Михаил Башкиров - Чужое эхо

— Умирая, вряд ли задаются такими вопросами.

— Но сходность принципов обеспечения между биоксом и структурником несомненна. Только у биокса искусственные органы спрятаны под личиной человека, а у структурника помещены в капсулу вместе с мозгом. Структурники в своем мире — тоже биоксы. Нет, скорее всего, супербиоксы, изгнанные из общества ввиду возникшей несовместимости.

— Странная позиция. А каков тогда смысл инъецирования в момент смерти?

— Они не способны к половому размножению, но благодаря развитой телепатии заменили генетическую передачу информации непосредственным инъецированием.

— Я бы не додумался… Но при чем здесь биоксы?

— Структурники появились на Счастливой не случайно — они искали подходящие объекты и почти верно рассчитали.

— Да они и понятия не имели о долговременщиках, не говоря уже о биоксах.

— Это ничего не меняет. Я же не настаиваю, что структурники нацеливались именно на биоксов. Просто при осуществленном контакте с людьми структурники постепенно проинъецировали бы всех долговременщиков. А потом такой заряженный человек прилетел бы, например, в Гигантоград и передал эстафету другому человеку, а в Гигантограде процент биоксов достаточно высок и вероятность попадания на одного из них постепенно возрастает, и вот, наконец…

— Подождите, а если структурники сами были посредниками? Кто-то проинъецировал их в массовом порядке, и они… А дальше такие дебри… Вернемся к Имтране… Допустим, инъецирование пришлось биоксу впору…

— И задача решена. Имтрана получила программу к действию. Спешно покинула старый экспресс и понеслась куда-то на гравилете.

— Вы промазали, но самую малость. Согласен, Имтрана сообразила после инъецирования, что делать. Она бросилась искать противоядие.

— В Гигантоград?

— Судя по Флагману, структурники чувствовали себя в подпространстве замечательно. А почему бы Имтране не отправиться на Центральный космодром?

— Он же закрыт — траур.

— Там десяток готовых к старту малых грузовиков. А импресарио Трансагентства пройдет везде.

— Но хватит ли для угона корабля навыков, полученных от Флагмана?

— Проверим. Где у вас информатор? Воспользуемся кодом Имтраны.

— Ай да Имтрана! Малый грузовик стартовал без жетона. Экипаж в полном составе на траурной церемонии.

— Верните, пожалуйста, схему космодрома.

— Теперь Диагностике ее не достать.

— Вас не удивляет расположение угнанного корабля перед стартом? Из всех «зеленых» он самый близкий к экспрессу.

— Наверное, Имтрана приметила его, когда мы побывали на «Комфорте»… Невероятно… Неужели ее заинтересовал груз?

— Взрывчатка? Аннигиляторные комплекты?

— Хуже. Баллоны с усыпляющим газом. Для долговременщиков.

— Повторение Счастливой?

— Придется связаться с Диагностикой. Мы с вами бессильны.

— Хотите обречь Имтрану на неминуемую гибель?

— Диагностика предупредит долговременщиков.

— И они примут все меры безопасности. И приготовят Имтране горячую встречу.

— Но Диагностика, узнав номенклатуру груза, и так оповестит осваиваемые планеты.

— Но мы же не знаем, куда отправилась Имтрана. К тому же усыпляющий газ опасен лишь в присутствии зеркального шара структурников, и вообще ей не нужны ни планеты, ни долговременщики — ей нужны структурники.

— А газ она применит для шантажа: или я вас угрохаю, или избавьте от принудительного инъецирования.

— Как бы ненароком нам не помешать Имтране, не спутать ее планы.

— Но сидеть здесь истуканами невыносимо!

— Бригерр, я давно собираюсь спросить вас… Когда вы вернулись в каюту к мертвому коллекционеру, не заметили ли какого-нибудь условного знака? Намека, понятного лишь вам двоим? У Имтраны было мало времени, она торопилась и могла оставить неожиданный след, надеясь на вашу сообразительность.

— На старом экспрессе мне не попалось ничего подобного… Смотрите, звено грузовиков полностью укомплектовано усыпляющим газом. Зачем его столько долговременщикам?

— Выходит, Бригерр, как я и предполагал, Имтрана выбрала корабль «Комфорта» из-за вас. Решила исправить ошибку. До старта успела заскочить в вашу каюту и оставила руководство к дальнейшему действию. Ведь она знала, что вы броситесь искать ее и так просто не отступите.

— А вдруг мысль о весточке возникла у нее в самый последний момент?

— Думаю, посетить «Комфорт» необходимо… Я спущусь за гравилетом. К сожалению, он допотопный, с ручным управлением. Держу устаревшую модель для загородных прогулок…

— Да, у Имтраны был шанс, и она, кажется, надежно подстраховалась, чтобы ее послание не угодило в чужие руки…

Притормозив, гравилет высунулся из-за крайнего ангара и, цепляя боком угол, отпрянул на исходную позицию. Серебристое крошево посыпалось на ветровое стекло.

— Нас заметили?

— Не паникуйте, — Бригерр ударил кулаком по штурвалу. — Набежали волки…

— Вы хоть успели их разглядеть?

— Еще бы! Цвет Трансагентства.

— Я засек лишь пару диагностов в белых халатах.

— Не беспокойтесь, цивилизологи высших рангов тоже задействованы.

— Труп коллекционера наверняка обнаружен. Может, вернемся в Гигантоград, переждем?

— Попробую пешим ходом.

— На открытом пространстве вами сразу заинтересуются. Схитрить бы…

— Они не ждут моего появления, заняты угоном грузовика. И вряд ли у них под контролем подземные коммуникации.

— Вы бывали в технических службах?

— Не приходилось, но, думаю, не заблужусь. Отыщу трейлерный туннель, а там до «Комфорта» рукой подать.

— Прежде надо обследовать ангар.

— Да вон же открытая форточка.

Гравилет набрал высоту и медленно поплыл вдоль матовых фрамуг.

— Берите управление на себя.

— Когда я поравняюсь с козырьком, прыгайте.

— Не торопитесь улетать. Выждите минут двадцать и заложите вираж позамысловатей в сторону «Комфорта». Отвлеките их внимание, а затем на полной скорости — в Гигантоград.

— Изображу неумеху, случайно вторгшегося на космодром… Желаю удачи!

— Сплюньте. Ваш маневр через двадцать минут. Сверим часы…

Бригерр пролез в форточку, спрыгнул на эстакаду, прошел над пустым стендом.

Ремонтники в массовой отлучке… Среди начальства на космодроме им делать нечего… Похоже, укатили прощаться с Флагманом…

Бригерр спустился по стойке в бокс, прямо в раздевалку.

Шкафы настежь. Кругом — брошенные противоударные костюмы и каски.