Майк Резник - По следу единорога (Сказание наших ночей)

- Ищу чего поесть.

- А человекокошки едят единорогов?

- Нет. - Вдруг ее глаза широко распахнулись, и Фелина очень покошачьи ухмыльнулась. - Так это вашего единорога тут сперли!

- Его, - Мэллори ткнул большим пальцем в сторону эльфа. - Я только помогаю его найти.

Фелина обернулась к Мюргенштюрму, сказав:

- Тебя на рассвете прикончат, - таким тоном, будто это ее весьма забавляет.

- Нет, если мы найдем его прежде, - возразил Мэллори.

- Не найдете.

- С чего ты взяла?

- С того, что знаю, кто его украл, - заявила девушка-кошка.

- Кто же?

Она с мурлыканьем лизнула запястье.

- Я голодна.

- Скажи мне, кто его украл, и я куплю тебе любой обед, какой только ни пожелаешь.

- Я никогда не покупаю обедов, - она томно потянулась. - Это не так весело, как охотиться за ними.

- Тогда назови свою цену.

- Цену? - переспросила Фелина, словно эта идея была ей в диковинку. И вдруг усмехнулась. - Моя цена такая: я хочу видеть его физиономию, - она указала на Мюргенштюрма, - когда скажу.

- Отлично, - согласился Мэллори. - Смотри на него хорошенько.

- Твоего единорога, малютка эльф, - произнесла Фелина, следя за Мюргенштюрмом, как кошка за мышкой, - похитил Гранди.

Мюргенштюрм стал бледно-салатным. Его будто обухом огрели.

- Нет! - шепнул он, обессилено съезжая спиной по ограде, пока не оказался сидящим на земле, скрестив ноги по-турецки.

Фелина осклабилась и неспешно склонила голову.

- Да в чем дело? - не утерпел Мэллори. - Кто такой этот Гранди?

- Это самый могущественный демон в Нью-Йорке! - простонал Мюргенштюрм.

- А то и на всем Восточном побережье, - подкинула Фелина, восхищенная реакцией эльфа.

- Он пользуется колдовством? - испытывая мрачные предчувствия, поинтересовался Мэллори.

- Никакого колдовства на свете нет, Джон Джастин, - тусклым голосом проронил Мюргенштюрм. - Вам это прекрасно известно.

- Так что же делает его демоном?

- Ничего не делает его демоном. Просто он и есть демон.

- Ну ладно, - проговорил Мэллори. - А что такое демон?

- Злокозненное существо, обладающее несравненным могуществом.

- То же самое можно сказать о налоговом инспекторе, - раздраженно буркнул детектив. - Нельзя ли поконкретнее? Как он выглядит? Есть ли у него рога? Хвост? Выдыхает ли он дым и изрыгает ли пламя?

- Все вышеперечисленное и даже более того, - вымученно исторг из себя Мюргенштюрм.

- Намного более, - жизнерадостно подсказала Фелина.

- А ты уверена, что это именно Гранди украл единорога? - обернулся к ней Мэллори. - Ты сама видела, как он это сделал? - Она кивнула, ухмыльнувшись от уха до уха. - Может, изложишь мне, что именно тут случилось?

- Гранди и Липучка Гиллеспи подошли к забору...

- Минуточку! - перебил Мэллори. - Гранди и кто?

- Липучка Гиллеспи, - повторил Мюргенштюрм. - Это лепрекон, работающий на Гранди. А прозвали его так, потому что вещи буквально липнут к его рукам.

- Какого рода вещи? - уточнил Мэллори.

- Портмоне, драгоценности, ювелирные украшения и всякое такое, - сообщила Фелина.

- Продолжай.

- Гранди открыл калитку, указал на единорога и сказал: "Вон он. Ты знаешь, что делать", а Липучка Гиллеспи сказал, что еще бы, он знает, что делать, а потом Гранди исчез, а Липучка Гиллеспи отвязал единорога и повел его прочь. - Фелина помолчала. - Вот и все.

- Ты уверена? - настойчиво осведомился Мэллори.

- Да.

- А где ты была все это время?

Она молча указала на окно второго этажа.

- И что же ты там делала?

- Искала.

- Что искала?

- Что-нибудь вкусненькое.

- Ты сказала, что Гранди исчез, - подчеркнул Мэллори. - Может, он просто ушел, пока ты смотрела на единорога?

- Он исчез, - твердо повторила Фелина.

- Расскажи мне побольше об этом Гранди, - повернулся Мэллори к эльфу.

- А что вы хотите знать?

- Все.

- Никто не знает о нем настолько много, кроме того, что он злокозненное существо, являющееся причиной большинства несчастий и горя в моем Манхеттене. Он появляется, и происходит нечто ужасное.

- Какого рода нечто?

- Нечто ужасное! - повторил Мюргенштюрм, содрогнувшись.

- Например?

- Не спрашивайте!

- Спрашивать - моя работа.

- Он повинен во всем плохом, что здесь случается. Если грянул природный катаклизм - его вызвал Гранди; если есть неразгаданное преступление - его совершил Гранди; если разразилась эпидемия - ее распространил Гранди.

- Зачем?

- Он же демон. Такова его природа.

- А как он испаряется в воздухе?

- Он мастер по части иллюзий и отвода глаз.

- Но не магии?

- Нет. Хотя, - добавил эльф, - он обладает дарованиями, каковые даже для опытного глаза неотличимы от магии.

- А каковы его слабости? - справился Мэллори.

- Не знаю, имеются ли у него таковые.

- Должны иметься, иначе он давно бы подмял под себя весь город.

- Пожалуй, что так, - с сомнением промолвил Мюргенштюрм.

Мэллори снова обернулся к девушке-кошке.

- Фелина, подумай хорошенько, не сказал ли Гранди еще чегонибудь? Он не сказал Липучке Гиллеспи, куда отвести единорога? - Фелина потрясла головой. - А не сказал, когда они встречаются?

- Нет.

- Кстати, просто для сведения, как единорог выглядит?

- В точности как лошадь, только по-другому, - поведала Фелина.

- Как по-другому? Только из-за рога?

- Только из-за рога, - согласилась она. - И, наверно, из-за ног, и морды, и боков, и хвоста.

- Он выглядит, как лошадь, если не считать головы, туловища и рога? - саркастически переспросил Мэллори.

Она с улыбкой кивнула.

Мэллори пару секунд свирепо таращился на нее, потом пожал плечами.

- Ну ладно. Кто-нибудь из вас может рассказать хоть что-нибудь о Липучке Гиллеспи?

- Он лепрекон, - изрек Мюргенштюрм.

- Да знаю я, что он лепрекон! - вскинулся Мэллори. - Ты уже говорил!

- Это полностью его определяет, - заявил Мюргенштюрм. - А что еще вы хотите знать?

- Я почти не решаюсь спросить, но все-таки, как лепреконы выглядят?

- Они вроде как... ну, маленькие... и еще у них курьезные уши, хотя вообще-то не заостренные... и, э... - начал Мюргенштюрм, мучительно подыскивая определение.

- И жутко любят твидовые вещи, - услужливо встряла Фелина.

- В общем, вы его сразу узнаете, как только увидите, - уверенно заключил Мюргенштюрм.

- А как насчет поведения? - настойчиво вопросил Мэллори, одолевая искушение схватить эльфа и как следует тряхнуть. - Чем лепреконы занимаются?

- Грабят, воруют и пьянствуют, - ответил Мюргенштюрм. - По большей части налегают на ирландское виски.

- И врут, - подхватила Фелина.

- О да, - известил эльф. - Они нипочем не скажут правду, когда могут соврать. - Он бросил взгляд на Мэллори. - Вы кажетесь огорченным, Джон Джастин.

- Даже не знаю, с чего бы это? - проворчал Мэллори. - Ладно, попытаемся еще разок. Где я вероятнее всего смогу отыскать Липучку Гиллеспи?