Яков Кальницкий - Конец подземного города

Не так-то уж много удалось узнать от бандитов, однако больше они и сами не знали. Правда, Солнцеву теперь стало точно известно, что в Подземном городе происходит восстание. Но самого главного - существует ли второй вход в Подземный город и где его искать - выяснить не удалось: ни один из бандитов никогда здесь не бывал и о Подземном городе все они знали лишь понаслышке.

- Ладно, - вздохнув, сказал Солнцев. - Теперь вот что: я свяжусь по радио с ближайшей монийской авиабазой. Вас снимут часа через два. Учтите, что сами вы никуда не придете, поэтому сидите смирно и ждите самолета.

- Дорогой сэр, - воскликнул Красный Бык, - почему бы вам самому не перебросить нас на родину? У меня на текущем счету сто тысяч долларов, мы легко можем договориться. А я ведь не один!

Солнцев нахмурился.

- Пусть ваши доллары останутся при вас. - Он стал подниматься по лесенке.

- Что вам стоит отвезти нас на вашей чудесной машине? - уговаривал Красный Бык.

Бен Заноза оказался решительнее: он подскочил к "Светолету" и схватился за дверцу.

- К черту шутки! Мы здесь не останемся! - побагровев, прорычал он.

- Э-эй, парни! - завопил Красный Бык. - Нас морочат! Они хотят удрать, а мы подохнем в этой пустыне! Не пускать, парни!

Солнцев быстро вошел в кабину, дверь захлопнулась, едва не отдавив руку Бену.

- Послушайте, - орал, стуча кулаками в дверь, Красный Бык. - Миллион долларов! Мы даем миллион долларов, доставьте нас в Монию!

Зажужжал пропеллер, машина оторвалась ото льда и поднялась в воздух. Бандиты попадали, а долговязый Эмерсон Кнуд, не успевший вовремя отскочить в сторону, с размаху шлепнулся к своему счастью, в лужу.

Его вытащили и поставили на ноги. Вдруг он опять повалился, на этот раз со смеху.

- Сошел с ума, - сказал Красный Бык. - Он сошел с ума...

- Я сошел с ума? - ответил, еле сдерживая смех, Кнуд. - О, нет! Я сделал свое дело... Это ведь были русские! Вот и отлично! Приглашаю вас на обед. Роскошный обед... Предупреждаю: мне принадлежит львиная доля их имущества... Вот, смотрите!

Эмерсон Кнуд протянул руку туда, где в небе сверкала серебряная точка "Светолета". Вдруг она вспыхнула красным пламенем...

Пир не удался

"Всем монийским базам в Арктике. Девятнадцать граждан Монии, сотрудников "Общества дальних исследований", терпят бедствие на берегу южного острова архипелага... (Далее следовали координаты). У них нет палаток, продовольствия, топлива, оружия. Они просят выслать самолет. Начальник советской арктической экспедиции Солнцев".

Такая радиограмма была отослана в первую же минуту полета. Тотчас был принят ответ. "

Самолет высылаем. По чьему разрешению находитесь в Арктике? Генерал Гробз".

На этот наглый вопрос следовало бы ответить тоже вопросом: "А по какому праву вы распоряжаетесь на чужих территориях?" Но Солнцев решил промолчать.

Вдруг раздался оглушительный треск, в окно ударил вихрь красного пламени. Все затряслось. Одно мгновенье казалось, что кабина разлетится вдребезги. Но Солнцев поспешно нажал рычаг под своим креслом, кабина как будто подпрыгнула, что-то со свистом пролетело вниз. Затем стала быстро опускаться и кабина.

- Все в порядке, - сказал Солнцев, вытирая пот со лба.

- Что же мы передадим генералу Гробзу? - спросил Рыбников.

- Ничего, - ответил Солнцев. - Да и передачи наши кончились.

Рыбников повозился с аппаратом и развел руками:

- Действительно, кончились... Что случилось?

- "Светолета" больше нет. Кабина падает на землю.

- Конец, что ли, Левушка? - спросил Рыбников.

- Нет, в тропосфере пойдем под парашютом.

Через несколько секунд кабину встряхнуло. Она как будто перестала двигаться.

- Ну вот, сработал автомат, - сказал Лев. - Раскрылся наш парашют.

Лишь через четверть часа кабина мягко ударилась о лед. Еще одно движение рычага - и она прочно укрепилась на выдвижных подпорках.

- Приключение, одним словом, - сказал Рыбников, качая головой. - Тут безусловно не обошлось без фашистской взрывчатки...

- Не обошлось без нашего прекраснодушия! - поправил его Солнцев. - Меня судить надо!

- Левушка, полно! - Рыбников погладил Солнцева по плечу. - Зачем такие слова? Машина погибла. Но мы-то живы! Как-нибудь доберемся.

- Нет, мы никуда не пойдем, - ответил Лев.

- Не говори глупостей! Надо идти, пока есть кое-какие запасы, пока есть силы...

Иринин поддержал Рыбникова. Но Солнцев решительно повторил:

- Мы никуда не пойдем!

- Ничего не понимаю! - развел руками Иринин.

- И понимать нечего, - коротко ответил Лев. - Прежде всего нам следует приготовиться к встрече гостей!

- Начинаю понимать, - сказал Рыбников. - Похоже на это.

- Ого, я тоже понимаю, - сказал Гарри, засучив рукава комбинезона. - О, я беру их всех на себя... Я буду угощать, ого! - Он потряс кулаком, не отличающимся по виду от пудовой кувалды.

- Как это я не сообразил? - воскликнул Иринин. - Действительно, рассчитывать, что эти молодчики оставят нас в покое, откажутся от легкой наживы, да еще в таких условиях, - по меньшей мере наивно.

- Пусть только подойдут! - воскликнул Гарри, потрясая кулаком. - Я им покажу!

Надя опустила в карман своего комбинезона электронный пистолет.

- О, - взмолился Гарри, - прошу вас, не надо стрелять! У них оружия нет. Я ведь сам утопил все их автоматы. И я хочу без оружия.

- Но ведь их же два десятка! - воскликнула Надя.

- Это не так уж и много, - ответил, еще больше распаляясь, Гарри. - Мне чем больше, тем лучше.

- Что же мы все-таки будем делать? - спросил Иринин. - Мне не ясен ваш план, Лев Леонидович. Ведь не для того же мы сюда прилетели, чтобы боксировать с бандитами? И вообще положение наше...

- Будем продолжать начатое дело, - спокойно ответил Лев; он уже вполне овладел собою. - Поедем к Полярному Робинзону, вместе с ним исследуем остров...

Иринин поглядел на Льва не то со страхом, не то с сожалением.

- Да что вы говорите, Лев Леонидович? А на чем же мы поедем? "Светолета" больше нет, радиосвязи тоже...

Солнцев поглядел на часы и, улыбаясь, сказал:

- Товарищ правительственный комиссар! Я вынужден принести свои извинения. Я не все сообщил комиссии об оборудовании "Светолета". В день моего доклада еще не были закончены испытания стратоцикла. И я считал, что говорить о нем рано. Сегодня мы им воспользуемся, и вы впоследствии удостоверите его качество.

- Хм... Да вы, - я вижу, молодой человек, взялись всерьез удивлять нас. Что за стратоцикл?

- Сейчас увидите, - ответил Лев. - Прошу всех на лед.

Солнцев вышел из кабины с небольшим легким ящиком, поставил его посредине площадки и стал вынимать одну диковинную деталь за другой. Ловко пользуясь особыми затворами, он соединял эти детали, и вскоре перед кабиной появилась металлическая стрекоза, с хрупким на вид, членистым телом, с огромной прозрачной головой и ажурными крыльями. Стрекоза эта опиралась на две лапки-сошки. Сверяясь с таблицами и секстантом, Лев нацелил аппарат на солнце.