Василий Спринский - Я - дорога

«Ты тоже хочешь?» — раздался голос в голове Криса. — «Это недолго устроить. Только зачем тебе? Ты и без посторонней помощи до сих пор прекрасно управлялся».

— Не хочу! — заорал Крис. — То есть хочу… только… а, дьявол! вконец запутавшись, выругался он. — Ты кто? — уже спокойнее спросил он у невидимого собеседника, постепенно приходя в себя.

«Успокойся, не галлюцинация. Я действительно существую. Если хочешь, даже могу стать видимым. А за девочку свою не волнуйся, ничего плохого с ней не будет».

— Спасибо, утешил, — буркнул Крис. — Так все-таки, с кем имею честь общаться?

— Ну, например, со мной, — послышался сзади странный, рокочущий, но несомненно человеческий голос.

Крис обернулся.

За его спиной стоял давешний мохнатый гигант, которого они только что загнали на скалу. Или его брат-близнец.

Рука Криса инстинктивно метнулась к поясной кобуре.

— Да ладно, расслабься, — проговорил лесной житель. — Ты же сам хотел, чтобы с тобой говорили так, как тебе привычнее. Брось пушку, и давай спокойно побеседуем, как разумные люди.

Крис скептически посмотрел на мохнатого, но улыбку сдержал. Похоже, что собеседнику не было чуждо чувство юмора.

— Ну, так говори, чего же ты все-таки хочешь, — продолжал мохнатый. По ее стопам тебе идти не стоит, ты и так оригинален в своих воззрениях на мир, а она… Что ж, она можно сказать достигла того, к чему стремилась.

— То есть великий смысл ее возвращения в мир живых состоял в том, чтобы заехать в эту чертову глушь и усесться в бессознательном состоянии на берегу реки, пусть даже и великой? — спросил Крис.

К нему уже вернулась врожденная наглость. В конце концов, что за манеры? Заманивает неизвестно куда, выводит из строя напарницу, лезет без спросу в чужие мысли, упорно не желает сказать, кто он такой… Никакой вежливости! Жаль, что не удалось его подстрелить до того…

— Лазил, лезу и буду лезть! — тут же ответил мохнатый. — Откуда ты знаешь, что твои мысли обязаны быть мне чужими? А вдруг, ты всего лишь маленькая часть меня самого? Видишь, и возразить нечего! Подстрелить ему меня захотелось! Похвальное желание, ничего не скажу, только вот о последствиях ты подумал? Всегда есть риск подстрелить не того, кого хотел. Вот посмотри…

В следующую секунду перед Крисом на месте его давешнего мохнатого собеседника стоял…

Ну скажем, не менее мохнатый матерый кабан-секач, центнера под три. Маленькие красные глазки его нехорошо смотрели на человека.

Крис опять схватился за оружие.

Кабан довольно хрюкнул.

— Что, неприятно? — спросил он, как ни в чем ни бывало тем же рокочущим голосом. — Ладно, не буду издеваться, обещал же поговорить с тобой как разумный человек. Ты же согласишься с тем, что люди в основном понимают только язык силы… вот я и сказал тебе на нем пару слов. Короче, я — Шульц, хозяин этой Метавселенной, Один-Во-Всем и Все-В-Одном, а это мой настоящий облик, вернее, мой любимый. Впрочем, это все мелочи. Перейдем к делу. Ты спрашивал о смысле вашего приезда сюда, на другой конец континента. Ну что ж. Все то, что Элли говорила тебе о своих странствиях после смерти, в основном правильно. Разница только в том, что все эти образы не выходили дальше ее сознания, до тех пор пока она не соизволила поделиться ими с тобой. Все эти ужасы находились исключительно в ней самой, и не представляют ни малейшей опасности для тебя самого. Ты же знаешь, наверное, что каждый человек носит в себе собственный ад… да и рай тоже. Зачем тебе нужно попадать в чужой ад, если у тебя есть свой собственный? Вот там она и была. А то, что вернулась обратно… Наверное, очень жить хотела.

— А как насчет желтых вод Великого Океана? — спросил Крис. — И того, кто ждет у этих вод? Только не говори, что это ты. Хозяин Метавселенной и вдруг в образе кабана в тайге ждет непонятно кого.

— А может мне это доставляет удовольствие, — хохотнул Шульц. — Делать мне больше нечего, кроме как ждать. Я же, как хозяин, могу просто стать кусочком этого мира и спокойно наблюдать за вами всеми. Так что вы все, не в обиду, являетесь малой частью меня самого. И притом, не самой плохой частью.

— Типа фагоцитов? — спросил Крис.

— Вроде того. Уничтожаете мои слабые части. К моему же удовольствию. А поскольку вы — часть меня, то и к вашему собственному. А насчет океанского берега… Так, проверка на искренность. Океан — всего лишь далекая цель и вы честно шли к ней. Я достаточно долго наблюдал за вами, так что можно считать испытание законченным досрочно. Такое поведение достойно награды. Может быть, даже, приглашения вас на ПРЕДСТАВЛЕНИЕ… Вот она как раз и выбирает сейчас наиболее приятный вариант.

— В бессознательном состоянии? — поинтересовался Крис.

— А как еще? — ответил кабан. — В сознательном она только и делала, что отправляла своих сородичей в Хаос. Занятие похвальное, но однообразное. Вот сейчас она и ищет в себе то, что ей больше по нраву. Я еще и сам не знаю, что она выберет. Но выберет, это уж точно.

— Крутая шиза, — с уважением произнес Крис. — Даже у меня таких глюков не было. А уж у первого встречного кабана, пусть даже оборотня… Слушай, сделай что нибудь еще, такое, чтобы окончательно поверить…

— Не сейчас, — вдруг ответил Шульц. — Девочка твоя наконец определилась с выбором. Хочешь посмотреть?

— Знаешь, не хочу, — проговорил Крис. — Не люблю лазить в чужие мысли — мало ли что ей хочется. Захочет — сама скажет.

— Вряд ли, — произнес Шульц. — Уж больно странное желание… хотя встречались и более изысканные. Ладно, спрашивай, она уже вполне в норме.

Крис обернулся к своей спутнице.

Эль все еще сидела на том же камне, но сейчас по крайней мере выглядела так же как всегда. От сомнамбулического состояния не осталось и следа. Зато теперь она по крайней мере не была встревожена, оглядываясь в поисках непонятной причины тревоги.

Крис приблизился к ней.

— Эль, что с тобой было только что? — спросил он.

— Знаешь, кажется мы-таки прибыли на место, — улыбнулась она. — Это было как сон… только лучше. Помнишь, я говорила, что хотела бы увидеть тебя, убивающим Тигроголовую?

— И что, убил? — поинтересовался Крис.

— Не просто убил. Съел! — радостно ответила Эль.

— Боже, какая гадость, — содрогнулся Крис. — То есть ее больше нет. Это все?

— Нет еще. Я ведь ехала сюда, чтобы попробовать избавиться от однообразия в моей жизни и Шульц смог найти для меня подходящий вариант… правда довольно странный. Впрочем, после Коридора меня мало что удивляет. Короче, он предложил мне стать частью себя. Частью, называемой Дорогой. Интересных возможностей — уйма!