Песочный человек. Повести и рассказы - Владимир Иванович Миркин

Он махнул рукой, и Сергей Иванович исчез. Нина была на грани обморока. К ней подбежал Роман и подхватил ее под руки.

– А настоящего песочного человека показать сможете? – обратился он к магу.

– Пожалуйста, – улыбнулся маг, и тотчас рядом с ним появился мужчина, как две капли похожий на Романа, они даже одеты были одинаково. И когда Роман посмотрел на свои часы, его двойник также посмотрел на точно такие же часы. Все ахнули.

– Песочный человек! Убийца! – кричали вокруг и указывали рукой на Романа.

– Это вранье! Не верьте! – оправдывался Роман. – Это все фокусы, обман зрения!

Маг засмеялся и махнул рукой, неожиданно для всех палуба исчезла, все зрители вновь оказались в летнем зале – без денег и бриллиантов. Публика не на шутку разозлилась.

– Где мои деньги?! Где бриллианты?! – визжали дамы.

– Обманщик! Шарлатан! – доносилось из зала.

Все ринулись на сцену, где стоял маг. Когда толпа приблизилась вплотную к сцене, с его внешностью стали происходить странные метаморфозы. Его туловище вытянулось, ноги превратились в лягушачьи лапки, исчезли очки, и было видно, как его глаза горели красным огнем. Он с презрением посмотрел на кричащую толпу, встал на четвереньки, издал душераздирающий рев и прыгнул со сцены через трехметровый забор. Нескольким дамам стал плохо. Однако остальная публика ринулась к выходу, требуя вернуть деньги и бриллианты. Но таинственный песочный человек, выдававший себя все это время за мага, как это многие поняли, бесследно исчез, словно растворился в воздухе. Вскоре приехала полиция, многие зрители охотно давали показания. Особенно впечатлительные дамы заявляли, что песочный человек украл у них все драгоценности, с которыми они пришли на представление, и его надо обязательно найти и арестовать. Было много шуму!

Роман с Ниной с трудом пробирались к выходу сквозь возбужденную толпу. Некоторое время Нина была не в состоянии произнести ни слова. Затем, когда они вышли из зала, с трудом выдавила из себя:

– Сергей Иванович! Что с ним случилось?

Роман крепко схватил ее за плечи и слегка встряхнул, пытаясь вывести из оцепенения.

– О чем вы говорили с дядей? – спросил он у нее.

– Он мне не дядя, – после некоторой паузы ответила Нина, начиная приходить в себя.

– Как не дядя, – удивился Роман, – а кто же он такой?

– Мой бывший научный руководитель, – немного успокоившись, ответила Нина. – В то время я работала ассистентом у него на кафедре. Но это не то, о чем вы думаете. Просто однажды он сделал мне предложение, а я ему отказала. И мы остались друзьями.

– Но как он появился во время сеанса, ведь он же умер?

– Я думаю, что это все происки мага. Он же и есть песочный человек. Что-то здесь нечисто.

– Может, надо сообщить в полицию? – предложил Роман.

– Давайте все обдумаем и доживем до утра, – предложила Нина. – Утро вечера мудренее.

V

Допрос

На следующий день Роман поздно вечером возвращался к себе домой. Темнело, накрапывал небольшой дождь. Когда он подошел к своему подъезду, ему перегородили дорогу двое мужчин в штатском.

– Следователь Горбунков, – представился более крепкий из них. – У нас к вам есть несколько вопросов, будет лучше, если мы поговорим в отделении.

Через полчаса Роман очутился в комнате с решетками на окнах. Горбунков жестом пригласил его сесть за письменный стол напротив своего помощника.

– Известно ли вам что-нибудь про песочного человека? – неожиданно спросил он.

– Трудно сказать… это что-то из мистики?

– Возможно, – согласился следователь. – Могу ли я узнать вашу фамилию?

– Зубков… Роман Зубков?

– Чем занимаетесь?

– Морскими чудовищами.

– Морскими чудовищами?! – удивился Горбунков.

– Я палеонтолог, занимаюсь исследованием доисторических ящеров, – Роман замолчал и вопросительно посмотрел на следователя. – Мне хотелось бы узнать, почему я здесь?

– Вас видели на последнем сеансе «Шоу песочного человека». И говорят, вы похожи как две капли воды на песочного человека, которого представил маг в своем шоу. У вас даже часы одинаковые…

Горбунков посмотрел на часы на руке Романа.

– Как вы думаете, – продолжал он, – маг – это песочный человек?

– Да.

– А тогда почему он вас представил песочным человеком?

– Это вранье!

– Возможно, – согласился Горбунков. – Все это странно, да я сам и не верю во все эти фокусы.

– Вот именно, фокусы! – воскликнул Роман. – Если хотите знать, маг и есть песочный человек.

– Вполне вероятно, но кто это докажет?

– Нина Белогородцева.

– Она кто вам? Жена?

– Нет, просто знакомая.

– Знакомая – и все?!

– Но она знает, кто такой песочный человек.

– И кто же?

– Это ее бывший руководитель – профессор Иванов, который умер… То есть его двойник.

– Бывший руководитель, который умер! Забавно! – удивленно произнес Горбунков.

Через час в комнате для допроса сидела Нина. Она все рассказала, что знала о профессоре Иванове, его письме и черном двойнике.

– Да, все это очень странно, – заключил Горбунков. – Во все это сложно поверить.

Он на минуту задумался и посмотрел на Романа.

– А пока я вас отпускаю под подписку о невыезде, – обратился он к нему. – И главное, если появится любая информация о песочном человеке, сразу же звоните мне. И без самодеятельности…

Выйдя из отделения, Роман испытывал чувство облегчения из-за того, что с него сняли подозрения, и в то же время его не покидало ощущение грядущей опасности, исходящей от песочного человека.

– Главное, чтобы мы были вместе, – тихо произнесла Нина и взяла его за руку. Роман обнял ее за талию и со вздохом прижал к своей груди.

– Я согласен, – взволнованно произнес он. – Вдвоем ничего не страшно.

Они постояли обнявшись еще несколько минут, а затем направились в сторону набережной. Несмотря на все произошедшие с ними события, они чувствовали себя счастливыми и верили, что никакая сила, даже песочный человек, не сможет разрушить их счастье.

VI

Песочный человек появляется вновь

Прошел месяц после знакомства Романа с Ниной. Каждый день они гуляли по набережной, по вечерам пили кофе, совершали прогулки на яхте и ходили на пирс, чтобы посмотреть на сияющее море во время заката. Их отношения можно было смело назвать романтическими, с каждым днем они становились все ближе друг к другу. Однако они не подозревали, какие испытания на прочность ждут их впереди.

Однажды утром Нина обнаружила в своем почтовом ящике странное письмо без почтового адреса. В нем неизвестный предлагал ей встретиться в городском парке, в кафе «Манана», в пять часов вечера, чтобы сообщить важные сведения о профессоре Иванове. Ниной овладели противоречивые мысли: с одной стороны, было опасно встречаться с незнакомцем, с другой – новости о погибшем профессоре ее сильно волновали. И она решилась на встречу в парке, взяв