Тимоти Зан - Охота на Икара

Я взглянул на одного из коммандос. Каликси шел ко мне, на одном плече у него не было хорька - значит, минуту назад там сидел Пикс, который уже успел вернуться на плечо Иксиля.

- Кстати, о прибытии вовремя, командир. Как обстановка в гостинице?

- Мы захватили жилой корпус, - ответил каликси с сильным акцентом. Мне только что сообщили.

- Как это? - спросил братец Джон. - Ты же сказал...

- Ну, они не все полезли в кроличью нору, - извиняющимся тоном объяснил я. - Вторая группа притаилась где-то поблизости от гостиницы или даже внутри нее, на тот случай, если вы кого-нибудь оставите там. Как только командир узнал из памяти Пикса, что Ника-бар и другие остались заложниками в жилом корпусе, он сразу же отдал соответствующий приказ резервной группе.

Тера посмотрела на братца Джона, потом на меня.

- Но я думала, ты работаешь на этих людей, - сказала она. - Ты мне говорил, что должен им полмиллиона коммерц-марок.

- Так и было, - признался я, - так и есть. Но, видишь ли, намного раньше, чем братец Джон выскочил из-под земли и милостиво купил мою душу, я начал работать еще кое на кого. Кстати говоря, я специально набрал такой большой долг, чтобы привлечь его внимание.

Тут наконец барышня все поняла.

- Ты хочешь сказать?..

- Да, - ответил я, вытянувшись по стойке "смирно",чего не делал уже очень давно. У меня тоже есть своя гордость... и прошло уже очень много времени с тех пор, как я мог представиться по всей форме. - Майор Джордан Маккелл, военная разведка Союзной гвардии Земли, прикомандирован для прохождения службы в специальный отдел работы под прикрытием. Разрешите представить вам моего командира - полковник Иксиль Т'ади, спецназ отдела по борьбе с наркотиками Каликсири. Двенадцать лет мы потратили на то, чтобы внедриться в самую крупную в Спирали организацию, занимающуюся контрабандой оружия и наркотиков, и уничтожить ее.

Я повернулся к Антоновичу.

- И, как я уже говорил, мистер Антонович, я очень рад встрече с вами. Полицейские всей Спирали много лет пытались выкурить вас из норы. Я очень горд тем, что честь арестовать вас выпала мне.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

На следующее утро за завтраком в столовой гостиницы не то чтобы царила атмосфера всеобщего ликования, но все же настроение собравшихся было куда лучше, чем минувшим вечером. Состав присутствующих несколько сократился: Шоуна и Чорта допрашивали, Иксиль командовал отрядом, который охранял "Икар", Антоновича и его омерзительных приспешников давно взяли под стражу каликси. Наверное, сыграло свою положительную роль в деле поднятия духа и то, что Камерон успел перед завтраком принять душ.

- Надеюсь, ты представляешь, как здорово рисковал своей шеей, когда мы здесь сидели вчера, - заметил Никабар, осторожно ковыряясь в каликсирианских армейских деликатесах, которыми любезно поделились снами оккупационные войска. Конечно, эти полевые рационы и в подметки не годились изысканному жаркому, которое готовил Чорт, но они были сытными и, в общем, съедобными. Когда ты направил на меня плазменник, я решил, что про Эверета ты болтал, только чтобы потянуть время до тех пор, пока подоспеют твои дружки.

- Ты б не успел добраться до моей шеи, - сказал я ему. - Ты бы и глазом не успел моргнуть, как громилы Антоновича прикончили бы тебя - стоило тебе хотя бы рыпнуться. Например, потянуться за пистолетом. Поэтому я и пригрозил тебе плазменником.

- А мне казалось, я полез за пистолетом достаточно незаметно, усмехнулся Ревс.

- Так оно и было, - согласился я. - Но я бы не продержался двенадцать лет в разведке, если бы не знал, как хватаются за оружие. Поверь, уж кое-что я в этой жизни умею.

- Лично я верю, что ты способен на многое, - прочавкал Камерон с набитым ртом. Он единственный из нас уплетал уже вторую порцию. - Ты водил меня занос всю дорогу, начиная с нашей маленькой беседы на Мейме и до тех пор, пока у меня под боком не принялись конденсироваться из воздуха вооруженные до зубов каликси. Меня тогда чуть удар не хватил.

- Извините, - сказал я. - Хотя я сам все время гадал, не раскусили ли вы меня после нашего разговора там, у черта на рогах.

- Я знал, что ты не так прост, как кажешься, - сказал он, качая головой. - Но, кроме этого, ничего не подозревал.

- Мог бы и сказать папе, кто ты такой, - с упреком сказала Тера. - Уж там-то отец бы никому не смог проболтаться.

- Но когда-нибудь он должен был вернуться, - напомнил я. - А я еще не знал, в каких обстоятельствах это произойдет.

- В таких играх лучше всего никому не открывать свои карты, - вступился за меня Камерон. - Все это мне объяснил в своем послании сэр Артур.

- В каком еще послании? - удивилась Тера.

- От моего босса, - пояснил я. - Отставного генерала сэра Артура Грейм-Баркера, бывшего сотрудника службы разведки вооруженных сил Земли в чине инспектора второго ранга. По совместительству он был командующим небольшого объединенного отряда, представляющего интересы Земли, в котором все эти годы состояли мы с Иксилем. Каликси доставили твоему отцу записку от сэра Артура, чтобы мистер Камерон был в курсе дела.

- Чего не скажешь об остальных, - хмыкнул Ника-бар. - Так значит, ты Тере лапшу вешал, что тебя выгнали из Гвардии?

- Ни грамма макаронных изделий, - заверил я его. - Трибунал был совершенно официальным и настоящим. Я должен был внедриться в самое ядро преступного мира Спирали, и мы знали, что все мои данные в один прекрасный день будут подвергнуты тщательной проверке. Время, которое я проработал в таможне и в "Перевозке братьев Ролвааг", тоже было потрачено на отработку легенды, но к тому же я нахватался там знаний, необходимых будущему контрабандисту. Когда я был наконец полностью готов, мне дали "Берег штормов" и инструкцию набрать гору долгов, после чего выпустили на вольные хлеба.

- Вот тогда-то ты и встретил Иксиля? - спросил Никабар.

- Вообще-то мы познакомились еще в те дни, когда я служил в Гвардии, сказал я. - На самом деле именно Иксиль заметил меня, когда подбирал перспективных кандидатов. Заметил и рекомендовал дяде, то есть сэру Артуру, зачислить меня в штат. Те годы, которые у меня ушли на подготовку, он был занят тем, что создавал собственную легенду. Так что, когда мы все-таки "познакомились", мы уже были два сапога пара.

- Папа, а ты и раньше знал этого генерала Грейм-Баркера? полюбопытствовала Тера.

- Я познакомился с ним лет пятнадцать назад, когда мы разрабатывали систему наведения, которая могла бы обнаруживать летательные аппараты, невидимые для обычных радаров, - ответил Камерон и скривился. - Конечно, я-то думал, что он и в самом деле в отставке, а то бы никогда не стал с ним связываться. Меньше всего на свете мне хотелось, чтобы мои находки попали в руки болтунов из Женевы.