Александр Шалимов - Странный мир

Вель решительно встает. Задрапировавшись в покрывало, бесшумно выходит в коридор. Тихо поднимается по его спиралям. Так и есть, дверь в центральную аппаратную приоткрыта. Но музыки уже не слышно. Подкравшись к самому входу, Вель осторожно заглядывает в аппаратную. Лур сидит спиной к двери перед главным пультом управления, подперев руками голову. Задумался или дремлет?..

"Притворяется", - решает Вель.

Несколько бесшумных шагов, и она громко хлопает в ладоши над самой головой Лура. Он стремительно вскакивает, оборачивается, в глазах испуг. Испуг сменяется выражением недовольства.

- Ты? - говорит он резко. - Что за глупые шутки! Мало того, что твоя музыка мешает работать...

- Моя музыка?.. Работать?.. - Вель поражена.

- Конечно. Я готовлю программу для одной операции. - Лур кивает головой на маленькие цветные графики, разложенные перед пультом. - А ты, когда слушаешь музыку, могла бы подумать о товарищах.

- Значит, я ошиблась? - Вель все еще не может поверить. - Значит, не ты только что включал эту запись?

- Какую еще запись?

- Какая-то симфония... А может быть, не симфония... Прежде я никогда не слышала ее и не знала, что она у нас есть.

Чуть прищурившись, Лур испытующе смотрит Ведь в глаза. Потом берет ее за руки.

- Что ты такое выдумываешь? Снова дурачишь меня? Или... Хочешь, я приду к тебе после вахты?

- Нет. - Ведь резко вырывает руки. - Ты действительно не включал сейчас никаких записей?

- Слушай, мне это надоело, - взрывается Лур. - Что, собственно, тебе от меня надо?

- Дай слово, что ты ничего не включал, вот только что перед моим приходом.

- Что с тобой, Вель? - голос Лура снова становится мягким. - Ты, кажется, действительно взволнована... испугана. - Он пытается привлечь ее к себе.

- Нет, - Вель отстраняется, - совсем я не испугалась. Но ты не ответил на мой вопрос.

- Разве не ты сама только что включала какую-то запись? Она разносилась по всему кораблю. Что ты в ней нашла - отвратительная музыка.

- Значит, ты не включал, но слышал...

- Я же сказал. - Лур разводит руками. - Я сидел, зажав уши. Уже хотел выругать тебя, но ты пришла сама.

"Странно", - думает Вель. - А может быть, капитан? - говорит она вслух.

- Капитан, - смеется Лур. - Он давно спит. Вот смотри. - Лур включает один из экранов внутренней связи. - Кроме того, никому из нас троих, кроме тебя, не пришло бы в голову развлекаться такой какофонией.

- Какофонией?

- Конечно. Это была не музыка, а злобное завывание, без мелодии, с каким-то спазматическим ритмом. Кажется, лет сто назад на Земле сочиняли подобное. Удивляюсь твоему вкусу.

"Неужели все-таки галлюцинация? - думает Вель. - Раньше никогда не было ничего подобного, только тут..."

- Пожалуй, я пойду, - говорит она нерешительно.

- Можешь остаться. - Лур пожимает плечами. - Ты мне не мешаешь. А может, все-таки после вахты?..

- Нет, нет, - быстро прерывает Вель. - Я иду спать...

- Странно, - сказал за завтраком капитан, - очень странно. В одно и то же время вы слышали нечто совершенно разное. Надо было разбудить меня.

- Но это не повторилось. После разговора с Луром я больше ничего не слышала.

- Я тоже, - кивнул Лур.

- А приборы... ничего не фиксировали?

- Все было нормально.

- Гм... Надо быстрее кончать ремонт.

- Похоже на звуковые галлюцинации, не так ли?.. - Вель вопросительно смотрит на капитана.

- Судя по твоему рассказу, не только звуковые. Сегодня ночью моя вахта. Проверим... А сейчас за работу.

- Может быть, вы начнете вдвоем с Вель, - Лур смущенно покусывает губы, - а я попробовал бы поймать несколько штук... здешней фауны... Выловить их из воды, конечно, не будет трудно. Я мигом... Вдруг они вечером действительно не появятся! А завтра мы, быть может...

- Мы пойдем вместе позднее. - Голос капитана звучит сухо. - Прежде ремонт, потом стрекозы...

- Я бы их вообще не трогала, - задумчиво говорит Вель. - Мы ничего не знаем о них... Ничего...

- Вот еще новости, - Лур с трудом сдерживает закипающее возмущение. Мы - исследователи. Хороши мы были бы, улетев отсюда с пустыми руками. На Земле, в Центральном музее космоса, выставлены коллекции, собранные сорока звездными экспедициями. Если бы все участники тех полетов рассуждали как ты, не стоило бы тратить человеческий труд и колоссальные средства на снаряжение экспедиций.

- Но они снаряжались не затем, чтобы свозить на Землю все, что попадется под руку на других планетах. Изучать - это не значит разрушать, вмешиваясь по праву сильнейшего в чуждые нам закономерности. Прежде чем убивать азотом, излучением, полями, энергией которых мы овладели, надо знать, что перед нами...

- Великолепно! Обличительная речь в защиту здешних стрекоз!

- Это первые живые существа, встреченные нами на очень долгом пути. Возможно, они единственные обитатели этой планеты. Как связаны они с окружающей средой, друг с другом? Твое вмешательство, Лур, может нарушить какую-то важную нить в этом гармонически прекрасном мире. Последствий никто из нас предугадать не в состоянии.

- Не обращайте внимания, кэп, - говорит Лур, поворачиваясь к капитану. - Нашу девочку не на шутку напугала ночная музыка. Впрочем, такая музыка могла напугать кого угодно. Но я добуду своих стрекоз, и, готов поручиться, здешнее небо от этого не упадет на здешнюю землю...

- Возможно, ты и прав, - ворчит капитан, вставая из-за стола, - но сегодня у меня не выходит из головы история с Шерром. К чему бы это? А на шестой Беты Лебедя тоже, по-видимому, жили только насекомые...

Ремонт удалось закончить к вечеру.

- Ну вот и все, - резюмировал капитан, выключая контрольную аппаратуру. - Теперь "Вихрь" готов к любой неожиданности. А ты можешь заняться своими стрекозами, Лур, если еще не раздумал.

- Когда они опять появятся... Пожалуй, я использую компрессор шлюза.

- Не надо! Тебе достаточно нескольких штук, а компрессором уничтожишь целый рой. Вель не простила бы нам такой жестокости.

Рои появились перед самым заходом солнца. И снова никто не уловил момента вылета. Лур дежурил на берегу озера, вооруженный большим сачком на длинной палке. Капитан и Вель находились наверху, на выдвижном мостике "Вихря".

- Вы заметили что-нибудь? - воскликнула Вель. - Отсюда кажется, что они возникли из воздуха.

- Во всяком случае, не поднялись из воды, - пробормотал капитан. - Я следил за поверхностью озера. Оно не шелохнулось и спокойно, как зеркало. Может быть, на этот раз они прилетели издалека?

- Но почему именно сюда?

- Возможно, их привлекает "Вихрь"?

Лур бегал вдоль берега со своим сачком.

- Он ничего не поймает, - сказал, приглядевшись, капитан. - Рои не подпускают его близко...

Через несколько минут запыхавшийся Лур поднялся на мостик.