Наука и магия. Придворный мудрец - Александр Шуравин

готова. Ее расположили в подвальном помещении, которое предварительно очистили от мусора, прибрались, установили мебель, полки с различными инструментами, в основном, это были керамические тигели, банки, флакончики, всевозможные трубки, тоже керамические. Из металлического тут был только пинцет и еще несколько инструментов.

— Образцы черной жидкости из битумных ям, — зачитывал одетый в зеленый сюртук слуга, держа в руках свиток, — вот здесь, — он указал на полку, — речной песок: есть, сера: есть, селитра: достать не смогли…

Слуга продолжал перечислять, показывая, где что находится.

— Плохо! Очень плохо, что нет селитры! — прервал его Звягинцев.

— Я очень сожалею, господин Сергей, это вещество большой дефицит и дорогое. Казна не может выделить столько денег. Но все остальное мы достали!

— Селитра — это самое важное! — проговорил попаданец, ставя ударение на каждом слове.

— Сожалею, но мы не смогли это достать… — продолжал лепетать слуга.

— Ладо. Иди. Хотя… нет, стой. Вы можете привести ко мне мага огня?

— Мага огня? — слуга удивленно вытаращил глаза.

— Да! Если не можете достать селитру, то, может быть, у вас есть маг огня, который поможет мне с экспериментами?

— Не могу обещать, но я спрошу у лорда… Я могу идти?

— Иди-иди.

Сергей принялся за эксперименты. Сначала он осмотрел образцы битума. В одном из сосудов вещество было почти жидкое. «Это хорошо, — подумал попаданец, — значит, возможно, это даже не битум, а нефть».

В специальной посудине он развел костерчик и стал осторожно нагревать образец.

Из сосуда торчала трубка, другой конец которой был накрыт таким образом, чтобы улетучивающиеся вещества стекали в приемник. Так Сергею удалось разделить образец на несколько фракций, одна из которых по цвету напоминала бензин: такой бледно желтый оттенок.

«Проверим», — подумал Звягинцев, наливая вещество в небольшой сосуд и поднося к нему зажженную лучину. Жидкость ярко вспыхнула и быстро сгорела, Сергей едва успел одернуть руку.

— Отлично. Все отлично! — похвали он сам себя, — теперь осталось наладить массовое производств. И как-то договориться с магами, чтобы они не чинили препятствий в моей научной деятельности…

Тут в лабораторию кто-то постучался. Это оказался слуга.

— Рэймон хочет видеть вас, господин Сергей, — сказал он.

Лорд принял Звягинцева в той же комнатке с квадратным столом.

— Зачем тебе маг огня? — с ходу спросил он.

— Хочу узнать, на что он способен.

— Зачем? Ты же хотел создать зелье, которое поджигает безо всяких магов.

— Мне не хватает одного ингредиента. Селитры.

— Да, мне передали. Будет тебе селитра… А насчет мага огня. Все-таки, зачем он тебе?

— Для экспериментов. Возможно, если соединить силу магии, и знания природы вещей… то можно достичь еще большего эффекта. Ты спрашивал про атомную бомбу. Я сказала, что в условиях вашего мира ее создать невозможно. А вот сейчас подумал… а что, если создать что-то магическое, которое будет… хм… магическим заменителем атомной бомбы?

Рэймон задумался. Он отхлебнул вина и сказал:

— Звучит заманчиво. Я подумаю над тем, чтобы предоставить мага огня. Но, для начала, мне нужно увидеть, на что ты вообще способен. Из казны на тебя потрачены довольно большие суммы… а отдачи пока нет.

— Ну… я предупреждал, что процесс не быстрый. Хотя… кое-что могу показать уже сейчас. Если ваше… хм… высочество соблаговолит спуститься в лабораторию.

Рэймон усмехался, и пошел за Сергеем в подвал. Там попаданец вылил в тигель остатки бензина и поджег. Глядя на вспыхнувшее пламя, лорд произнес:

— Неплохо. Когда ты сможешь наделать этой жидкости целую бочку?

— Промышленную перегонку нефти организовать гораздо сложнее. Нужно разработать технологию, заново «изобрести» кое-какие приборы, тот же термометр, например. При массовом производстве не годится лабораторный метод, где я делал «на глазок». Там надо все делать точно.

— Нет-нет. Я спросил, когда ты наделаешь много этой жидкости?

— Вообще-то конкретные сроки трудно установить. Но я могу составить план, набросать примерно, сколько уйдет времени на каждый шаг, а потом докладывать о ходе реализации… проекта.

— Ладно… хотя бы так. Вечно вы, ученые, какие-то неконкретные… Ладно. Я пошлю к тебе мага огня.

Глава 4

Дверь в лабораторию отворилась с довольно шумным хлопком, как будто ее отрывали «с ноги». Сергей, который в этот момент заносил результаты эксперимента в сшитый из листов грубой бумаги учетный журнал, удивленно поднял глаза, чтобы посмотреть на того, кто так по хамский вторгается в его «сватая святых». Это, правда, оказалась она: молодая женщина с длинными рыжими волосами одетая в бордовое платье с рукавами клеш.

— Что хотели, господин ученый? — дерзко спросила она.

Звягинцев сначала потерял дар речи от такой наглости, а незнакомка нетерпеливо произнесла:

— Ну? Вы тут хотели мага огня?

— Э… так вы он и есть?

— Вообще-то я — она!

Девушка гневно вздернула носик, а потом, видя замешательство Сергея, рассмеялась:

— А вы что, думали, что все маги — мужчины?

— Я ничего не думал, — Сергей как-то неопределенно пожал плечами.

— Говорите быстрее, что вы хотели? — незнакомка продолжала буравить его гневным взглядом.

— Для начала… давайте познакомимся. Меня зовут Сергей…

— Знаю. Я — Мелинда. Давайте уже перейдем к делу.

— Скажите, госпожа Мелинда… или как к вам правильно обращаться… чем я вывал ваше недовольство?

Звягинцев говорил спокойным и слегка снисходительным тоном. А вот лицо Мелинды буквально перекосила гримаса гнева.

— Вот мне делать нечего, кроме как участвовать в ваших дурацких экспериментах! — выпалила она.

— Понимаю… вас отвлекли от чего-то важного…

— Давайте уже быстрее проведем эти ваши эксперименты, — она тяжело вздохнула и плюхнулась на свободный стул.

И тут Сергей