Пол Андерсон - Орион взойдет (с примечаниями переводчика)

Более того, неприятности в Домене отвлекут внимание маураев на стадии окончания работ над Орионом.

- Но геанцы всем нутром против всей нашей ф-ф-философии. - Слезы стояли в глазах у Роники. - Подобные отношения не могут быть долгими.

- Микли и его сотрудники интересовались только краткосрочным сотрудничеством. После того как взойдет Орион, им будет безразлично, кто где правит. - Ваироа открыл том. В нем оказалась стопка бумаг. Постоянство не имеет никакого отношения к политике... как и верность или моральные принципы. Новости о вашем предприятии должны были ужаснуть Джовейна; и он поможет моей нации против вас. В этой войне Федерация примет любую помощь, которая будет предложена ей. И в конце концов мы с радостью примем появление в Скайгольме более дружественного нам режима. Я думаю, что вам, Иерн, следует знать своих врагов.

- Дайте-ка посмотреть! - Аэроген выхватил папку.

Стул Роники свалился, и кошка с негодованием соскочила с колен, когда женщина резко припала к плечу Иерна, заглядывая в бумаги. Плик склонился к Ваироа.

- Почему ты это сделал? - прошептал он. - Чего ты хочешь добиться?

- Быть может, ничего, - отвечал маурай. - Но я обязан пытаться.

- О, ты уже сделал достаточно. Ты сыграл свою роль. - Плик поднял свой бокал. Но не питье было виной тому, что руки его дрожали. - Ты открыл врата ада, через которые придется пройти.

- Придется ли? - спросил Ваироа.

Плик не ответил.

Наконец Иерн отодвинул бумаги в сторону, поднял голову и выдавил:

- Похоже, ты прав. Что дальше?

Ваироа собрал все улики и встал.

- Что касается меня самого, - произнес он, - я обязан, как обычно, отметиться у надсмотрщика. И вернуть эти документы под предлогом того, что ищу новую книгу. Вы знаете, где найти меня, когда я понадоблюсь.

Спокойной ночи.

Он вышел. Иерн, сидя, повернулся к Ронике. Она склонилась над ним, и он припал лицом к ее груди.

- О, дорогая моя, - прошептал он, Роника взъерошила его шевелюру.

- Скверно получилось, дорогой мой, и мне стыдно за наших, - сказала она. - Подобные вещи случаются. Но мы все исправим, я клянусь, мы все исправим. Прямо на этом месте. - И нараспев добавила:

- Сперва звезды и твой полет в небо, за земные пределы, для наших детей, их детей и для вечности...

Плик отбыл не прощаясь...

Глава 22.

1.

Утром Иерн отправился к ближайшему телефону, позвонил начальнику своей бригады и сообщил, что они с Роникой прихворнули. В общем, ложью это можно было не считать, после вчерашнего на работе от них было бы мало толку.

Они оделись потеплее и отправились наружу.

- Дрянная погода. По-прежнему ясно, - предупредил их часовой возле выхода. - Того и гляди канаки могут нагрянуть.

- Говорили, что они почти отказались от налетов, - сказала Роника, мол, нечего попусту тратить бомбы.

- Ба, но разве можно хоть в чем-нибудь доверять этим сукиным детям!

Даже если они просто вылетят на разведку, пилот ради развлечения может выпустить из пулемета очередь по парочке северян.

- Нет. Они не чудовища! - отрезал Иерн ядовитым тоном, удивившим часового.

Закамуфлированная дверь скрывалась в еловом лесу. Солнечный свет, пробиваясь между облачных башен, падал на темную зелень хвои и на бурые стволы. В тени было прохладно, к воздуху примешивался аромат елей. За спиной склон уходил вдаль, к соседним.пикам и крутобоким долинам. Снег почти весь растаял, лишь кое-где задержались потемневшие пятна. Из по-зимнему серой земли выступали валуны. Стадо горных баранов паслось неподалеку, предводительствуемое самцом с великолепными рогами. Дул ветерок.

Здесь они вполне могли обрести душевный покой.

Иерн взял вверх поперек склона. Роника огляделась, прежде чем последовать за ним. Здесь погода была не свирепой - спасибо теплому камчатскому течению - но предательской, дождь, снег или туман могли затянуть небо без предисловий.

Некоторое время они шли в молчании, наконец она спросила:

- Может, еще раз переговорить обо всем этом?

Бессонная ночь сделала голос Иерна хриплым.

- Разве мы не выяснили отношения до рассвета?

Она качнула головой, укрытой капюшоном парки.

- Мы наговорили бездну всяких очевидных вещей. А ты... - Она сжала его руку... - А ты наговорил мне целую пропасть слов - о Скайгольме, о Домене, о своей жизни, пытаясь объяснить все, что он для тебя означает. Наверное, пытаясь объяснить себе самому.

- Я же обещал работать в Орионе.

- Но ведь у тебя нет большого выбора, не так ли? Я хочу, чтобы ты продолжал свое дело, не теряя желания. Видишь ли, если ты сейчас выйдешь из организации, твой поступок будет напрасным; ничто не изменится. И отказ не поможет тебе выбраться отсюда. Люди лишь начнут гадать о его причинах, и след может привести к Ваироа. А мы уже решили, что эта глупая диверсия, бесспорно, не заслуживает того наказания, которое, безусловно, обрушит на него Микли.

- Микли! - Иерн плюнул.

- Именно от этого я и хочу избавить тебя сегодня, драгоценный мой, отвечала Роника. - Плохо, что ты чувствуешь себя пленником. Это может отравить все... в том числе наши отношения с тобой.

- Я намереваюсь убить Микли Карста.

Роника мрачно усмехнулась:

- В принципе - великолепная идея. Но на практике абсолютно неразумная.

Здесь тебе не удастся ее осуществить; деваться отсюда некуда, и тебя наверняка будет подстерегать смерть, потому что, черт побери, то, что он делает для нас, не имеет цены, Например, я знаю, что и береговые батареи, которые остановили маураев у залива Кука, и склады оружия и боеприпасов, и схему выдвижения на север иррегулярных частей, защитивших полуостров от десанта - задумал и во многом осуществил именно он. Мы не смогли бы так долго сохранить тайну Ориона... без не ведающего усталости Микли, выплясывающего по туго натянутому канату над бездной. Подозреваю, что в рукаве его отыщется еще не один сюрприз.

- А что он сделал с моей страной!..

- Я согласна, прощения этому нет. Цель не оправдывает средства. Микли - садист, и стремится исполнить роль сатаны в масштабе целого континента, мечтает во всяком случае; он и уговорил руководство Волка затеять все это. Стратегию обдумывал, безусловно, он. Помимо всего остального, он привлек к делу изрядное количество высокопоставленных юанезцев, и я полагаю, что эти его друзья сейчас наверняка стараются замедлить и ослабить натиск монгов. Но я согласна: незачем делать Домен всеобщим козлом отпущения. Эта страна не сделала нам ничего плохого, а благодарность Джовейна испарилась за неделю, так ведь? - Под ногами гремели камни. Пролетел ворон, на мгновение затмив солнце, выронил удивительно громкий крик. - И еще - дорогой мой! - улыбнулась Роника. - Конечно, быть может, это и не аргумент, но если бы ты был выбран Капитаном Скайгольма, я бы никогда не встретилась с тобой. А потому я рада случившемуся - из чистого эгоизма.