Валерий Быков - Книга власти.

Я продолжал идти вниз, и вскоре наступил вечер, я залез на крупное дерево, поломал ветки под собой, так, чтобы если какой дикий кот полезет за мной на дерево, чтобы он шумел и не застал меня во сне. И после этого, преспокойно уснул.

Утром я двинулся дальше вниз по течению, и вскоре набрёл ещё на одно племя людей. Они не заметили меня, и я смог подкрасться незаметно к их стойбищу, и внимательно рассмотреть их с дерева. Эти люди были не такими, как люди моего племени, и не такими как те другие племена, что я видел раньше. У них было другое лицо, толстый нос, менее похожий на мой или моих соплеменников. Глаза были другими и иначе посажены, особенно если посмотреть на глазные дуги, другая форма челюсти. Их тело было ещё более волосатым, чем тела моих соплеменников, но всё же это были скорее волосы, а не шерсть, и они были прямоходящими, хотя немного сгорбленными быть может. Они также пользовались оружием, палками, к которым верёвками из коры деревьев были примотаны камни. И самое главное, они были на пол головы выше, чем мои соплеменники, но всё равно ниже меня. При этом, их фигуры были как-то более массивными, что говорило о том, что они тяжелее и физически сильнее моих соплеменников. И я думаю, если бы они решили побить моё племя, то легко побили бы. Но они всё равно были ниже и слабее меня. Я понял, это тоже люди, но какой-то другой народ, совсем другой, не такие как мы. И я подумал, что, наверное, в мире много других народов, таких же, как мой, но других. И быть может, моя мать просто родила от представителя другого народа? И поэтому я такой, а что? Если когда-то давно в племя забрёл уродец, ещё худший, чем я сам, изнасиловал мою мать, а потом племя прогнало его, или он сделал это где-то в лесу, не приближаясь к стойбищу, в итоге родился я. Тем более, моя мать была слишком тупа, и память коротка, и не могла она мне это рассказать в силу своей сущности. Ведь эти люди, за которыми я сейчас наблюдаю, как бы их назвать? Неандертальцы быть может, тоже как бы люди, но не такие как я. Поэтому, если искать, может, есть шанс, что я найду таких же людей как я сам, свой народ, где я буду своим, или почти своим.

И тут я почувствовал странный запах, я никогда не ощущал такого, это был запах гари, я навострил ушки, но не смог понять, что это за запах и откуда. Запах был до того необычным, непохожим на обычные, и это не мог быть запах животного или растения. Уж в запахах то я кой что понимаю. Однако, понаблюдав более пристально, понял, что этот запах исходит от светло серого странного водяного пара, что понемногу выходит из их пещеры. Я решил понаблюдать подольше, потому что странный запах меня заинтересовал. И тут я увидел, что неандертальцы собрали странную кучу сухих веток посреди поляны, и другой неандерталец выносит из пещеры нечто странное и невероятное. Это странное ползало по веткам, источало запах, и выглядело совершенно невероятно. В начале первая мысль, что пришла ко мне в голову, у них какое-то животное, но я понял, что это не так, и передо мной какое-то неизвестное мне явление природы. Тем временем неандерталец опустил огонь на ветки, что были сложены кучей посреди поляны, и они загорелись, пламя увеличилось в размерах, и странные люди стали подкладывать в него новые ветки. Потом неандертальцы притащили убитого оленя и стали жарить его, на всю округу распространились странные запахи, и я тогда впервые почувствовал запах жареного мяса.

Я изнывал от любопытства, мне очень хотелось узнать, понять, что это такое. И я решил рискнуть, в те времена я не был опытным дипломатом, и опыта контактов с чужими у меня тоже не было. Я в силу своей детской глупости и наивности просто не понимал, как это опасно идти навстречу с чужим племенем у них дома. Я спрыгнул с дерева, и пошёл навстречу к неандертальцам, стараясь показать свои мирные намерения. Но реакция их была прямо противоположно неожиданной для меня. Как только они заметили меня, первый же заметивший издал грозный клич, и показал на меня рукой. Все воины племени тут же схватили палки с камнями на концах и с угрожающими криками бросились ко мне. Я смекнул, что они бегут ко мне со своими палками камнями, не ради мирного знакомства, они атакуют и всей стаей. И понял, что это было глупо с моей стороны идти к ним, зная, как ко мне относилось моё собственное племя, едва ли было разумно надеяться, что чужаки, увидев меня первый раз в жизни, отнесутся к моей персоне и моему интересу к огню с пониманием.

Я бросился наутёк, бегал я очень быстро, гораздо быстрее, чем мои соплеменники, и быстрее неандертальцев. Те кстати, бегали вообще медленно по моим меркам, в связи с чем я легко и быстро оторвался от них. Только вот, потеряв меня из виду, они не прекратили преследование, как поступали предыдущие люди с которыми я пытался контактировать раньше, и мои соплеменники. Эти пошли по следу, и вскоре я это понял, и мне снова пришлось бежать, ручьёв по близости не было, и я удалился от реки, запутать след было сложно. Я понял это, и ещё я понял, что вернуться к реке не получится тоже, в прошлом я часто путал следы в своём лесу за счёт того, что переплывал реку и выходил выше или ниже по течению, аналогично с ручьями, расположение которых в своём лесу я знал наизусть. Тут в реке не поплаваешь из-за крокодилов, а где ближайший ручей я не знаю, да и есть ли он вообще.

Как вариант было вернуться к тому ручью, что я прошёл часа три назад, тот впадал в реку, и по нему можно было запутать следы, но это слишком далеко. И я выбрал иное решение, которое никогда раньше не применял. Поскольку я сильно оторвался на бегу от преследователей, я решил сделать развилку своих шагов, несколько раз. Я прошёл по одной из тропинок, потом вернулся, прошёл в другую сторону, и так три раза. Потом вернулся и пошёл по ранее топтаной. Страха не было, как ни странно, я знал, что они меня не догонят и не поймают, неандертальцы как преследователи скорее назойливая проблема, а не угроза моей жизни. Я спокойно запутал следы, потом залез на дерево, перелез с дерева на дерево несколько раз, так чтобы следы заканчивались у дерева, но в стороне от меня, и остался там. Вскоре я услышал вдали в лесу яростный вой преследователей. Они наткнулись на ловушку и не смогли решить головоломку, куда же я побежал на самом деле. Я думаю, они никогда ранее в своей жизни не сталкивались со столь умной стратегией запутывания следов, потому что звери на такое были просто неспособны, а преследовать людей им доводилось не часто.

Тем не менее, они попытались обойти лес в поисках меня, но так и не нашли куда я делся, потому что была развилка, на которой все следы заканчивались тупиком спустя метров двести, и где и куда я свернул было не ясно. Тем более, я притаился и сидел на дереве высоко и очень тихо, заметить с земли где я сижу было сложно, особенно если не искать меня специально. Я дождался позднего вечера, спустился вниз с дерева, и решил всё же сходить к стойбищу агрессивных местных жителей снова. Я подумал, что на ночь они уйдут в пещеру, и я смогу вблизи осмотреть то место, где был огонь, пока остальные спят. Меня очень интересовала эта необычная вещь. Если буду достаточно осторожен, а так, ночью они едва ли решаться преследовать меня по лесу, да и не боюсь я их, если что убегу снова.