Сергей Русинов - Капитан Дональдсон

- Какой след будем использовать? - спросила Ивонна.

Тут Дональдсон надолго задумался. В самом деле, если эти пираты полетели в одну сторону, тогда безразлично по какому следу лететь, а если в разные? В конце концов, капитан решил довериться своей интуиции и выбрал правый след.

Нажав несколько клавиш, он сориентировал "Звёздный Рыцарь" на правый крестик.

- Можно и по этому следу. Мне всё равно, - невозмутимо пожала плечами Ивонна.

- Бортовую электростанцию "Эклиптики" мы не стали выключать, - сказал Огивара.

- Правильно. Другим будет легче состыковаться, - заметил капитан.

Он бросил взгляд на левый экран, всё пространство которого заполнял огромный корпус лайнера. В его пустой рубке горел свет.

"Прощай, "Эклиптика". Прощай, "Титаник" Вселенной", - с грустью подумал Дональдсон, сравнив лайнер со знаменитым затонувшим кораблём.

- "Эдвард", ты понял, в чём состоит твоя задача? - обратился он к компьютеру.

- Я должен постоянно сканировать гравитационное поле, - отозвался тот ровным голосом.

На несколько минут в рубке наступила тишина, прерываемая щёлканием кнопок и выключателей.

- С Богом, ребята! - сказал Дональдсон, нажимая кнопку запуска двигателей. - Поехали!

Сетка гравитационного поля стала медленно приближаться. Наконец её первый ряд исчез за краями экрана, но на его месте тотчас возник новый ряд, который в точности повторял предыдущий. Там была такая же "вмятина" с крестиком в центре. Потом появился ещё один ряд, и ещё один... Постепенно они стали сменять друг друга всё быстрее и быстрее.

- Работает программа-то! - воскликнул капитан.

- Мы ещё не набрали нужной скорости, - возразила Ивонна.

ГЛАВА 16

Дональдсон начал постепенно увеличивать скорость.

Ряды гравитационной сетки стали мелькать ещё быстрее, и вскоре слились в сплошное полотно. Однако "вмятина" гравитационного следа с крестиком в центре неизменно сохранялась.

Ивонна внимательно всматривалась в изображение на своём дисплее.

- Скорость: три четверти от скорости света, - сказал Дональдсон.

- Оставь пока так, командир, - попросила ван Мейер.

- Мы сможем ещё увеличить скорость? - спросил капитан.

- Да, мне кажется, сможем, - ответила Ивонна, - но не сейчас. Надо дать "Эдварду" приработаться. Поднимать скорость можно только часов через двенадцать.

- Как думаешь, "Эдвард" справится?

- Должен.

"Не очень-то уверенно она это сказала", - подумал капитан.

* * *

Вот уже два месяца как "Звёздный Рыцарь" летел по гравитационному следу, вероятно, оставленному похитителями пассажиров "Эклиптики". За это время Дональдсону удалось значительно увеличить скорость корабля.

Каждые сутки полёта в рубке дежурили по два человека.

В этот раз была вахта Дональдсона и Ивонны.

Сначала всё шло как обычно. На экране монотонно мелькала сетка гравитационного поля на фоне таких же мелькающих звёзд. От этой унылой картины капитана стало клонить в сон. Неожиданно истошный вопль голландки вывел его из забытья:

- Командир, микросхемы перегрелись!!

- Скажи, чего надо?! - воскликнул Дональдсон. Такого с ними никогда не случалось, и он слегка растерялся.

- Нужен сухой лёд, - коротко сказала Ивонна, выкручивая отвёрткой

шурупы из панели.

Капитан судорожно схватил микрофон:

- Огивара, сухой лёд в рубку. Быстро!

- Бегу, командир!

Не прошло и минуты, как Огивара вбежал в рубку с пакетом, полным мелкого как снег льда.

- Сюда! - крикнула ван Мейер.

Огивара быстро сунул пакет со льдом в открытую панель компьютера.

- Что там, Ивонна? - спросил Дональдсон.

- Сейчас, комантиир, - взволнованно ответила Ивонна. - Немного охладиится и посмотриим.

Дональдсон вскочил со своего места и стал нервно ходить по рубке.

- Ну что там? - снова спросил он через некоторое время.

- Нагрев уменьшается, но всё равно придётся впаивать новые микросхемы, - сказала ван Мейер.

- Так чего же вы ждёте?!

- Сейчас, командир, я быстро, - сказал Огивара, - вернее, постараюсь сделать все как можно быстрее. Ведь мне надо подготовить микросхемы, протестировать их...

- Таканори! - укоризненно оборвал его капитан.

- Всё, бегу!

Огивара убежал за микросхемами.

- "Эдвард", как ты? - спросил Дональдсон.

- Нор-маль-но, ко-ман-дир, - гнусаво по слогам ответил "Эдвард".

"Чёрт побери, дело совсем плохо", - подумал Дональдсон, и, взглянув на экран, заметил, что корабль слегка стало водить из стороны в сторону.

- Похоже, мы можем сбиться с курса, - предположил он.

- Нет, не должны, командир, - возразила ван Мейер.

Дональдсон снова нервно заходил по рубке.

- Какого чёрта Огивара там возится?! - выругался он через некоторое время.

- Ему надо многое сделать, - пояснила Ивонна.

- Да, да, я знаю, - нетерпеливо проворчал капитан.

Наконец появился Огивара.

- Всё готово, командир.

И он тут же принялся впаивать новые микросхемы.

Минут через двадцать работа была закончена.

- Микросхемы установлены, командир, - облегчённо вздохнул Огивара.

- Работать будет?

- Да, конечно, - спокойно сказал японец.

- Всё нормально, командир. Я в порядке, - отозвался "Эдвард".

Теперь его голос звучал как обычно.

- Прекрасно! Ты держался молодцом! - похвалил его Дональдсон.

- Спасибо, командир!

Капитан подошёл к ван Мейер.

- Можно посмотреть, что вы тут сделали? - спросил он.

- Конечно, можно. Ничего секретного тут нет, - улыбнулась Ивонна, -

Вот этот чип "полетел", пришлось его заменить. А эти четыре добавили.

- Понятно, - Дональдсон вернулся к своему креслу. - Слушай, Таканори, ты пока побудь здесь. Мало ли что...

* * *

Так прошло ещё несколько часов.

Огивару сменил Барков и друзья стали весело болтать, вспоминая всякие смешные истории.

- ...а помните, как Огивара залез однажды за обшивку, и там его шарахнуло током? Он тогда прибежал, волосы дыбом, глаза - во! Ха-ха-ха! Никогда не думал, что у японцев могут быть такие глаза! Ха-ха!

- Ага, помню! Он тогда залетает сюда и говорит: "Там... там!" я уж подумала, что на нашем "Рыцаре" завелось привидение! Ха-ха!

- Тогда "Звёздный Рыцарь" пришлось бы переименовать в "Летучий голландец"!

- Спасательный корабль "Летучий голландец". Неплохо звучит! Ха-ха-ха! Точнее, "Летучая голландка", если в честь меня его назвать!