Кори ДОКТОРОУ - Журнал «Если» 2008 № 01

– Вы хотите сказать…

– Я как следует не проверила реквизиты, и когда полез весь этот мех… – Она неопределенно взмахнула рукой. – Я решила, что произошла какая-то ошибка и отменила восстановление, прежде чем вы стали самим собой… в юридическом смысле.

Эта новость не порадовала Фернандо. Впрочем, случаи прерванного оживления бывали не раз, и Меранда Остроу действовала вполне законно.

– Надеюсь, вы уничтожили мои останки.

– Вовсе нет! Я нашла им отличное применение. – Она похлопала ладонью по полосатому рыжему ковру, раскинутому на диване. – Вы ведь ничего не имеете против? Симпатичный узорчик.

– Всегда к вашим услугам, – сказал Фернандо, стараясь не показать, что задет за живое. – Когда я отправлюсь восвояси, вам достанется еще одна шкура.

Взглянув куда-то за его плечо, Меранда щелкнула пальцами и обратилась к роботу:

– Можешь идти, Халиф. Шары суетливо задвигались.

– Как прикажете, доктор Остроу.

Когда послышался легкий свист закрывающейся двери, Фернандо осторожно, чтобы не задеть карты, облокотился о столик и приблизил свою огромную усатую морду к лицу женщины. Остроу была привлекательна, несмотря на всю свою надменность. Он спросил себя, чует ли она звериное зловоние из его пасти.

– Думаю, это не займет много времени, – сказал он. – Я заинтересован в скорейшем расследовании не меньше вашего: в Службе хотят, чтобы вся эта неразбериха закончилась как можно раньше.

– Не сомневаюсь. К сожалению, я не понимаю, что вы расследуете. – Она взяла карту из одной части пасьянса, долго разглядывала ее, поджав губы, после чего положила поверх другой. – А потому не уверена, что могу вам помочь.

– Вам ведь сообщили, что произошло нарушение режима секретности?

– Да, сообщили, но я считаю, что это предположение абсурдно. Разве что преступница я сама. – Она подняла на него свои холодные, вежливые глаза. – Ведь вы так считаете, инспектор? Что я «сливаю» информацию в центральную брану, рискуя судьбой собственного проекта?

– Я знаю лишь то, что кто-то этим занимается.

– А может, кто-то из Службы контроля? Или эксплуатации? Об этом вы не думали?

– Мы проверим все версии. Но с чего-то ведь нужно начинать? Ваша станция годится для этого не хуже других.

– В таком случае вы зря теряете время. Возвращайтесь обратно и стучитесь в другие двери. А у меня полно работы.

– Почему вы так уверены, что утечка не отсюда?

– Потому что, во-первых, я отказываюсь признавать, что она вообще существует. Что у вас есть? Одни только статистические схемы и совпадения, выкопанные Службой контроля, которой, видимо, больше нечем заняться. Во-вторых, своим проектом я занимаюсь самостоятельно. Здесь просто нет кого-то еще, кто мог бы служить источником для этой несуществующей утечки.

– А как насчет вашего мужа?

Она чуть заметно улыбнулась и вытянула руку над кофейным столиком ладонью вниз. Над столешницей появилась фигурка, вроде небольшой статуэтки – степенный, похожий на священника мужчина в черном. Он сделал движение рукой – словно нарисовал в воздухе невидимый мяч, что-то едва слышно произнес (Фернандо разобрал только слово «триста») и снова исчез. На столе остался лишь разложенный пасьянс.

Остроу выбрала новую карту, опять внимательно на нее поглядела и вернула на место.

– Мой муж умер несколько лет назад, инспектор. В тот день мы с Эдвардо работали среди механизмов КР-Л под защитой ответвления инклюзии. Муж специализировался на акаузальной механике… – На мгновение проблеск чего-то человеческого нарушил спокойствие ее лица. – Произошел какой-то сбой, ответвление разрушилось. Эдвардо остался по другую сторону разлома. Я видела, как он провалился в пространство-время КР-Л. И видела, что оно с ним сделало.

– Простите, – пробормотал Фернандо, проклиная себя за то, что как следует не изучил биографическую информацию.

– С тех пор я занимаюсь этим делом в одиночку, мне помогают только машины. Особенно Халиф, я очень ценю его как товарища. Если хотите, можно устроить допрос машинам. Только это ничего не даст.

– И тем не менее утечка информации вполне реальна.

– Об этом можно поспорить.

– Иначе меня бы здесь не было.

– Случается и ложная тревога. Учитывая то количество данных о метачеловечестве, которое обрабатывает Служба контроля… Это ведь колоссальный объем информации, распределенный по тридцати тысячам слоев реальности! Да при таком объеме рано или поздно любая схема проявится практически наверняка.

– Так и есть, – согласился Фернандо, поглаживая шерсть на подбородке. – Потому-то наша Служба особое внимание придает контексту и кластеризации. Учитываются не только точные совпадения с ключевыми словами, но и подозрительное сходство – как бы опечатки, призванные сбить нас со следа. Например, Миранда вместо Меранда, Оустро вместо Остроу и так далее.

– И вы обнаружили такие кластеры?

– По нашим последним подсчетам – почти дюжину. Некто, близко знакомый с проектом, разглашает секретные сведения, и мы не можем оставить это без внимания.

Что-то в его словах показалось ей забавным.

– Выходит, у Метаправительства все же есть враги?

– Не секрет, что в верхних бранах существуют некоторые политические трудности. Поговаривают даже о расколе. В Службе эксплуатации надеются, что технологии КР-Л могут предоставить Ме-таправительству инструменты, необходимые для удержания миров – на тот случай, если сепаратисты попытаются усилить свои позиции.

Остроу усмехнулась:

– Инструмент политической борьбы…

– Один из инструментов. И, разумеется, осложнений не избежать, если в жаждущих отделения бранах узнают о КР-Л и о том, что мы намереваемся сделать. Вот почему все это следует держать в секрете.

– Но эти кластеры… – Остроу откинулась на спинку дивана, бесстрастно разглядывая Фернандо. – Перед вашим прибытием мне продемонстрировали… якобы улики. Какие-то документы, и, если честно, они меня не убедили.

– Неужели?

– Если некий шпион пытается донести свое послание до других бран, к чему такая загадочность? Почему не выйти и не сказать это прямо, вместо того чтобы выдумывать головоломки? Исковерканные названия, перепутанные имена, контекст, измененный до полной неузнаваемости… Некоторые из этих ключевых слов выглядят так, словно их надергали из какой-то пьесы!

– Все, что я могу вам ответить: Служба контроля сочла эти улики достаточно вескими, чтобы предпринять немедленные действия. Происхождение этих документов изучается.