Земля Теневых Драконов - Эндо Биндер

– Подождите пять минут, пока мы не убедимся, что он не брыкнётся в последний раз, – твердо сказал Крейн, крепко держа биолога. – Если я что-нибудь знаю о динозаврах, этим хвостом можно пробить бок паровоза.

Йондра коснулась его руки и улыбнулась в знак благодарности.

Но монстр лежал неподвижно, и за пятнадцать минут они разлили галлоны вязкой жидкости по банкам, принесённым из лагеря. Харлан высыпал в них оптовые количества своих консервирующих химикатов.

Затем они, затаив дыхание, наблюдали за тем, как труп постепенно становится видимым. Тридцать футов в длину, от морды до кончика хвоста, утыканный шипами, покрытый броней, огромный, как дом, он лежал в куче растоптанной растительности и наполовину расщепленных деревьев, после смерти постепенно обретавших видимый статус.

Это был первый динозавр, увиденный человеческими глазами за немыслимые эпохи.

– Посмотрите, что потребовалось, чтобы убить его! – с благоговением сказал Харлан.

Разорвавшаяся граната разворотила ему всю грудную клетку. Пули были бы совершенно бесполезны против этого гигантского существа.

– Слава богу, что у нас есть гранаты! – выдохнул доктор Деймон. – Теперь я удивляюсь, как мы с Пьером осмеливались в течение шести месяцев таскаться с нашими пукалками под самым их носом!

Потом он повернулся и с сияющим лицом указал на банки, наполненные невидимой кровью.

– Мы в долгу у вас за наши жизни и за это, Крейн. Вы бросили гранату как раз вовремя!

Крейн ничего не сказал. Очевидно, остальные, парализованные слепым ужасом, не видели того момента, когда он боролся с Пьером. Он посмотрел на Пьера, но тот, сделав бесстрастное лицо, казалось, намеренно избегал его взгляда. Пьер не стал объяснять свой экстраординарный поступок.

Но больше всего Крейна беспокоило другое.

Гранату бросил не он! И не Пьер, и не остальные! Это сделала чья-то невидимая рука.

Неужели в клубах пара всё же мелькнули очертания человека?

Глава 6. Невидимый Робин Гуд

Следующий день выдался ясным и погожим. Но на душе у Крейна было пасмурно. Он наблюдал, как доктор Деймон и Харлан деловито переливают кровь и запечатывают банки, стоящие на рабочем столе.

Йондра угрюмо наблюдала за происходящим. Это была неподходящая для нее обстановка. Еще несколько дней, и ее женские нервы сдадут.

Пьер сидел на солнышке, глядя на долину, словно наблюдал за жизнью теней.

Беспокойный мозг Крейна пытался сложить мозаику воедино. Почему Пьер хотел, чтобы дракон выжил? И что скрывалось в холодных глазах Харлана?

И был ли в долине пятый, человек-невидимка?

Крейн направился к своему самолету, охваченный внезапной тревогой. Это был их единственный способ выбраться из долины – всей группой. Если только у кого-то не было других планов.

Слишком поздно! Он понял это в тот момент, когда вошел в кабину. Панель управления была разбита гаечным ключом, взятым из ящика с инструментами. Штурвал был изломан, а рулевая стойка погнута и искорежена до неузнаваемости. Самолет был безнадёжно испорчен и ремонту не подлежал!

Они оказались в ловушке, в долине невидимости!

Крейн выругался. Это было сделано прошлой ночью. Харлан или Пьер? Или – холодок пробежал у него по спине – неизвестное лицо?

Возвращаясь по тропе в лагерь, Крейн мрачно сжимал винтовку. Харлан, Пьер или человек-невидимка? Эти слова стучали у него в голове барабанной дробью.

Пьер по-прежнему бесстрастно сидел у входа в пещеру. Его глаза-бусинки не двигались. Крейн долго, с опаской наблюдал за ним. Может, он притворялся, прекрасно понимая, что Крейн должен знать о уничтоженной приборной доске? Ждал ли он, когда Крейн сделает первый враждебный шаг…

– Я бы посоветовал тебе бросить оружие!

Крейн развернулся. В дверях, слегка улыбаясь, стоял Харлан. Автоматический пистолет, зажатый в его руке, был направлен прямо в сердце Крейна.

У Крейна, застигнутого врасплох, не было выбора. Он выронил винтовку. Пьер, очнувшись от оцепенения, напрягся, готовясь схватить свою винтовку, лежавшую в ярде от него.

– Спокойно, Пьер! – предостерёг Харлан, и франко-канадец обмяк. – Теперь отойдите вправо, вы оба, подальше от своего оружия.

Когда они подчинились, доктор Деймон и Йондра выбежали наружу.

– Что происходит, Харлан? – раздраженно потребовал ответа ученый. – Что…

Он ахнул, увидев пистолет.

Харлан собрал их всех вместе, безоружных и беспомощных под дулом его пистолета. Он с нескрываемым торжеством переводил взгляд с одного на другого.

– Так это были вы, Харлан! – сказал Крейн. – Вы разбили приборную панель, чтобы мы не смогли покинуть долину. Что у вас за цель?

– Я могу обрисовать её одним словом – невидимость! – ответил Харлан.

– Вы хотите сказать, что хотите заполучить секрет невидимости? – запоздало догадался доктор Деймон. – Зачем? С какой целью? Харлан, это возмутительно…

– Заткнись! – Харлан странно ухмыльнулся. – С какой целью? Неужели ты не догадываешься? Ты бубнил об этом все утро. Что человек может принять дозу крови этих животных, содержащую гормон невидимости, и сам стать невидимым!

Крейн выругался про себя. Почему он не заметил этого раньше? Секрет невидимости имел огромную ценность. Харлан, должно быть, с самого начала планировал завладеть им.

Харлан продолжил:

– Прошлой ночью, Крейн, после того, как я разбил панель управления, я воспользовался твоими батареями и подключил питание к маленькой личной рации у меня на поясе. Я отправил условленный сигнал своим друзьям. Они должны прилететь на самолёте примерно через час. Вы раскрыли мои намерения, но немного опоздали.

– Мы заберем все эти банки с кровью. И покинем долину – одни!

Эта неприкрытая, грубая угроза вызвала у Хью Крейна приступ ледяной ярости. Его мышцы напряглись, и из горла вырвалось рычание.

– Держи себя в руках, Крейн! – окрикнул его Харлан. – Я предпочитаю, чтобы эту работу выполнили мои менее щепетильные друзья. Но если понадобится, я нашпигую тебя свинцом! Это слишком серьезное дело, чтобы останавливаться на полпути. Никто никогда не найдет четыре тела, разлагающиеся в неизведанной долине за Полярным кругом.

Крейн сорвался с места. Это была отчаянная авантюра, но у Пьера не было шансов добраться до Харлана. Лучше попытаться, чем смиренно ждать верной смерти.

Крупное тело Крейна рванулось вперед, как у футбольного нападающего, пальцы ног зарылись в грязь. Опустив голову, он целился Харлану в ноги.

Йондра закричала. Крейн понял, что у него ничего не получится. Уродливое дуло автоматического пистолета нацелилось прямо на него. Палец Харлана начал жать на спуск. Крейн мысленно поморщился, ожидая, что пули вот-вот прошьют его мозг.

Раздался выстрел.

Харлан промахнулся! Еще