Екатерина Спасская - Симилтронные пути

-- Надо сказать, в мире вообще больше не осталось нормальных людей. — так же тихо отозвалась Юля, медленно продвигаясь вдоль стены к ближайшему перекрестку. — Ты можешь как-нибудь объяснить то, что видел? Вот и я не могу. А он, видимо, считает, что может.

-- А-а-а! Они опять идут! — Завопил мужчина и бросился бежать, скрывшись за углом.

Еще не успела пыль вновь улечься на асфальт, как где-то совсем близко раздался дикий рев, оборвавшийся на высокой ноте. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, кому он принадлежал. В наступившей тишине этот звук, казалось, увяз, как в густом желе, заполнив сознание до самых краев.

-- Идем. — Юля взяла Мишу за руку и, осторожно переступая через крупные камни, направилась к высившемуся невдалеке высотному зданию.

-- Ого!

-- Что такое?

-- Смотри, — Миша указал пальцем на небо. — Они не двигаются.

Девушка запрокинула голову… и ахнула от удивления: четыре огромных шара, выросших до размеров, уже вдвое превышавших лунные, больше не увеличивались, неподвижно застыв на месте. Метеориты остановились?

В этот же миг длинные острые тени отделились от зданий и начали стремительно приближаться к застывшим посреди улицы фигурам. Подобно стае волков, хищные пятна тьмы закружились в хороводе, постепенно сужая круг.

Юля даже не успела закричать — одна из теней вдруг оторвалась от земли, приобрела объем и кинулась на девушку, укутав ее собой, словно одеялом. Последнее, что услышала жертва, перед тем как ее сознание утонуло в невыносимой боли, был крик Миши:

-- Юля, смотри! Небо! Оно зеленое! Класс!

А потом стало холодно.

Занавес.

***

Каремс считался самым значимым, едва ли не столичным Городом Текландта вовсе не случайно. Не считая неформальных иммигрантов, в нем проживало больше миллиарда лирен. Именно отсюда начинался процесс освоения когда-то чуждого самой жизни Ферлиуса. Здесь же располагался самый крупный Центральный Городской Сад, засаженный растениями, не претерпевшими какого-либо генетического изменения со времен Первой Ядерной войны еще на Тойкертии.

В самом сердце этого Сада под прицелами многочисленных устройств видеонаблюдения, датчиков тепла, движения, давления, влажности и прочих систем обнаружения не соответствующих нормальным показателей, располагалось величественное здание правительства Великой Ассоциации Городов и Оппозиции Текландта — ВАГОТ. Огромная пирамида, имеющая в своем основании идеальный квадрат, высилась над всеми небоскребами Каремса и отличалась от остальных городских зданий не только формой конструкции и исполинскими размерами, но и тем, что была построена из даже днем фосфорно-светящегося темно-зеленого камня, редчайшего, а потому безумно дорогого.

Внутреннее убранство правительственного здания поражало воображение. В то время как практически все горожане имели в своей собственности недвижимость площадью не более тридцати квадратных метров на лирена, придерживаясь своеобразного принципа минимализма, наименьшая комната Пирамиды простиралась на добрые сто квадратных метров, при этом находясь у самой ее вершины. Тепло, вода и электроэнергия вырабатывались в самом здании и не зависели от генераторов, снабжающих весь многонаселенный Каремс. Здесь же располагались просторные комнаты для дипломатических гостей и самих Сенаторов, редко остающиеся пустыми. И этот раз вовсе не был исключением.

Отношения между Текландтом и Илминром никогда не отличались стабильностью, что неудивительно: во всей Веселес трудно найти настолько непохожие друг на друга миры, чем эти два. Однако на этот раз конфликт грозил перерасти в нечто масштабное, а потому нынешний кризис более нельзя было игнорировать.

Главный Совещательный Зал постепенно заполнялся лиренами. Это колоссальных размеров помещение чем-то походило на спортивный стадион, имеющий, правда, идеальную сферическую форму. Абсолютные прозрачные площадки с сидениями (лишь их контуры слегка подсвечивались зеленым) располагались по всей внутренней поверхности этой огромной сферы, отчего складывалось впечатление, что лирены, застывшие в воздухе, вот-вот должны скатиться вниз. В центре Зала нежно-зеленым мерцающим светом переливался объемный герб ВАГОТа — вписанная в сферу пирамида, медленно покачивающаяся из стороны в сторону. Текландт умел производить впечатление.

В списке участников экстренного совещания ВАГОТа числились полный состав Сенаторов (300 лирен), представители Оппозиции (50 лирен) и дипломаты Илминра (15 лирен). Последние обособленной группой нервно ерзали на невидимых сидениях, то и дело поглядывая под ноги. Текландтцы же держались, само собой, невозмутимо спокойно и уверенно.

Появление в центре Зала вместо герба лица Сенатора Каремса прервало шелестящее перешептывание заседающих. Собрание началось.

-- Приветствую вас, уважаемые Сенаторы, Оппозиционеры и гости великого Текландта. Сегодня цель нашего экстренно созванного собрания одна — разрешение возникшего конфликта между Текландтом и Илминром. Как представитель Сети 300 Городов, я, Сенатор Каремса, перечислю основные претензии Текландта к Илминру. Первое, жесткий разрыв культурно-обменных связей двух ключевых миров со стороны Илминра. Второе, несоблюдение двадцать шестой статьи седьмой части Договора о стратегическом партнерстве со стороны Илминра, касающейся оказываемого давления на колониальные миры. Третье, нарушение основного пункта Договора о запрете расширения территориальных владений без официального уведомления, опять же, со стороны Илминра. Четвертое, ограничение рядовых граждан Текландта в правах на территориях, находящихся в зоне влияния Илминра. Учитывая все вышеперечисленные позиции, Текландт настаивает на компенсации ущерба, обосновании Илминром своих несанкционированных действий и прекращении нарушения подписанных ранее Договоров.

Вот так. Никаких вступлений и предисловий: краткое приветствие и сразу к делу. В духе Механиков.

Сенатор замолчал и тут же исчез с экрана. В Зале послышались сдерживаемые возгласы и ропот со стороны дипломатов Илминра. Однако следующий выступающий, а по регламенту им был Оппозиционный Лидер Тильме, уже начал свою речь, и тишина вновь восстановилась.

-- Оппозиция официально заявляет, что в данном конфликте она планирует занять позицию, сочувствующую Илминру. Мы считаем выдвинутые претензии Сети 300 Городов необоснованными, а создавшееся недоразумение — искусственно организованным.

Едва оппозиционер закончил говорить, Сенаторы возмущенно зашумели. Дабы прекратить беспорядок, по залу пронесся высокочастотный писк, после которого заседатели, наконец, успокоились.