Ночь на Ивана Купалу - Виктория Сталь
Все повернулись к нему, в их глазах читалась надежда, смешанная с тревогой.
— Но как же ты найдёшь дорогу? - спросила Соня.
— Буду двигаться по компасу, если найдём его, - ответил Максим. — Или просто пойду в том направлении, откуда мы приехали, только не по этой проклятой дороге, а прямо через лес.
Артём задумался на мгновение.
— Это рискованно, - сказал он наконец. — Но, возможно, это наш единственный шанс.
Максим кивнул, проверяя снаряжение. Он понимал, что это может быть единственный способ спасти их всех.
Пока Максим готовился к выходу, остальные занялись обустройством лагеря. Миша развёл небольшой костёр, Соня начала готовить нехитрый ужин, а Артём продолжал следить за состоянием Кати.
Поляна постепенно оживала. Костёр успокаивал, запах еды немного поднимал настроение, но тревога всё ещё витала в воздухе. Каждый понимал — их судьба сейчас в руках Максима, который собирается отправиться в неизвестность в одиночку.
Максим решительно направился к краю поляны. Его шаги были уверенными, хотя внутри он чувствовал тревогу. Взяв с собой только бутылку воды, компас и карту, найденные в одном из рюкзаков, он растворился в лесной чаще.
Оставшиеся на поляне напряжённо следили за его удаляющейся фигурой. Соня нервно теребила край своей футболки, Артём что-то тихо говорил Кате, а Миша, чувствуя свою вину, молча подбрасывал ветки в костёр.
Время тянулось медленно. Каждая минута казалась часом. Катя, несмотря на боль в ноге, пыталась сохранять спокойствие, но её глаза выдавали тревогу.
Внезапно тишину разорвал треск веток. Все обернулись и увидели Максима, но он появился не с той стороны, куда ушёл. Он вышел с тропинки, ведущей к озеру.
Его вид вызывал настоящее беспокойство. Одежда была порвана, лицо покрыто потом и грязью, будто он прошёл через непроходимые заросли. Дыхание было тяжёлым, а движения — неуверенными.
— Максим! - воскликнула Соня, бросаясь к нему.
Но он не ответил. Его взгляд был пустым, словно он смотрел сквозь них. Артём бросился на помощь, но было поздно — Максим рухнул как подкошенный.
— Что с ним? - закричал Миша, подбегая ближе.
Артём опустился рядом с другом, проверяя его пульс.
— Он вроде без сознания, - тихо произнёс он. — Но пульс есть.
Соня осматривала Максима. Его кожа была неестественно горячей, а дыхание — прерывистым.
— Может, он просто переутомился? - предположил Миша.
— Отчего переутомился? Он ушёл пять минут назад, - ответил Артём, внимательно изучая состояние друга. — Хотя выглядит так, будто прошёл десятки километров.
Катя, несмотря на боль в ноге, попыталась встать:
— Может, ему нужна вода? Или что-то ещё?
Артём аккуратно приподнял голову Максима, пытаясь напоить его. Но тот не реагировал. Его тело оставалось неподвижным.
Соня держала его за руку.
— Что же с ним случилось? - шептала она. — Он ведь ушёл всего пять минут назад…
Миша, почему-то чувствуя свою вину, опустился на землю рядом с костром.
— Это всё из-за меня, - пробормотал он. — Если бы не я…
Артём прервал его:
— Сейчас не время для самобичевания. Нужно придумать, как помочь Максиму.
Они сидели в тишине, наблюдая за неподвижным телом друга. Костёр тихо потрескивал, время будто остановилось, и только мерное дыхание Макса напоминало о том, что жизнь продолжается.
Ситуация становилась всё более тревожной. Никто не понимал, что произошло с их другом за эти короткие пять минут. И самое пугающее — они не знали, когда он придёт в себя и что ждёт их дальше в этом загадочном лесу.
Глава 10. Дневник пропавшей
Полчаса тянулись бесконечно долго. Артём и Соня по очереди проверяли состояние Максима, Миша нервно ходил вокруг костра, а Катя, превозмогая боль в ноге, пыталась придумать, как помочь другу.
Внезапно Максим застонал и открыл глаза. Его взгляд сначала был туманным, но постепенно сфокусировался на лицах друзей.
— Макс! - воскликнула Соня, сжимая его руку. — Ты нас так напугал! Что с тобой? Почему ты вернулся?
Максим попытался сесть, но слабость заставила его снова опуститься на землю. Артём помог ему устроиться поудобнее.
— Что… Что случилось? - прошептал Максим, его голос был слабым и хриплым.
Миша присел рядом:
— Ты был без сознания. Мы уже не знали, что делать. Где ты был? Почему пришёл со стороны озера?
Максим закрыл глаза, собираясь с силами. Его рассказ звучал как фантастическая история.
— Я… Я шёл прямо через лес, - начал он медленно. — Шёл по компасу, сверялся с картой. Казалось, что двигаюсь правильно. Весь вечер шёл, потом ночь, подсвечивал себе фонариком, который в мобильнике… Потом батарейка в телефоне сдохла…
Его голос прерывался, друзья затаили дыхание.
— Я так устал… Вода кончилась, очень хотелось пить… Наконец на рассвете… Мне показалось, что я услышал звук машины. Слабый, но отчётливый. Я собрал последние силы и побежал туда.
Соня переглянулась с Артёмом. История казалась невозможной — ведь прошло всего несколько минут, как он ушёл.
— И что было дальше? - тихо спросил Артём.
Максим с трудом сглотнул:
— Я бежал… Кажется, падал… Бежал из последних сил, потом уже плохо помню… А потом… Потом я вышел прямо сюда. На эту поляну.
В его глазах читался немой вопрос. Никто не находил ответа.
Катя осторожно спросила:
— Но как такое возможно? Ты же ушёл всего пять минут назад…
Максим покачал головой, пытаясь собраться с мыслями:
— Не знаю. Может, я потерял сознание и видел всё это во сне? Но ощущения такие реальные…
Миша тихо поинтересовался:
— Слушай, может, это всё-таки какой-то болотный газ? Может, вообще всё вокруг одна сплошная галлюцинация?
Артём
