Артём Лунин - Кривые Зеркала

— И наведаетесь? — спросил Сергей.

— Конечно.

— Помнится, раньше вас подобная мода… не вдохновляла, скажем так.

Ассоль пожала плечами.

— Я должна узнать жизнь людей. А раз уж у вас распостранён культ нас… Для этих людей волшебные миры — не какое-то мимолётное увлечение, не дань моде, а серьёзное изучение, настоящее исследование… Хочу понять, почему.

— Людям хочется сказки в их простой скучной жизни. Мы приукрашиваем реальность… бежим от неё.

— Мы для вас — такая сказка, приукрашение и бегство, — принцесса не спрашивала, константировала, в голосе её была привычная горечь. — Пусть люди вашего мира закрывают глаза на реальность и жаждут сказки. А мы, сказочные создания… предпочитаем реальный мир… Знаете, дети там, у нас, играют в вас. Для нас сказка — вы, и ваш мир фантастичен. Может быть, поменяемся?..

Сергей подумал.

— С этого берега всегда кажется, что трава на том зеленее…

— Чего?..

— Земная поговорка. На самом деле у тех людей, что переселяются к вам навсегда, обычно просто-напросто нет выбора, и эльфам гражданство Земли тем более ни к чему. Так, погулять и полюбоваться родиной Джона Толкиена и тут же вернуться. Вы ведь скучаете по дому?

Ассоль кивнула.

— Элвариэнна… Белая река… Мэллорны, подпирающие небо, вечерняя феерия огней… — она оглянулась на Университет. Спускался вечер, и светящиеся башни устремлялись в тёмное небо. — У нас не так ярко. Не агрессивно.

— Я помню, — тихо сказал Сергей. Сердце тронула тоска по чудесному. — Что плохого в том, чтобы быть сказкой, легендой? — спросил он.

— Я не хочу быть сказкой, — принцеса помотала головой. Наверное, это красиво выглядело, когда волосы до пояса, а так — просто смешно, капризная девчонка-подросток. — Я хочу быть настоящей.

— Ты — настоящая, — заверил Сергей. — Настоящее не бывает.

Вдруг тихо засмеялся, принцесса уставилась удивлённо и возмущённо.

— Что?!.

— Трудно сомневаться в реальности человека, который во вчерашнем спарринге едва не сшиб меня с ног и наставил синяков…

Ассоль смущённо хмыкнула.

— Уж прям-таки синяков!.. Договорились же забыть…

— Разве? — он сделал вид, что усиленно припоминает. — Что-то я такого не упомню…

— Сергей! — принцесса встала, сжимая кулачки, смотрела исподлобья. — Ты снова смеёшься!

— Самую малость. Ну-ка — вдох, пауза, выдох, пауза…

Они поднялись в Железную Башню, на пути к Обители Зла Ассоль остановилась возле давешнего ломаного автомата, дважды ударила по клавише. Железный ящик булькнул и, не утруждая себя зловещими предупреждениями и просьбой подтвердить заказ, налил сразу два стаканчика.

— Это почему? — удивлённо спросила Аврора.

— Понятия не имею, — Сергей забрал второй стаканчик, отхлебнул.

— Это я велел, — гордо сказал Мыш, возникнув за их спинами, словно голограмма, ночует он здесь, что ли? Кинув кости в каком-нибудь углу…

— …Решил, что люди, заказывающие кофе, и без того очень даже в курсе опасностей употребления этого напитка. Так что по моему приказу сюды залезли и кое-что исправили.

Очень интересно. Вот, значит, какими мировыми проблемами они тут занимаются… видимо, лицо Сергея было достаточно красноречивым, Мыш кашлянул и робко осведомился:

— Вы, наверное, пришли узнать о ходе расследования?..

Сергей заверил, что его догадка не лишена основания.

— В общем, выяснили мы немногое. Запись камер коридора не подделана. И запись "жучков" номера не подделана. А запись наших "жучков" вообще нельзя подделать.

— Тогда как цветы попали в номер? Телепортировали их, что ли? — Сергей покосился на эльфийку. — Технически мы только подбираемся к возможности мгновенного переноса материи, — сказал, чтобы она не восприняла всерьёз такую версию.

— Ну, как, понятно, — отмахнулся Мыш. — Через окно.

— Вы это серьёзно? — после паузы спросил Сергей.

— Абсолютно, — "гений" несколько раз энергично кивнул. — Забавно, да?

— Куда уж забавно. Как это может быть возможно?

— Не знаю… но выясню, можете быть спокойны.

— Я спокоен, — сказал Сергей зловеще, и Мыш на всякий случай попятился.

— А что здесь невозможного? — спросила принцесса. — Для опытного скалолаза не так уж сложно забраться наверх…

— Прямо в объятия полиции. Все подступы к номерам для высоких гостей простреливаются десятками видеокамер. Как минимум. Человека на внешней стене здания мгновенно засекут. Окна снаружи не открываются, и сигналом с пульта тоже — их можно открыть только нажатием кнопки. И цветы… чтобы принести столько, сколько было у вас в номере, нужно сделать несколько ходок. Или прихватить с собой вертолёт.

— Но всё-таки цветы попали в номер через окно, — сказала Ассоль с уверенностью. — Я предчувствую, что он прав…

Сергей чуть не напомнил ей, что в мире людей магии не место, но промолчал. Пусть верит во что хочет. Тем более ему и самому казалось, что Мыш прав.

— И кстати, насчёт предчувствий, — Мыш, осмелев, приблизился, достал из кармана яркую пачку, зубами вытянул сигарету. — У меня предчувствие, что вам пригодится вот это, — протянул пачку Сергею.

— Спасибо, не курю, — отказался тот. — Тем более это…

Разлапистый лист указывал на особый состав "трубочного зелья", как сказали бы хоббиты.

— Я тоже, — Мыш достал небольшой револьвер. Сергей с трудом удержался, чтобы не нокаутировать его тут же. — Спокойно. Это не оружие.

Зеонец нажал курок и прикурил, затянулся. Тяжёлый дым стёк на пол, Сергей ждал воя пожарной сигнализации… но ничего не случилось.

— А вот это — как раз оно и есть, — продемонстировал пачку. — Оружие то есть. Ну, и пачка тоже, но если сделать вот так… ой!..

Что-то щёлкнуло, Мыш подскочил, уронил и пачку, и сигарету изо рта, затряс ладонью, в которую пришёлся разряд "мартышки". Торопливо подхватил, из норки высунулся киберуборщик, помедлил, посверкивая блестящими глазками видеокамер, и спрятался обратно. Мыш забычковал сигарету о автомат продажи напитков, пачку опасливо вручил Сергею:

— Хотя вы, наверное, лучше меня знакомы с этим устройством… где-то у меня было ещё одно, — достал ещё одну пачку. — Нет, это настоящая… Ага, вот, — протянул. — Спецтир вы знаете где.

Сергей забрал пачку.

— Ещё что-нибудь? — спросил таким спокойным тоном, что зеонец опасливо попятился.

— У меня всё… Если что, сообщу… Пойду… Работать надо… До свидания… — направился к Обители Зла.

Сергей порычал ему вслед и выметнулся вон из помещения.

— Шпионские игры, — рычал, не попадая сигаретами в карман. — Детский сад! Пистолет в пуговицах смокинга, видеокамера в галстуке-бабочке, лазер…