Альфред Хичкок - Тайна попугая-заики

- Нашли? - радостно закричал он, но сразу умолк, увидев, что в руках у них, кроме куска ржавой трубы, ничего нет.

- Нашли,- сказал Пит.- Но не мы. И не картину.

Боб вытаращил глаза.

- Не удивляйся, Боб,- объяснил Юпитер.- Пит говорит правду. Мы прошли весь путь до места, где должны были найти сокровище. Но по нашим следам шла шайка Овера. И клад достался ей. Только он оказался пустым ящиком с издевательской запиской: "Профан, держи карман". Ты бы видел, Боб, каким идиотом этот Овер выглядел. Он чуть не помер от злости. Весь лоск как рукой сняло.

Пит засмеялся.

- Ага! В этот момент мы как раз вырвались от Адамса. Он нас с Юпом одной рукой держал, представляешь? Но я его вот этой штукой ка-ак шарахну!

И Пит предъявил Бобу доказательство своего геройского поступка - старую железяку.

- Интересная какая! - заметил Боб.- Где вы ее взяли?

- Да там же, где камни разваливали, где второй бандюга нашел ящик с запиской.

- Погоди, Пит,- остановил его Боб.- А больше там ничего не было?

- Нет, а что?

- А ящик был с замком?

- Ну и что? Овер его кусачками сорвал.

- Да я не про то,- начал Боб, но Юпитер перебил его:

- А Одноглазый ведь сказал: "Ящик заперт без ключа".

- Вот и я говорю! - настаивал Боб.- Без ключа! Значит, без замка! Может, там другой ящик был, а вы его не заметили?

- Может, и был. Нам-то пришлось сбежать оттуда,- мрачно признался Юпитер.

- Так, может, они и нашли что-нибудь? - предположил Пит.

- Может, и нашли. Может, Овер совсем не профан, он разгадал то, до чего мы не додумались,- сказал Юпитер, грустно уставившись на обломок трубы, лежавший на столе.-Одно утешение - хоть Пит стукнул того бандита,- улыбнулся он, поднимая железяку.- Из чего это она - такая тяжелая?

- Да уж, врезал я ему - надолго запомнит,- похвастался Пит.

- Пит! Она же свинцовая!

- Тем лучше. На такого и свинца не жалко! - пошутил Пит и осекся.

- Пит!! - закричали Юпитер с Бобом.- Ты слышишь, что сказал?

- Я сказал: на такого и свинца... Вот черт, в точности, как Черный Пират.

- Да ты посмотри, что у тебя на столе лежит!

Пит взглянул на кусок трубы. Он был свинцовый, концы запаяны.

- Свинцовая трубка с заделанными концами! Откуда она на кладбище? Надо ее вскрыть! Юп! Тащи ножовку.

В этот момент зазвонил телефон. Юпитер взял трубку.

- Бюро "Три сыщика".

- Мистер Джонс? - произнес насмешливый голос с французским акцентом.

- Это Овер,- закрыв микрофон рукой, прошептал Юпитер.- Кто говорит? сказал он, переключив звук на усилитель.

- Говорит ваш конкурент, уважаемый детектив,- хмыкнув, ответил голос.

Надо признать, в этот момент сыщики немного струхнули. Уж очень быстро шайка Овера шла за ними. Буквально по пятам.

- Я слышу, как вы затаили дыхание, мистер Джонс,- насмешливо продолжал главарь шайки.- Это вы напрасно. Я не сержусь, более того - одобряю. Ловко вы от меня удрали. И, пожалуй, Адамсу от вас не зря досталось. Я давно хотел его уволить. Грубовато работает. Да-да, не удивляйтесь. А что касается поисков сокровищ,- то вы просто молодцы. Работаете не хуже меня. Подрастете - возьму к себе в компанию,- он расхохотался.- Ну, а пока прощайте, улетаю в Европу. Спасибо за помощь. Этот Джон Сильвер долго водил нас за нос. Был бы он жив, я бы ему показал! Впрочем, что я говорю? Я ведь ужасно добрый человек. Это знают все. Вот я звоню, чтоб хоть немного вознаградить вас. Запишите адрес: Санта-Моника, Оушен-стрит, 17. Гараж. Там я оставил всех попугаев. Теперь они ваши. Оревуар. То есть, гуд бай.

- Гуд бай, мистер Овер,- растерянно пробормотал Юпитер.- Счастливого полета.

И повесил трубку.

- Выходит, он нашел картину? - спросил Пит.- Вот так да!

- Черт знает,- отозвался Юпитер.- Пит, вот ножовка. Попробуй все-таки распилить эту трубу.

- Чего зря стараться? - удрученно сказал Пит.- Он же ясно выразился: спасибо за помощь. Значит, нашел. А эта штука годится только в утиль твоему дяде. Пойду заброшу куда-нибудь.

- Тогда я сам распилю.

Юпитер взял ножовку и стал водить ею поперек толстой свинцовой трубы у самого ее торца. Материал плохо поддавался и, даже не дойдя до половины, Юпитер уже взмок.

- Давай, Пит, попили теперь ты немножко.

- Нет уж, я не такой идиот, надрывайся сам,- ответил Пит.- Ты же до половины допилил, не видишь разве - она сплошная?

В этот момент Юпитер посильнее нажал на распиленный конец, и он отломился, открыв полую трубку! Из отверстия выглядывал туго скрученный сверток...

- Держи,- Юпитер бережно протянул Питу контейнер со свертком.- Ведь это ты подобрал и чуть не выкинул. :"

Сыщик № 1 был человеком великодушным и справедливым и не обижался на разные глупости. Пит осторожно вытянул сверток из трубки, развернул его и аккуратно разложил на столе. Это было полотно!

Затаив дыхание, сыщики смотрели на него.

Прелестная девушка, одетая пастушкой, склонилась над ягненком. Роскошный летний пейзаж. Ясные свежие краски. Драгоценное полотно!

- Помните,- наконец прервал молчание Юпитер,- эту картину Джон Сильвер называл кусочком радуги?

- Краски такие свежие, как бывает в природе после дождя,- задумчиво произнес Пит.- И девушка такая... нежная.

- О-о-о! - в один голос воскликнули Боб с Юпитером.- Пит, настоящее искусство в тебе разбудило поэта!

- Уж если оно скворца разбудило...- смущенно пошутил Пит.- Смотрите, сейчас тоже выскажется.

И действительно, мейна, мирно дремавшая на жердочке, забеспокоилась, вскинула голову и отчетливо проговорила с какой-то грустной интонацией:

- Славная работа, Джон Сильвер. Славная работа!

Глава двадцатая.

У Хичкока

Через несколько дней сотрудники бюро "Три сыщика" в полном составе явились к Альфреду Хичкоку.

- Сэр,- заявил Юпитер,- мы закончили розыск и приехали с отчетом.

Знаменитый режиссер хитро поглядел на ребят и отложил газеты, которые просматривал.

- Вы нашли попугая и вернули его моему приятелю?

- Да, сэр,- скромно сказал Юпитер.- Мистер Фентрис был очень рад.

- Но, кажется, ваши успехи этим не ограничиваются?

- Ну, мы еще одного пропавшего попугая обнаружили...

- Крошку Боу-Биип?

- Да, сэр.

- И это все?

- Сэр!- воскликнули сыщики.- Мы же видим, вы все знаете из газет!

- Не все, молодые люди, не все. В газетах Лос-Анджелеса говорится, что какие-то мальчики нашли картину на кладбище, под грудой камней. Так это были вы?

- Совершенно верно, сэр.

- А фотография в местной газете и заголовок крупным шрифтом - ведь это тоже про вас?

- Сэр, вы нас разыгрываете,- сказал Юпитер.- Наверно, думаете, что мы зазнались, увидев эти жалкие фотографии.

- По правде говоря, это свойственно людям,- успокоил их режиссер.Стоит человеку прославиться... Тут ему и конец.