Константин Якименко - Загадка Роберта Престона

Все еще иду…

Бем-м-м-м!.. Приехали.

– Твою мать!

Хуанита красноречиво, хотя и молча, крутит пальцем у виска.

– Макс, оставь. Помнишь, я говорил – наведенка реагирует на подсознание? А на подсознании ты в нее не веришь. Так что даже и не думай.

– Не думай? Ты хочешь сказать, нужно сложить ручки и ждать, пока нам всем наступит апофигей?

– Я хочу сказать, что надо искать другие пути.

– Другие пути? Пожалуйста! Ищи другие пути! Покажи мне другие пути! Я жду, ну же! Один путь – закрытая дверь. Второй путь – закрытая дверь. Какие еще пути? Я жду предложений. Ну? Ну?

– Макс, засранец! – подает голос Хуанита. – Ты нас сюда привел, потому что хотел вытащить, так? Вот и вытаскивай! А если нет, то пристрели меня прямо на этом месте, нам обоим только лучше будет!

Напрасно же ты бросаешься словами, кошечка! Ой, напрасно…

– Пристрелить, говоришь? Так я могу!

– Ну и давай! Лучше подохнуть сразу, чем слоняться здесь еще месяц, пока голод не добьет.

– Сама напросилась, – где там мой импульсник?

– Эй, Макс, ты это, полегче, – кидается ко мне Дмитрий.

– А ты, сука, назад, а то грохну на пару!

Исследователь замирает на месте. Хотя бы один понятливый попался – и то хорошо.

– Ну что, кошечка? Готова отправиться в дальнее путешествие?

Черт! Тридцать четыре… Восемьсот семьдесят шесть… Двести пятнадцать… Светящаяся точка на конце трубки – и с другой стороны… Выше, на лоб, чтобы не мучилась… Вот так, раз – и все…

Хуанита глядит на ствол круглыми глазами.

И пустыми…

– Макс, ты это… – голос Дмитрия. – Не… не надо, слышишь?..

– Пошел на хер! Все пошли на…

Почему вдруг стало так легко? Нет ни низа, ни верха… И камни… они впереди и сзади, рядом со мной…

Что-то меняется…

Красные, зеленые, синие отсветы… Оранжевые, белые…

«Каждый охотник желает знать…»

А я думал, невесомость – удел космонавтов далекого прошлого.

Какой-то пятигранный… или как это назвать?.. кристалл движется мне навстречу. Он весь светится, будто клетка, внутрь которой поместили светлячка. Светлячок, клетка… красиво-то как! Зеленые фрактально-плазменные переливы… Здесь даже не нужно мое многоплановое зрение, и без него картина хоть куда…

Шлеп!

Жаль, что так быстро закончилась невесомость. Только скрещения радуг никуда от этого не пропали.

Ну и ладно. Ведь кто-то из нас хотел «другие пути»?

– Дима? Хуанита? Вы здесь? Да не бойтесь, не буду я стрелять!

– Ты если и не пристрелишь, так до инфаркта точно доведешь!

Из-за ближайшего кристалла выплывает шар с тоненькой иголкой на конце. Потом иголка расширяется, зато шар начинает сплющиваться по мере приближения, играя цветами. В какой-то миг он вдруг переворачивается, и только за два шага от меня фигура исследователя предстает в привычном виде.

Кривые зеркала…

– А где Хуанита?

– Здесь я, чтоб тебя ехидна слопала!

Нет уж, поигрались и хватит! Я больше не расположен к взаимным наездам.

– А теперь – серьезно. Я обещал вас вытащить, и слов своих назад не беру. Стойте и никуда не отходите. Я осмотрюсь.

Кажется, мне придется задействовать сразу все ресурсы моих глаз… но пусть так. Берем самый низкий уровень – оттенки выравниваются, кривизна вдруг исчезает – некоторые кристаллы становятся прозрачными, другие препятствуют моему взору проникнуть дальше. Ну, хорошо. Теперь второй план, и сразу третий. Первым захватим верх. Второй направо, третий – налево. Все очень просто. Три картинки накладываются одна на другую, и все же я легко читаю каждую из них в отдельности.

Верх – оттуда мы вроде бы упали. Кристаллы словно висят прямо в воздухе, в той самой невесомости. Так кто все-таки спрятал гравикон под столом? М-да… Сначала каждый отдельно, но чем выше – тем больше они смыкаются, срастаются, становясь единым целым. И через все это мы летели? Не верю! Впрочем, кого интересует моя вера?

Справа – очень похожая ситуация. С той только разницей, что там кристаллы соединяются не так скоро, оставляя между собой отдельные проходы – где шире, где уже. Но их оттенки… чем дальше я дотягиваюсь, тем более мрачными они становятся, и… нет, это направление мне точно не нравится.

А вот слева густота кривых зеркал гораздо меньше и, кажется, там мы сможем пробиться… Куда пробиться?

«Если долго идти – в конце концов придешь.»

Куда придешь – может быть, не так уж и важно.

– Так, слушайте меня! Будем идти туда, – рукой указываю направление. – От меня не отходить больше чем на метр! Заблудитесь за нефиг делать, а мне потом вас вытаскивать. Ясно?

– Нет, не ясно! – выступает Хуанита. – В какую жопу ты теперь нас тянешь?

Нет, не поддамся я сейчас на твои провокации!

– Очень просто. Мы идем не «куда», а «откуда». Хотя, если есть другие варианты…

– Нет. Пошли, – обрывает меня Дмитрий, видимо, боясь, что «кошечка» снова что-нибудь натворит, или же по ее вине натворю я.

Мы идем. Пробираемся меж разноцветья причудливых кристаллов, стараясь держаться поближе друг к другу. Лишь изредка перебрасываемся парой слов – в основном по поводу странных образов, с которыми ассоциируется цветовая игра порождений подземной природы… или чего-то там еще. Датчики показали, что воздух здесь вполне пригоден для дыхания, и мы с удовольствием отстегнули шлемы, оставив их висеть на спине. Вокруг ничего не меняется… нет, неправда: обстановка меняется каждую секунду, поражая нас все новыми невиданными образами, меняется гораздо более непредсказуемо в сравнении со вспышками на ключе. И в то же время – это все те же кристаллы, и все та же неопределенная дорожка в промежутке между ними…

– Я устала, – наконец заявляет Хуанита.

– Потерпишь. Будем идти, пока хватит сил.

– Макс, но зачем? – это Дмитрий. – Я, например, здорово проголодался. Почему бы не сделать привал? Или мы куда-то спешим?

И в самом деле – куда нам теперь спешить? Мы затеряны на планете, которая никого в Центре не интересует. Более того – мы заблудились в ее недрах, отрезанные от базы, лишенные даже возможности выйти на связь и дать сигнал о помощи… Куда и зачем нам спешить? Неужели за несуществующей, как уже ясно сейчас, мечтой человечества?

Забудь, Макс. Все мечты – в прошлом. Теперь – просто иди. Плыви по течению…

– Хорошо, пусть будет привал.

Наш привал состоит в том, что мы присаживаемся прямо на каменистую землю между кристаллами, снимаем рюкзаки и пару минут просто так сидим, отдыхая. Потом я достаю пищевой концентрат – наугад, первое, что попадается под руку.

– Не увлекайтесь. Неизвестно, сколько нам еще придется здесь бродить.

– Что это? – подозрительно спрашивает Хуанита, попробовав серо-зеленую массу.