Уильям Нолан - Спейс работает по найму

- Я уловил, - сказал я. - Где они болтаются?

Лицо его было потным и блестящим от страха.

-Я не... я не уверен, что смогу...

Я сжал кулаки. Хорвел отвернулся.

- Подожди секунду. Я вспоминаю. Ага, я уже вспомнил.

- Тебе повезло, что у тебя такая хорошая память, - ухмыльнулся я. Она спасла твой нос от раскваски.

Он вернул мне улыбку, поменяв ее на кислую и неуверенную.

- Загляни в "Струю Сока" в Обод-Сити, головорезы Кэйна ходят туда пропустить стаканчик.

- Какие у них хлопушки?

- Фрукт обычно таскает с собой скорострельный рукопашный Регби-Пауэлл 2,20-70. Паук без жезла, у него в туфле спрятан нож с длинным лезвием. Улыбчивый Малыш предпочитает Виккерс-Спейшл 20-40 с боковым автоматическим магазином. И все трое умеют обращаться с тем, что они таскают. Плохие это новости, Сэм?

- В первый раз в Пузырь-Сити у них были тяжелые микролазеры 45 Сидлей-Армстронг, - сказал я.

- Это не лунное снаряжение. Здесь они болтаются с хламом полегче. Но они могут обращаться почти со всем на свете. Кэйн нанял на это дело не первых встречных.

- Что еще мне надо знать?

- Ничего, за исключением того, что тебе лучше не упоминать мое имя. Если кто-нибудь из Луни возьмет в голову, что я проболтался насчет их, то тогда я труп.

- Ты слишком много беспокоишься, - сказал я, вручая ему чашку. Выпей, Днимыи.

Он вернул пуcтую чашку, схватил бутылку Луносокa и присосался к ней.

- Этот кофе сгноит мне внутренности, - сказал он, оторвавшись. Я повернулся к ТеТе. Она не шевелилась.

- Тебе нужен новый мужчина, сестренка, - сказал я. - У этого сокохлеба нет будущего.

Она ничего не ответила, лишь еще пристальнее взглянула на меня из угла.

Джимми все еще трясся, когда я сaдился в пескоход.

13.

Я никогда не был силен в "Спинки". Это исконно луннан игра с приценениец паров "Спинки", больаг./х о!;с..глых кускоЕ сала. Идея заключалась в ток/чтобы зызест;; поЬ:;:зн;;;";е из-~.с; страки и сбить его ХОООЕШ. ударом иара Б гзудь. 3;;ь в с:!;зс; . и голову нечестно. Toil попадания - к зи sui.roi-BSsre взунд. На Луне, с ее слабой силой тягестг., "акзр/г.гэ возчог.нэ: ". на Зеиле она была бы СЛКЕКОЦ из.чуршег.ьча. Но ;;=;:? здесь длг нее необходимо здание.

Луни бывают светлые и темные, высокие и низкиe, бородатые и чистовыбритые, но все они имеют одну общyю черту - все они сложены, как борцы-профи. "Спинки" выгоняйт из :-:гх по в свободное время.

Когда я вошел в "Струв Сока", что в Обод-Сити, игра была в разгаре. Мокрое, упругое "шмяк!" шапа "Спинки" в грудь взрывом бесстыдных воплей сообщило мне, чтo комy-то досталось.

Я засек троих массивных типов. Заказав венерианский дкуз, я спросил приюкослужителя об этой троипе.

- Я ищу Фрукта, Паука и Улыбающегося Малыша, - сказал я. - Это не они?

- Конечно, они, приятель, - содержатель поставил дкуз на стойку. Он потерял под струями руку и до сих пор не побеспокоился о том, чтобы заменить ее. Он махнул культей в сторону троих головорезов. - Они не любят чужаков, кoторые лезут в их игру. Будь я на вашем месте, я бы сейчас держался от них подальше.

- Но вы не на моем месте, - сказал я, втягивая дауз в три больших глотка. Это было пламя, а мне требовалось немного разогреться перед тем, что я собирался сделать.

Я приблизился к короткому пухлому парню. Это был Паук. Я схватил его "Спинку", прежде, чем он успел что-нибудь предпринять. Затем я развернулся и влепил шаром Паука что есть силы в грудь унылого Луни по прозвищу Улыбающийся Малыш. Он не ждал такой игры и рухнул на задницу. Третий кулик, Фрукт, вся рубашка которого была в сливовых пятнах, сделал змеиный рывок к поясу, где, как я догадывался, был его скорострельный Регби-Пауэлл 30-70, но я уже вытащил 38-й и успел показать его прежде, чем он выхватил свое орудие.

Я обезоружил всех троих. Паук попытался достать скорняжный нож из ботинка, но я выбил его ударом ствола. Обезоружeный, он принялся сосать разбитые костяшки пальцев.

Притоносодержатель следил за этой операцией с отвисшей челюстью: ему еще не приходилось видеть, чтобы кто-нибудь оплачивал этих парней.

Я кивнул в направлении задних комнат:

- Двинулись?

- Погоди, паря, мы... - начал было Фрукт.

- Пшел! - я двинул его по ребрам 38-м, чего он не одобрил.

И они пошли. Пошли все.

Короткий, слабо освещенный коридор вел в заднюю комнату. Я затолкал их туда и пинком закрыл дверь.

Затем я дождался их гневных вопросов:

- Что это за наглость?! - от Паука.

- Что это за хамские игры?! - от Улыбчивого Малыша.

- Да кто ты такой, черт тебя возьми?! - от Фрукта.

Я подарил ии наихолоднейшую улыбку.

- Я от Кэйна. Он не очень-то доволен тем, как вы обтяпали похищение девочки.

- Это еще почему? - возмутился Паук. Он был темный, щербатый и злой. Мы сделали хорошую, чистую работу.

- Он хочет знать, куда вы ее дели?

- Куда он велел, - выложил Фрукт. - В южную башню на Мерке. А чем он недоволен?

- Кэйн любит гладкую работу. А вы трое - болваны, вы позволили себя выследить дешевому частному копу.

- Какому еще частному копу? - пожелал узнать Улыбчивой Малыш. Он был примерно моего размера и веса, имел могучие плечи и длинные руки.

- Этому, - сказал я, срывая фальшивые усы и трижды нажимая на курок 38-го.

Они упали, как подрубленные деревья, и я решил, что Системе повезло, гак как она отделалась от троих убийц-головорезов. Я ощущал себя сильным и мужественным и испытывал чувство приятного восторга. Если Кэйну еще захочется проделать на Марсе работу, ему придется нанимать новое мясо.

Но я еще не закончил свою работу. У меня был при себе "Полосу Зубер", и теперь я привел его в действие, сделав несколько микроснимков головы Малыша в анфас, профиль и с затылка.

- Ну как, Малыш, скажи "Чиз", - сказал я, снимая его унылую физиономию. Но он не в силах был оценить этой шутки.

Сделав необходимые снимки, я спрягал "Зубер" и вытащил переносной деагомолизатот модели Л-5-ДКИ. Нехорошо оставлять три кучи дерьма в игорном зале.

Пуф! Нет больше головорезов!

Однорукий притонодержатель выглядел обалделым, увидев, что я возвращаюсь один.

- Мальчики решили уйти пораньше, - сказал я. - Они вышли задним ходом.

- Не буду проливать слез по этому поводу, - сказал он. - Они отвадили половину моих посетителей, - он махнул обрубком руки. - Вот нынче вечером, например, ни души.

- Пожалуй, здесь и в самом деле слишком тихо,-согласился я.

- А что вы не поделили? - захотелось ему узнать. - Работу бандитскую, что ли?

- Пустячное недоразумение, - сказал я. - Не о чем беспокоиться, мы все уладили, прежде чем они ушли.

Похоже, это его удовлетворило. В Обод-Сити не следует слишком возбуждаться по поводу бандитских работ. Он кивнул в игорный угол.

- Хотите раунд в "Спинки", я против вас? За счет заведения?