Забытый мир - Эдмонд Мур Гамильтон

приветствия. Он чувствовал себя немного неловко, но приветливость Джареда Шейна согрела его.

— Так ты один из тех, от кого мы получаем траниум? — приветливо начал Шейн. — Гилсон рассказывал мне о вас, мистер Дрю. Позвольте представить вам мою дочь Глорию. А это Винсент Рискин, мой первый вице-президент.

Рискин со скукой воспринял нового знакомого, с явным неодобрением разглядывая бесформенный синтетический костюм Дрю. Глория Шейн уставилась в лицо Дрю с холодным интересом в ее темных, спокойных глазах.

— Так вы тот самый человек, о котором я слышала, тот, что всю свою жизнь провел на Марсе? Неужели так царит такая дикость, как говорят? Я подумываю о том, чтобы съездить туда, в поисках острых ощущений.

— Вам понравиться, — заверил девушку Дрю. — Это совсем не похоже на нашу многолюдную Землю. Пустыня прекрасна — она бескрайняя и необъятная.

Глория Шейн улыбнулась.

— Пусть это звучит немного отталкивающе, но вы — привлекательны. Для вас Марс будет чем-то новым. Мне же надоело это бессмысленное существование.

— Ну, если ваша жизнь пуста, вы можете попробовать покрутиться весь день в каком-нибудь офисе, — вставила неугомонная Джо. — Это точно убирает пустоту из существования.

Джилсон бросил на секретаршу сердитый взгляд, но Глория только улыбнулась.

— Я уверена, что жизнь работающей девушки имеет свои преимущества.

Стивен Дрю очнулся от своего зачарованного внимания к Глории Шейн, осознав, что ее отец обращается к нему.

— Джилсон говорил мне, что Лукас Бердин пытается купить твою лицензию на траниум, — сказал Джаред Шейн. — Ты собираешься ее продавать?

— Я бы никому ничего не продал, — серьезно заявил Дрю. — Но мы боимся, что он добьется от правительства отмены лицензии.

— Это в духе Бердин, — пробормотал магнат. — Твоя шахта даст ему монополию на траниум. Это было бы плохо. Не только для нашей собственной компании, хотя, конечно, я не хотел бы видеть «Трансмутацию» выдавленную из бизнеса. Представляю себе, что означала бы монополия на производство синтетических продуктов. Бердин мог бы диктовать цены на все синтетические продукты и вымогать миллиарды, наживаясь на людях Земли.

— Я об этом не подумал, — признался Стивен Дрю. — Наверное, я был немного эгоистичен, потому что думал только о том, что случится с моим собственным марсианским народом, если кто-то другой завладеет моей лицензией.

— Шейн, разве вы не можете использовать влияние «Трансмутации» на правительство, чтобы не дать Бердин отозвать лицензию? — тут же спросил Джилсон.

Дрю напряженно ждал ответа магната. Он почувствовал, как его сердце упало, когда Джаред Шейн с некоторым сомнением покачал головой.

— Я ничего не знаю об этом, Джилсон, — сказал магнат. — Мои директора могут не захотеть вмешиваться. Видите ли, если бы мы попытались склонить правительство в пользу молодого Дрю, Бердин мог бы обвинить нас в заговоре и поставить под сомнение наши лицензии. Он ловкий клиент, ты же знаешь. Кроме того, — задумчиво продолжал Джаред Шейн, — Винсент и некоторые другие мои директора считают, что было бы разумнее продать весь наш завод Бердину, прежде чем он задавит нас. Он уже сделал нам предложение.

— Но, если вы продадите ему свою долю, он получит монополию на синтетические продукты! — серьезно возразил Дрю.

— Знаю, и это меня беспокоит, — признался Шейн. — Я лучше буду драться с ним до последнего, чем дам ему шанс стать мировым спекулянтом за счет народа.

Винсент Рискин, крупный светловолосый молодой вице-президент «Трансмутации», громко произнес:

— Сантиментам нет места в бизнесе. Если мы не примем предложение Бердина, то окажемся вне игры. Он прекратит поставки траниума, и нам придется закрыть наши заводы.

ГЛОРИЯ ШЕЙН

— И все же, — задумчиво пробормотал Джаред Шейн, — если бы мы были уверены, что сможем получить постоянный приток траниума из шахты Дрю… — тут магнат замолчал.

— Я… завтра я собираюсь обсудить все это с моими директорами, — сказал он Дрю. — Ты сможешь заехать к нам. в офис около полудня?

— Конечно, — с готовностью пообещал Дрю.

— Наши офисы находятся рядом с нашим заводом номер один, — пояснил Джаред Шейн. — Джилсон потом расскажет тебе, как туда добраться.

Винсент Рискин посмотрел на Дрю с неприкрытой враждебностью.

— Я все еще думаю… глупо даже думать о подобном развитии событий, — сказал он. — Я буду выступать против этого проекта перед директорами.

Дрю испытывал неприязнь к аристократическому, презрительному молодому вице-президенту. Но тут вмешалась Глории Шейн.

— Вы все о бизнесе и о бизнесе сейчас разговариваете? Мне до смерти скучно. Я люблю танцевать.

Музыка внезапно стала громче. Глория Шейн встала.

— Ты… можешь потанцевать со мной, — властно сказала она Стивену Дрю.

Дрю поежился, неловко покраснел под загаром.

— Извините. Но я не умею.

Девушка усмехнулась.

— А разве марсиане не танцуют? Ну же, попробуйте — это простой шаг.

Дрю обнаружил, что стоит на полированном бериллиевом полу, держа на руках тонкую шелковистую фигурку Глории. Он последовал ее примеру, двигаясь в такт ритмично звенящим струнам оркестра. Его сердце бешено колотилось от ощущения ее крепкого тела в своих объятиях, от едва уловимого запаха ее волос. Глория подняла на него темные, холодные, оценивающие глаза.

— У тебя все хорошо, — сказала она. — Нравится?

— Да, мне это очень нравится, — пробормотал Дрю. — Эта музыка лучше, чем трубы и барабаны, которые играют на Марсе в час восхода лун.

Она и снова рассмеялся.

— Вы самый необычный человек из всех, кого я встречала в этом сезоне, и самый интересный.

— А вы самая красивая девушка, которую я когда-либо видел, мисс Шейн, — серьезно ответил Стивен Дрю, недоумевая, откуда он набрался смелости сказать это.

Она сделала небольшой насмешливый реверанс.

— Большое вам спасибо. И пусть в будущем это будут Стивен и Глория.

Дрю, затаив дыхание, согласился, чувствуя возбужденное нетерпение при мысли о будущих встречах.

— Винсент пристально смотрит на нас, — пробормотала девушка мгновение спустя. — Нам лучше вернуться к ним. Но увидимся завтра. Если хочешь, я отвезу тебя на папин завод. Где ты остановился?

— В Маленьком Марсе, — признался Дрю.

— Маленький Марс? В самом деле? — переспросила Глория. — Хорошо, я заеду за тобой, за час до полудня.

Дрю чувствуя легкое головокружение, присоединился к остальным за столом. Его взгляд цеплялся за Глорию, вплоть до того момента, когда она и ее отец собрались уходить.

— Увидимся завтра, мистер Дрю… — напомнил юноше Джаред Шейн. — Надеюсь, я получу большинство на совете директоров.

— А разве не они все решают? — спросил Дрю у своего юриста, глядя Шейнам вслед. — Я имею в виду мистера Шейна и его дочь.

— Мне показалось, что с дочерью его и нашел общий язык, — протянула Джо Дафф. — Но следи за собой, марсианин. Ты слишком высоко воспарил для своей