Вы дозвонились до Сэма - Тао Дастин

Я высаживаюсь на автовокзале в понедельник днём. Мама всё ещё в университете, поэтому придётся подождать её тут пару часов. Опускаю сумку на пол и проверяю телефон. Раз я вернулась в Элленсбург, то и позвонить Сэму снова могу: с нашего последнего разговора прошло десять дней. Больше перерыва у нас пока не было. С тех пор, как на линии начали появляться помехи, мы с Сэмом планируем звонки заранее, по одному в несколько дней. И следующий приходится как раз на сегодня: дата в блокноте помечена красным. Я собиралась набрать ему из своей комнаты, но прошло так много времени, что я больше не могу терпеть. Хочу его услышать.

На экране высвечивается уведомление о полученном письме… от какого-то смутно знакомого имени. Я открываю его.

Дорогая Джули,

Прости, что так долго тебе не отвечал. Послушал песни, которые ты отправила, сегодня утром и буду честен: пара треков просто потрясающие. Сэм был талантливым музыкантом, знал, куда вести мелодию. Это редкий дар, и я бы не упомянул об этом, если б это не было правдой. Было в нём что-то особенное. Мне очень жаль, что всё так случилось. Ужасная потеря.

В любом случае я переслал твоё письмо Гэри и остальным ребятам из группы (раз уж вы с Сэмом такие большие фанаты). Надеюсь, ты не против. Если они мне ответят, я дам тебе знать. Им понравится, что вы тоже из Элленсбурга.

Надеюсь, у тебя всё хорошо. Можешь писать мне в любое время.

Береги себя.

Я перечитываю письмо ещё раз и громко охаю. Маркус Грэхем, менеджер Screaming Trees! Тот самый, которого я встретила на показе!

Не думала, что он в самом деле мне ответит. Более того, он меня запомнил! И ему понравилась музыка Сэма! Он назвал его талантливым!

Нужно рассказать об этом Сэму. Прямо сейчас.

Руки трясутся в предвкушении. Всё это так волнительно! Я набираю номер Сэма и задерживаю дыхание, вслушиваясь в гудки.

Наконец он отвечает.

– Мы словно вечность не разговаривали, – выдыхает Сэм. – Я по тебе скучал.

Мне становится так тепло… словно я стою под лучами солнца в своей комнате.

– Я тоже скучала, – вторю я. – Ты не поверишь, что только что случилось. Помнишь Маркуса Грэхема? Менеджера Screaming Trees?

– Конечно. А что такое?

– Пару недель назад я с ним познакомилась. На фестивале. И послала ему твои треки. Он только что ответил мне… Погоди, сейчас прочту вслух…

Я читаю письмо, повышая голос в тех местах, где Маркус пишет, как ему понравились песни, и какой Сэм талантливый, и что он отправил его музыку группе.

– Представляешь, Сэм? Он послал твои песни Гэри! А значит, и Марку тоже! Может, они прямо сейчас их слушают! О господи… что, если они говорят о тебе? Интересно, какая песня понравилась им больше всего…

Сэм молчит, и я начинаю нервничать.

– Ну, что думаешь? Давай же, не молчи!

– Почему ты не сказала, что отправила ему мои треки? – спрашивает Сэм.

– Я не думала, что он мне ответит. Не была уверена, что он их послушает.

– Но я ведь просил тебя этого не делать.

Я затихаю. Такого я не ожидала.

– Ну я ведь неспециально на него наткнулась. Всё случилось очень быстро… почему ты злишься? Сэм… это ведь Screaming Trees! Маркус Грэхем сказал, что ты…

– Неважно, что он сказал, – обрывает меня Сэм. – Зачем ты это делаешь, Джули? Мы ведь это уже обсуждали. А ты всё равно цепляешься за мою музыку и мою жизнь, хотя я сказал, что в этом больше нет смысла. Почему ты просто не можешь принять тот факт, что я…

– Что ты… умер?

Тишина.

Я сглатываю и жду ответа. Жду, судя по всему, зря, поэтому резко проговариваю:

– Я приняла этот факт. Давно.

– Мне так не кажется, – отзывается Сэм. – Похоже, ты решила, что я могу вернуться. Или что-то типа того. С тех пор, как мы снова начали разговаривать, ты… ты не можешь меня отпустить. И я просто волнуюсь за…

– Ни о чём не волнуйся, – яростно возражаю я. – И позволь напомнить тебе, что это ты ответил на звонок.

– Может, мне не стоило этого делать.

Меня словно громом поражает.

Его слова эхом продолжают звенеть в тишине. Я не двигаюсь, только всё сильнее сжимаю пальцы на телефоне.

Поверить не могу, что он это сказал.

Я хочу ответить, но лишь молча открываю рот.

– Прости. Я не это имел в виду. Пожалуйста, не… – начинает Сэм.

Я не даю ему закончить и нажимаю «отбой». Мне не нужны его извинения.

Буравлю взглядом асфальт и пытаюсь успокоиться. Понять, что произошло. Глаза щиплет от накатывающих слёз, но я отказываюсь плакать. Только не сейчас. Я хочу домой. Не собираюсь больше стоять на вокзале.

Хватаю сумку, но не успеваю сделать и шага – телефон в моей руке начинает вибрировать. А потом – звонить, хотя я поставила его на беззвучный режим. В последний раз это произошло, когда мне звонил Сэм. Но мы ведь договорились, что он не будет звонить мне сам.

Ведь если я не отвечу, то мы больше никогда не сможем поговорить.

Я проверяю экран – незнакомый номер, как и в прошлый раз.

Принимаю звонок.

– Чего тебе? – рявкаю я.

Сэм отвечает не сразу, и голос его полон боли.

– Прости, – шепчет он. – Но, кажется, мне нужна твоя помощь.

– Сэм, что такое?

Он рвано выдыхает.

– Я не знаю, как это объяснить, но… это связано с моей семьёй. Что-то плохое грядёт. Я это чувствую. И раньше такого никогда не было. Давно ты с ними разговаривала?

Меня затапливает виной, потому что я не общалась с ними с самой его смерти. И мне так стыдно, что я еле бормочу:

– Да. Давненько. Прости.

Тишина.

– Можешь для меня кое-что сделать? – спрашивает Сэм.

– Конечно. Что угодно.

– Сходи к ним. Проверь, как они. Если сможешь, конечно… Поговори хотя бы с Микой.

– Думаешь, что-то не так?

– Не знаю. Надеюсь, что ошибаюсь.

– Тогда сейчас и проверю…

Я обрываю звонок и пишу Мике, спрашиваю, всё ли в порядке. Она отвечает сразу же.

«Джеймс не пришёл в школу. Кажется, он сбежал. Все его ищут. Напишу тебе, если найдём его».

Перезваниваю Сэму и пересказываю ему новости.

– Они хоть примерно знают, где он может быть? – спрашивает Сэм.

– Я так не думаю. Мика ничего не сказала.

– Чёрт, вот бы я был там. Наверняка никто не знает, где его искать.

– А где он может быть? Я могу помочь, – предлагаю я.

– Есть у меня на примете пара десятков мест…

– И мы проверим их все.

– Дай-ка подумать… – тянет Сэм.

– Сэм, всё будет хорошо. Мы его найдём.

Я записываю всё, что сообщает мне Сэм, а потом снова пишу Мике. Она заезжает за мной на отцовской машине, и мы вместе ищем Джеймса, разделив возможные места на две группы, по дальности друг от друга. Я взяла на себя северную часть города, и Мика высаживает меня у кинотеатра. Проверяю магазин комиксов, кафешку, лавку с пончиками и всё вокруг. В городе его нет. Я бегу на озеро, но и там тоже ни следа Джеймса.

Я продолжаю искать. До кладбища бежать далеко, но я должна проверить. Его в списке Сэма не было, но мне кажется, Джеймс мог пойти его навестить. Влетаю в ворота и поднимаюсь по холму… понимаю, что ошиблась.

Снова проверяю список: последние несколько локаций довольно далеко, там, где их семья жила раньше. Одна из них – маленький парк, где они катались на велосипедах после школы. Не знаю, правда ли Джеймс может быть там, но я всё равно бегу в ту сторону.

Я не сразу нахожу этот парк, потому что никогда не была в этой части города. Приходится уточнять дорогу у прохожих.

Парк находится почти в тупике, и я замечаю на скамейке знакомую зелёную куртку. Сам Джеймс сидит на качелях и смотрит на землю, и я резко останавливаюсь, чтобы отдышаться.