Разноцветные ночи - Игорь Вереснев

Затравленно пискнув, я кинулась к окну, поспешно распахнула его. Снаружи была ночь. Светлая, беззвёздная, залитая огнями ночь большого города. Порыв прохладного ветра ударил в лицо. Прохладного, но не холодного. Значит, не зима? Я легла животом на подоконник, выискивая зелень среди бетонных джунглей города. Да, вон она, зелёная трава газонов, листва на деревьях. Лето? Или поздняя весна? Ранняя осень?

Чем дальше, тем хуже. Я не узнавала улицу. Точно ли я нахожусь в своей квартире? Надо было оглянуться, убедиться. Но если убедиться не получится, что тогда?! Как я могла доверять собственной памяти, если в ней на каждом шагу зияли прорехи?

Не знаю, какую бы глупость я сотворила, но неожиданно появился коннект. «Наташа, это Тимофей! Почему ты не ответила на письмо? Ты сделала то, что я сказал?» Крошечный текстовый пакет, не требующий создания собственного канала. Но он пробил «черноту», заставил её отступить. А главное, он подсказал, что делать!

Законнектить Медленного я не могла — вирус сожрал его линк, как и все прочие. Но я помнила название посёлка и улицы, где он живёт, помнила о Беседке Ветров. И обрывок его предыдущего письма я помнила: «Я знаю, как победить «черноту»!»

Едва получилось создать один хоть немного стабильный канал, я вызвала роботакси. На последний рейс «интерсити» я опоздала, но никто не запретит воспользоваться «чартером». Разумеется, ехать в Крым на машине выйдет в три раза дороже и в полтора раза медленнее, но теперь-то какая разница? Лишь бы до банковских счетов и транспортного GPS «чернота» не добралась. Пусть другие прислушиваются к советам дальновидных и рациональных «корбутов» и загибаются в своих — или не своих?! — квартирах. Я — не хочу!

Бортовой компьютер не артачился. Принял заказ, посчитал стоимость, перевёл деньги с моего счёта на счёт компании. Даже маршрут на карте нарисовал. И сообщил, что расчётное время пути — восемь часов семнадцать минут. Может быть, успею.

Я была уверенна, что не засну, не решусь сомкнуть глаз — вдруг открыть их больше не получится? Не угадала. Как только город остался за спиной, и светлая линия шоссе нырнула в туннель ночи, они сами собой закрылись. И снов в эту последнюю ночь, в ночь с пятницы в никуда, я не видела.

Разбудил меня приятный баритон:

— Уважаемый пассажир, вы прибыли к месту назначения.

Я открыла глаза. И поняла — всё кончено. «Чернота» сожрала мои каналы, включая реал. Я стала слепой и беспомощной, как Рита. Нет, хуже. Она хотя бы мой линк помнила, а у меня память вовсе дырявой оказалась, ни с кем законнектиться не смогу. Хорошо, у роботакси интерактивное управление голосовыми командами дублируется. А то так бы и не узнала, что приехала. Сидела бы, пока…

— Уважаемый пассажир, вы прибыли к месту назначения. Пожалуйста, покиньте салон или введите новый заказ.

А возможно, и не сидела бы. Кто знает, как роботакси запрограммированы избавляться от слишком нерасторопных клиентов?

Проверять не хотелось. Я пошарила в темноте в поисках двери, но предупредительная машина уже распахнула её. Оставалось найти опору под ногами, встать. Что делать дальше, я не знала. Но страшно не было. Да, Ленка права, тот, кого сожрала «чернота», не жилец. Мир исчез вместе со всеми населяющими его людьми. Если это не смерть, то что?

— Пожалуйста, отойдите от машины. Вы препятствуете движению, это опасно!

Ты смотри, роботакси боится меня покалечить. Думает, что я ещё живая? Какие глупые эти роботы.

Я сделала шаг, второй, третий. Зацепилась за что-то ногой, невольно вскинула руки, ощутив, что теряю равновесие. А вдруг и я стою на подоконнике одиннадцатого этажа?! — промелькнула глупая мысль.

— Наташа?! — сильные руки подхватили меня на полпути, не дали упасть. — Наташа, что с тобой?

— Тим… Тимофей? — спросила я неуверенно.

Нет, по голосу я его не узнала. Эта информация хранилась на серверах допреальности, а не у меня в голове. Но если такси привезло меня по указанному адресу, то кто другой это мог быть?

— Да, это я… Ты что, линзы не сняла? Я же тебе писал! Снимай быстрее!

Мне показалось, что я ослышалась. Снять контактные линзы?! Это всё рано, как… раздеться донага в людном месте, завязать глаза, заткнуть уши, ничего не видеть и не слышать, но при этом знать, что тебя разглядывают и обсуждают миллионы. Нет, куда хуже! Я не могла подобрать сравнение. Линзы допреальности мы получаем лет в пять-шесть, и с тех пор они — неотъемлемый орган чувств, может быть, самый важный. Они связывают нас с миром информации, позволяют жить на многих каналах одновременно. В линзах мы спим и бодрствуем, работаем и отдыхаем, занимаемся спортом и любовью. А если снимаем их, — чтобы поставить более совершенную модель или когда необходима офтальмологическая операция, — то лишь в клиниках, под присмотром врачей. Мне снимать линзы не приходилось ни разу, но я слышала рассказы тех, кто это перенёс. Испытать подобное на себе не хотелось.

— Боишься? Давай я! — Тимофей помог мне выпрямиться. Сильная рука запрокинула голову.

— Что ты делаешь? — попыталась протестовать я. — Их нельзя снимать!

— Их нужно снять!

— Но я же… — и осеклась. Что, ослепну? Но я и так слепая. Потеряю коннекты? И где они?

Мне аккуратно оттянули вниз левое веко.

— Не бойся, у меня руки чистые. А снимать их легко. Совсем не больно…

— Ай!

Резкий свет ударил мне в глаз, заставив дёрнуться. Но пальцы уже отпустили, позволив зажмуриться.

— Теперь правый.

Я разрешила проделать с собой и эту манипуляцию. Собственно, ничего не изменилось. Разве что темнота пошла цветными пульсирующими пятнами.

— Открывай глаза. Смелее!

И я открыла.

Я бы не устояла на ногах, если бы Тимофей не поддерживал. Голова пошла кругом, желудок дёрнулся к горлу, заставляя согнуться пополам, выплеснуть содержимое. Хорошо, что он оказался пустым.

Затем тошнота отступила, вращение мира вокруг меня замедлилось. Остановилось.

— Извини…

— Ничего, бывает.

Тимофей улыбнулся. Выглядел он так же, как во время собеседования — джинсы, футболка, — и совершенно иначе. Раньше я знала о нём всё — рост, вес, возраст… Да ничего я о нём не знала!

— А где твоя книжка? Ты её дочитал?

— Не успел. Некогда. Людей из «черноты» вытаскиваю. А то многие поверили, что мира вокруг и нет больше. А на самом деле с миром ничего не