Александр Плонский - По ту сторону Вселенной

В процессе очередного референдума граждане Мира, получив необходимую информацию, рассматривали уже не один, а сразу несколько вопросов. И дело не ограничивалось голосованием. Каждый мог высказать особое мнение, которое анализировалось компьютерами, затем экспертами и зачастую становилось предметом следующего референдума.

Рождалась новая, не имевшая исторических аналогов демократия. Она делала первые шаги, причем случались и пробуксовки, и перегибы. На первых порах кое-кто ратовал за демонтаж большей части компьютеров, словно в них был корень зла. Взрослые пытались повторить во всемирных масштабах то, что, начитавшись старинных детективных историй, натворил в компьютериале Сеговия-Бест будущий астролетчик Банг в содружестве с будущим знаменитым пианистом Тикетом. К счастью, на референдуме эта экстремистская затея была отвергнута подавляющим большинством голосов.

Забот у Председателя Всемирного Форума прибавилось. И главной из них оказался неожиданно возникший энергетический кризис. Спасательная экспедиция на Гему требовала строительства небывалой по количеству армады звездолетов нового поколения. С этой целью образовали особый индустриал - космический. До сих пор в нем не было нужды, поскольку программа исследования космоса ограничивалась единичными разведывательными полетами. Теперь же дело приобретало грандиозный размах. Началось сооружение комплекса новых предприятий. И приема у Председателя потребовал управитель энергоиндустриала Гури.

- Мы не в состоянии обеспечить космическую программу энергией, - заявил он, едва переступив порог.

- Помнится, вы были согласны с программой, - удивился Председатель.

На лбу у Гури высыпали бисеринки пота. Он встряхнул взлохмаченной рыжей головой и нервно заговорил:

- Да, но при условии, что будет утроена энергоемкость сети. Вы знаете, сколько энергии идет на производство концентрана?!

- Так увеличивайте энергоемкость, кто вам запрещает?

- Компьютеры-экономисты утверждают, что природные ресурсы будут исчерпаны, прежде чем...

- А расщепляемые материалы?

- По-вашему, их запасы безграничны? - огрызнулся Гури.

- Нужно ускорить работы по синтезу!

- Они были прекращены давным-давно. Посчитали, что это слишком опасный вид энергии.

- Послушайте, Гури, - вспылил Председатель. Получается сущий абсурд! Допустим, Гемы не существует и ни о какой армаде звездолетов нет речи. И что тогда? Пройдет десяток лет, ну пусть полвека, и мы все равно окажемся перед проблемой энергетического голода?

- К тому времени компьютеры что-нибудь придумают.

- Но до сих пор не придумали же!

- Кто знал, что потребление энергии настолько возрастет? Ведь существовала составленная компьютерами долгосрочная программа. Она учитывала реальные нужды человечества, а не космические авантюры! Но коль скоро мы ею пренебрегли, то какой спрос с компьютеров? Они больше не отвечают за то, хватит ресурсов нашим потомкам или нет.

- А кто отвечает?

- Вы, Председатель!

Космическое строительство пришлось заморозить...

Неожиданное появление Игина, хотя и казалось приуроченным к знаменательному событию в жизни Ктора и Джонамо, наверняка объяснялось иной, более веской причиной. В этом Председатель был уверен с самого начала. И нервозное состояние управителя только подтверждало догадку. Наверняка на Утопии придумали нечто такое, о чем нельзя сказать в лоб. Иначе зачем Игину играть в прятки?

После свадьбы прошло около месяца, но управитель молчал. И Председатель решил ускорить события.

- У меня есть к вам дело, Игин.

- Ну, дело так дело. Слушаю.

- О нашем энергетическом... кризисе, - Ктор неохотно произнес слово "кризис", - вы уже знаете. Думаю, было бы полезно объединить знергоиндустриал с космическим. Что скажете?

- А с какой целью?

- Использовать энергетические ресурсы Вселенной.

Игин поперхнулся от неожиданности.

- Вот это да... Замысел грандиозный! Энергетика и космос в одной упряжке! А что? Лихо придумано. Право, не ожидал... Не Джонамо ли посоветовала?

- А как, по-вашему, я сам на что-нибудь гожусь? - с оттенком обиды спросил Председатель.

- Не сердитесь, Ктор! Но быть мужем гениальной женщины - совсем не просто. Привыкайте! Ну, что еще?

- Остается обсудить вопрос об управителе объединенного индустриала.

- А что обсуждать? Гури опытный управитель.

- Да, опытный. Однако он мыслит устаревшими категориями, не хочет понять, что ситуация изменилась и надо проявлять инициативу без оглядки на компьютеры. Короче, Гури не потянет.

- Тогда объявите конкурс.

Председатель покачал головой.

- Я поступлю иначе.

- Как именно?

- Пользуясь своими полномочиями, вынесу вопрос об управителе, как чрезвычайный, непосредственно на референдум.

- Значит, у вас есть кандидатура?

- Угадали, Игин.

- И кто это?

- Вы!

- Я?!

Игин был потрясен. В первый миг его захлестнула бурная радость. Но, как протрезвление, в мозгу зазвучали слова Строма: "Смотрите, не останьтесь там. Это было бы предательством по отношению к Утопии, ко всем нам". Так что же, отказаться? От, возможно, величайшего в жизни дела?

- Согласны? - с понимающей улыбкой торопил Председатель.

- Я подумаю, - глухо проговорил Игин. - Но есть еще один, не менее важный вопрос...

- Вот оно что... Значит, предчувствие меня не обманывало. Ну, выкладывайте!

- Чтобы помочь Геме, пока не требуется армады звездолетов. Есть альтернативный вариант, его предложил Берг, а мы со Стромом и остальными разработали проект. Предприятие рискованное, но в случае удачи...

- Не тяните, Игин! - волнуясь, воскликнул Ктор. - Это имеет отношение к Джонамо?

- Вы что, ясновидец? - поразился Игин. - Да, она действительно самый подходящий, а возможно, даже единственный на всем Мире человек, от которого зависит успех дела. Мыслелетчик должен обладать...

- Рассказывайте по порядку, - взяв себя в руки, потребовал Председатель.

- Нужно направить пучок вакуумных волн на Гему, а излучение промодулировать... промодулировать...

- Чем? Ну, чем же?

- Концентрированной мыслью Джонамо в момент наивысшего эмоционального напряжения!

- Ни за что! - закричал Ктор. - Берите мой мозг, мою жизнь! Но Джонамо не отдам! Слышите, Игин, не отдам!

А сам уже понимал, остро и обречено, что ничего не сможет поделать...

23

Мыслелетчица

Борг прибыл на Мир за десять дней до эксперимента. На Дивноморском астродроме его встречали Ктор, Игин и Джонамо. Не успела улечься пыль, поднятая тормозными двигателями, как он уже степенно сошел по трапу, все такой же сухонький и благообразный.

Значительно большая, чем на Утопии, сила тяжести тут же согнула его, шажки стали короче, неувереннее - вот-вот упадет. Джонамо подхватила старого ученого под руку.