагаю, это понимаем не только мы. Совершенно очевидно, что Отшельничий не склонен категорически отказывать Сарроннину в помощи, но ничуть не менее очевидно и то, что островитяне не желают связывать себя серьезными обязательствами. Особо мешать нам они не станут, хотя... Раз уж в дело замешан маг-буреносец, осторожность не помешает, - Гистен покачал головой и добавил: - Я получил послание от Зиркаса.

- И чего же желает почтенный Зиркас?

- Он предлагает направить в Сарроннин на помощь силам вторжения молодых, горячих горлопанов, вроде Дербы или Белтара.

- Странная идея. По-моему, она возникла у него неспроста.

- Может, и неспроста, однако в предусмотрительности ему никак не откажешь. Его весьма тревожат потери в рядах Железной Стражи.

- А как насчет копейщиков?

- Зиркас совершенно прав, - ответил Гистен, сузив глаза. - Железная Стража - вот залог нашего успеха. Особенно в нынешних условиях, когда инженеры с Отшельничьего начнут изготовлять для Сарроннина оружие из черного железа.

- Но копейщики разгромили кифриенских мятежников...

Гистен нарочито громко вздохнул:

- Прошу тебя, Ренвек, прежде чем открыть рот, как следует подумай о том, что собираешься говорить. Мало кто из Белых магов обладает моим безграничным терпением. Вот что: выясни, чем занимались Дерба и Белтар в последнее время. А как выяснишь, дай мне знать. Сегодня вечером я буду в Башне.

Ренвек молча поклонился.

Высший Маг повернулся и зашагал в сторону Башни.

26

Заметив Гуннара, только что вошедшего в кузницу, Джастин отложил молот и утер рукавом лоб.

- Над чем работаешь? - поинтересовался Гуннар, подойдя поближе.

- Это деталь рамы пускового устройства. Фирбек считает, что ракеты будут самым действенным средством против Железной Стражи.

Размяв пальцы и небрежно пробежавшись ими по гладкой деревянной рукояти молота, Джастин перевел взгляд в сторону второго горна, где Клерв помогал Никосу. От ученика не скрылся внимательный взор наставника, и паренек тут же принялся размахивать молотом с удвоенной энергией. Молодой инженер усмехнулся и снова повернулся к брату.

Гуннар задумчиво провел большим пальцем по подбородку.

- Я тут собрался прогуляться по Сарронне. Может быть, присоединишься? - спросил он Джастина.

- У нас уйма работы! - послышался из глубины мастерской голос Алтары. Она подняла голову от детали передающего механизма будущего прокатного стана.

- Ну, я же его не сейчас зову, - начал оправдываться Гуннар. - Может быть, попозже, когда он освободится?

Последние его слова утонули в звоне металла. Клерв нанес своим молотом серию быстрых, размашистых ударов. Джастин сморщился и чуть не чихнул от ударившей в ноздри смеси запахов горячего металла, масла и сажи.

- Я понимаю, потребуется некоторое время... - продолжил было Гуннар, однако подошедшая поближе Алтара прервала его:

- Потребуется, и немалое. С этой рамой ему придется провозиться чуть ли не до темноты. И это далеко не вся его работа. А послезавтра его ожидает поездка с тем сарроннинским отрядом. Тут и без перерывов со всем не справиться, а ты еще предлагаешь устраивать прогулочки в рабочее время.

- Я не имел в виду ничего подобного, - пробормотал Гуннар извиняющимся тоном. - Он ведь все равно не может работать круглые сутки.

Алтара смерила его взглядом и, помолчав немного, махнула рукой:

- Ладно, что с вами сделаешь? Пусть отправляется. Но не раньше, чем приварит вот эту поперечную скобу и установит кронштейны. Так что не радуйся, он освободится нескоро.

- Спасибо, - произнес Гуннар с легким поклоном.

- С чего тебя вообще туда потянуло? - осведомилась Алтара. - Ты ведь у нас маг, а магу вроде бы не положено быть гулякой. Сдается мне, это Джастин тебя подбил. Соскучился по пиву, вот и напросился в город.

- Нет, на сей раз это была моя идея, - ответил Гуннар, прикусив губу, чтобы не расхохотаться.

- А если так, то зачем тебе понадобился Джастин?

- Мне хочется понять и почувствовать этот город. А если я поеду один... - Гуннар пожал плечами.

- Не уверена, что это удачная идея, - отрезала Алтара. - Ясно ведь, что сарроннинцы от нас не в восторге, поэтому и местечко нам приглядели подальше от города. Однако ты не мой подчиненный и, нравится мне твоя затея или нет, запретить тебе поездку в город я не могу. А раз так, то пожалуй, лучше отправиться вдвоем. Все-таки меньше вероятности нарваться на неприятности.

- А может, лучше втроем? - спросил Джастин. - Здешние обычаи таковы, что, по-моему, лучше, чтобы с нами была женщина.

- А, ты хочешь взять с собой еще и молодую целительницу?

- А что, мысль удачная, - поддержал брата Гуннар. - Сарроннин представляет собой чуть ли не последний оплот приверженцев Предания. Раз мы здесь в гостях, то должны уважать взгляды хозяев.

- Прекрасно. Если Крителла не против перспективы прогуляться в компании двух лоботрясов, то это ее дело. Но сначала Джастин должен закончить работу.

Гуннар кивнул, поклонился и ушел.

Поджав губы, Алтара провела ладонью по лбу, и на нем осталась полоска сажи. Она нахмурилась и стерла пятно тыльной стороной мускулистой загорелой руки.

- Смотрю я на вас двоих, - промолвила она, сокрушенно покачав головой, - и просто нутром чую неприятности. Причем не обычные неприятности, а что-то совершенно особенное... - Алтара закашлялась. - Впрочем, не исключено, что это все глупости. Просто сказывается незнакомая обстановка.

Джастин понимающе кивнул и перекинул заготовку поперечной скобы на огонь.

- Последнее время у тебя неплохо получаются сварные швы, да и твои корпуса, как говорит Бирол, почти не требуют дополнительной полировки. Только ты, - Алтара взглянула молодому инженеру прямо в глаза, - особо не задавайся. В тонкой работе, вроде отделки турбинных лопастей, ты еще не так уж и силен.

- Само собой, - усмехнулся Джастин. - Хочешь, я помогу тебе в... самой тонкой работе?

- Джастин! - фыркнула Алтара. - Кажется, я тебя перехвалила!

С этими словами она отвернулась и, пройдя мимо наковальни, где трудились Никос Клервом, вернулась к своему рабочему месту.

Когда отправленная на огонь заготовка раскалилась и приобрела нужный для обработки вишневый оттенок, Джастин омыл металл чувствами, дожидаясь, когда температура повысится еще чуть-чуть, и в нужный момент перекинул деталь на наковальню, поработал с ней до тех пор, пока металл не остыл, и снова перенес на огонь.