Павел Шумил - К вопросу об охоте на драконов

Чем ближе мы подходили к системе, тем меньше она мне нравилась. Нет, система в этом не виновата. Лучше просто трудно придумать. В этом-то все дело. Слишком хорошо - тоже плохо.

Очень скоро стало ясно, что незаметно вставить эту систему в атлас нельзя. Сами подумайте - если на какой-то планете есть вода в жидком состоянии, значит там есть кислородная атмосфера. То есть, это не планета, а жемчужина несверленая. Если такая в атласе есть, о ней полмира знает.

А когда у этой планеты есть спутник - о чем это говорит? Точно, о приливах! А если есть жизнь в океанах и приливы, то жизнь обязательно выйдет на сушу.

Когда мы подлетели поближе, оправдались мои самые страшные опасения. На планете была разумная жизнь. А это значит, не только не будет премии за открытие планеты с атмосферой, но еще придется объяснять, что мы тут делаем.

Проведя час в медитации, изучая собственный пупок, я нашел выход. Исправлю в бортжурнале и во всех черных ящиках время аварии. Перенесу его на несколько часов позднее. В нормальных условиях такое фиг получится. Черный ящик - не тот прибор, который разрешается отключать. Но раз предстоит капитальный ремонт... Вы поняли. Ремонт все спишет.

Рассчитал фиктивный курс. В момент аварии до желтого карлика всего четыре с половиной парсека, и сам бог велел к нему лететь. Кику объясню все позднее. Ругаться будет.

А пока - садимся на спутнике, занимаемся ремонтом и изучаем издали местную цивилизацию. К нашему счастью, цивилизация не техническая. То ли биологическая, то ли до пара и электричества еще не доросли. Но города строят большие... Видно, предтехническая.

Вышли в трехмерку, провели маневр выхода на высокую круговую орбиту вокруг планеты. Потом перешли на орбиту вокруг ее спутника. Скучный спутник. Каменный шар - и ничего больше. Ни воды, ни атмосферы. Это даже хорошо, что у планеты есть спутник. Космическая биоформа - для невесомости, не для планет. Она гибкая, потому что костей нет. Но при 1"g" чувствуешь себя раздавленным осьминогом на суше. А на спутнике - нормально. Бегать можно...

Я посадил корабль в крупном кратере. В кратерах с полезными ископаемыми легче. Все перемешано, любая редкость прямо под ногами лежит. Сбросил на грунт киберзародыши горнодобывающего комплекса. Запустил стандартную ремонтную процедуру. Думаете, после этого мы с Кику отдохнуть смогли? Как же! Как ежики полтора месяца пахали! Процедура-то стандартная, а где вы видели стандартный корабль? Они только с верфи стандартными сходят. Потом как живые развиваются. А груз? Пришлось на грунте ангары ставить, половину груза в ангары переправить. Иначе ремонтникам не развернуться.

В общем, так уставали за смену, что Кику на меня даже не ругалась. Все слова на киберов уходили. Да на тех, кто эту самую стандартную процедуру готовил.

А вообще, зря я на Кику бочку качу. Она вредная да зубастая только когда все хорошо. В трудной ситуации на нее можно положиться. Словно две личности. Аварийная Кику мне больше нравится. Обидно только, что авралы да аварии бывают так редко...

И вот когда Кику сердито посмотрела на меня и сказала, что хочет на планету, я понял, что аврал кончился. Как раз перед этим сознался, что в памяти черных ящиков копался. Поторопился. Ох, поторопился...

- Дорогая, сама знаешь, что нельзя. Там цивилизация, а мы не контактеры. Узнают - из космоса выпрут.

- Мы не будем вступать в контакт. Сам говорил - есть районы где по пять квадратных километров на местного жителя.

- Это или пустыни, или ледники.

- Мне без разницы. Закажем биоформу для пустыни.

Пока шел откровенный шантаж, я держался. Но когда начались слезы... Короче, сдался я. Поручил Кику забить в биоформер настройки, а сам собирался выбрать безлюдный район высадки. Но только не пустыню. Терпеть не могу, когда песок на зубах хрустит. Лучше льды. Но киберы пропороли обшивку в пятом трюме, и мне стало не до высадки. Груз деликатный, разгерметизации не выносит. Пришлось залить отсек пеной. Потом удалять загустевшую пену. Кто это делал - поймет. В общем, дней десять провозился. Всю подготовку к высадке вела Кику. И точку посадки выбрала, и формер настроила, и залегла в него, меня не дождавшись. Только записку наговорила. Что, мол, сядем в горах. Будет мне и холод, будут и льды. Все как просил.

Я обязан был проверить. В прошлый раз, когда ей захотелось в степях побегать, выбрала форму лани. Или антилопы. Я в этом плохо разбираюсь. Крупное копытное без рук. В общем, по ее милости две недели траву жрали. Вкусно, не буду спорить, но унизительно - прямо зубами с земли рвать. А когда к нам хищники привязались, Кику сама поняла, что переборщила. Наше счастье, что хищники тоже туристами оказались. Кику им такого наговорила... Бедняги не знали, как от нее избавиться.

Теперь вы понимаете, я обязан был проконтролировать. Но время шло, Кику на полторы недели меня обогнала. Только заглянул в ее формер. Как будто можно что-то понять на половине процесса. Порадовался чуток, что Кику не очень напоминает горную козу. У козы четыре конечности. Так, не разобравшись, и залег на формирование.

Очнулся уже на планете. По гравитации определил. Решил по ощущениям понять, что за тело мне досталось. Крепко зажмурился, пошевелил передними конечностями. А может, верхними - еще не разобрался. Пошевелил нижними-задними. Пальцы есть - это хорошо. Пошевелил средними. Умница Кику. В форме с четырьмя конечностями после космической шестирукой мы чувствовали бы себя неуютно.

- Проснулся, суслик?

Голосок изменился, но раз я суслик, значит это Кику. Открываю глаза...

- А-а-а-а!!!

Галазан ушел в горы. Как всегда, оделся потеплее, взял продуктов на неделю, папку с листами бумаги и доску на трех складных ножках. Галазан всегда ночевал в горах вместе с пастухами. Его все пастушечьи собаки любили. Никто поэтому не беспокоился. Но в этот раз с гор очень большая лавина сошла. Такая мощная, что вслед за ней камнепады пошли. Мы беспокоиться стали об овцах, обсудили все и послали в горы людей. Но те вернулись с очень плохими известиями. Все тропы в долину засыпаны камнепадами, а отары и вовсе исчезли. Ни овец, ни пастухов, ни собак. Никого! Мы беспокоиться начали. Но не очень сильно. Потому что не бывает так, чтоб вообще ничего не осталось.

Прошел положенный срок, и Галазан вернулся. Голодный, грязный и усталый. Но довольный. Похлопывал по папке рукой и жмурился на солнце - верный признак, что Галазан доволен, это все знают.

Вечером Галазан, отмытый и причесанный, вместе с мужчинами пил пиво, смотрел на огонь и слушал разговоры. Потом достал свои листы и стал что-то там править. Дудунай заглянул через плечо - как всегда горы. На этот раз Галазан зарисовал сход лавины. Поговорили о лавинах. О том, как лавина гонит перед собой воздушную волну. Да такую мощную и упругую, что иногда всадника с ног валит. Нельзя на пути такой лавины стоять, никак нельзя.