Экспедиция «Велес» - Екатерина Витальевна Белецкая

— Есть версия, что четвертая цепь не требуется, — в голосе Дмитрия зазвучало вдруг плохо скрываемое ехидство. — Что теоретически должно хватать трех машинных цепей. В принципе, в этом утверждении есть смысл… или нет? Как вы считаете, Игорь? Нужен человек в этом процессе?

«Ах, вот оно что, — подумал Ит. — Так, это уже любопытно. Что ж, можно поиграть и в такую игру, благо, что за двенадцать лет мы правила неплохо выучили».

— Машина — это машина, — ответил Ит. — А человек есть создание божественной сущности, и ему порой может открыться то, что машине неподвластно и недоступно. Для этого и нужна четвертая цепь, потому что человек способен заметить то, чего машина не увидит.

— А как же «Хоровод»? — неожиданно спросил Дмитрий.

— Не понял, — признался Ит. Он действительно не понял, с какой радости Дима вдруг решил сменить тему.

— Как же, в таком случае, «Хоровод», в котором машинные манипуляции люди на каждом этапе не контролируют? — уточнил Дмитрий.

— Так «Хоровод» — для развлечения, считай, баловство. Случись там что, никто не пострадает, и ничего не разрушится. А работа — это работа, это уже серьезно, поэтому цепи необходимы, — пожал плечами Ит. — Хотя и в «Хороводе», как по мне, такие цепи не помешали бы, — добавил он.

— Видимо, вам досталась «Сказка о Тени», — проницательно заметил Дмитрий. — Как она вам, кстати?

— Чушь какая-то, — хмуро ответил Ит. — Мы с братом оба её получили, и что делать, не знаем. Играть теперь стало толком невозможно. Дмитрий, прошу прощения, но вы не в курсе, когда её уберут? — Ит с надеждой посмотрел на Дмитрия. — Кажется, это сбой в системе. Или кто-то глупо шутит.

— То есть она вам не понравилась? — спросил Дмитрий с интересом.

— Она никому не понравилась, — хмуро произнес Ит. — Напрасная трата времени.

— Ясно, ясно, — покивал Дмитрий. — А что именно вас в ней смущает?

— Она какая-то… никакая, — ответил Ит. — Ни о чём. Ну, правитель, непонятно чей, Тень эта, вообще непонятно, кто он такой, и почему они с правителем повздорили. Они, что правитель, что Тень, не вызывают никаких эмоций, кроме раздражения и скуки. Они… чужие, что ли.

— Ясно, — снова кивнул Дмитрий. — Игорь, вот вы с братом, насколько мне известно, большие поклонники святого Власия. И прически себе делаете, как на иконах, и бороды хотите отпустить…

— Бороды нельзя пока, — вздохнул Ит. — Не разрешают. Потому что в скафандрах они мешать будут, а работа прежде всего. Вот если получится колония, тогда обязательно, — он улыбнулся. — Первым делом. Ну или дома, когда вернемся. У отца борода, чем мы хуже?

— Это похвально, — улыбнулся Дмитрий. — На счет колонии, собственно, я и хотел у вас кое-что спросить, если не возражаете.

«Попробовал бы я возразить, — вздохнул Ит. — Да как же».

— Слушаю вас внимательно, — произнес он вслух. — А что на счет колонии?

— Игорь, вы отдаете себе отчет в том, что это крайне опасное предприятие? — спросил Дмитрий. — Вы ведь понимаете, что риски очень велики?

— Так и вся экспедиция — один сплошной риск, и это нормально. Мы знали, на что шли, — ответил Ит с недоумением. Недоумение получилось совершенно искренним, потому что Ит в тот момент удивился по-настоящему. — Или вы непосредственно про саму колонию?

— Именно что про колонию, — подтвердил Дмитрий. — Экспедиция тоже рискованное предприятие, конечно, но вы ведь в курсе, какие опасности может таить в себе незнакомый мир, не так ли?

— Конечно, в курсе, — кивнул Ит. — Мы трехлетнюю программу проходили.

— Вот, — назидательно поднял палец Дмитрий. — Больше у меня вопросов нет. Вы, Игорь, подумайте на досуге, оправдывает ли цель средства в наших обстоятельствах.

— Хорошо, обязательно подумаю, — кивнул Ит. — А что на счет движка? Стало хоть немного понятно, что случилось? И с нами всё нормально? Мы вроде бы ошибок не делали, проверка же это доказала…

— На счет движка пока что ничего. Собираем информацию, — ответил Дмитрий. — Если вы потребуетесь, вас снова вызовут. А пока свободны, оба. Предупредите брата.

— Обязательно, — улыбнулся Ит.

* * *

— Ни хрена они не знают, — подытожил Ит, когда они со Скрипачом снова сидели в каюте. — Ни про движок, ни про «Тень». И это, по меньшей мере, удивительно.

— Не «они не знают», а «Дмитрий не знает», — поправил Скрипач. — Димка — мелкая сошка, хотя раздуваться от важности он умеет, разумеется, и ещё как. Но в остальном ты прав, кажется.

— Рыжий, мне очень не понравилось то, что он сказал о рисках, — напомнил Ит. — Три года во время подготовки «Велеса» шел курс, в котором рассматривались, и не по одному разу, все риски. А сейчас, ни с того, ни с сего, Дима вдруг поднимает эту тему, причем так, словно тех трех лет просто не было, — Ит покачал головой. — И совершенно без причины, замечу. Тут явно что-то новое.

— Ага, новое, — подтвердил Скрипач. — Я этот щелчок уже услышал, ты, думаю, тоже. Надо разбираться. Деваться некуда.

— К сожалению, ты прав. Деваться действительно некуда, — Ит опустил голову. — Потому что если повнимательнее посмотреть на наши перспективы…

— Чего на них смотреть, когда и так всё ясно? — раздраженно спросил Скрипач. — Мы убили чёрти сколько лет, чтобы просто попасть в эту зону. Планета, судя по тем крупицам данных, которые собраны к этому моменту, должна соответствовать Окисту, а это значит, что у нас остается самый сложный и важный этап исследований. Верно?

— Верно, — кивнул Ит.

— И перед этим этапом начинается то, что мы сейчас видим. А именно –внезапная авария, и, как результат, полный раздрай, потому что непонятно, что будет дальше, и когда они дадут добро на работу с последним этапом.

— Ради которого мы здесь, — подтвердил Ит.

— Именно. Поэтому…

— Рыжий, давай теперь я скажу, — попросил Ит. — Да, всё верно. Вот только мы тобой ещё двенадцать лет назад пришли к выводу, что следует вести себя крайне осторожно, и не