Повести и рассказы - Джо Хилл

кого-нибудь… Но Кэл сделал шаг, другой — и вот уже Бекки видела только мелькание в зарослях его джинсовой рубашки и шорт цвета хаки. Бог знает почему, только от мысли, что она может потерять Кэла из виду, у нее вдруг заколотилось сердце.

Однако она взглянула на экран черного смартфона-андроида. Пять делений — связь отличная. Набрала 911, нажала «звонок» — и, приложив телефон к уху, шагнула вслед за Кэлом.

В трубке раздался гудок, затем механический голос сообщил, что разговор записывается. Бекки сделала еще шаг вперед, боясь потерять из виду синюю рубашку и коричневые шорты. Ох уж этот Кэл — ни секунды не может подождать! Впрочем, как и она сама.

Мокрая трава гладила ее по блузке, по шортам, по голым ногам. «Одна молодая проказница, — зазвучало вдруг в голове, — сказала: «Любиться мне нравится, как нигде, на траве: мягко там голове и приятно щекочется задница!» Курсовую в первом семестре Бекки писала по лимерикам: потрудилась на совесть и сама своим сочинением гордилась, хотя заработала на нем только трояк с плюсом — да еще выучила массу тупых и не всегда приличных стишков, всплывающих в голове в самые неподходящие моменты.

Механический голос в трубке сменился человеческим:

— Девять-один-один, округ Кайова. Абонент, где вы находитесь и что с вами произошло?

— Я на Семьдесят третьем шоссе, — начала объяснять Бекки. — Не знаю, как называется поселок, но здесь есть церковь — «Камень Искупителя» или что-то вроде того… и заброшенный каток для роликов… или нет, кажется, это дорожка для кегельбана… в общем, тут какой-то мальчик потерялся в траве. Вместе с матерью. Мы услышали, как они зовут на помощь. Мальчик недалеко от дороги, мать подальше. Мальчик испуган, а мать говорит… — «говорит что-то странное», хотела закончить она, но не успела.

— Очень плохая связь! Пожалуйста, повторите свое…

И тишина. Остановившись, чтобы взглянуть на телефон, Бекки увидела одно деление. Пока смотрела, исчезло и оно, сменившись надписью: «НЕТ СВЯЗИ». Подняв глаза, Бекки заметила, что ее брат уже поглощен морем травы.

Над головой у нее, в тридцати пяти тысячах футов от земли, плыл самолет, оставляя за собой белый след.

↑

— Помогите! Помогите мне!

Мальчишка был близко, это точно, — но все же не так близко, как сперва показалось Кэлу. И чуть левее.

— Вернитесь на дорогу! — отчаянно закричала женщина. Теперь, наоборот, рядом звучал ее голос. — Возвращайтесь, пока еще можете!

— Мама! Мам! Они хотят помочь!

И вдруг мальчишка дико заорал. Крик его перерос в пронзительный, душераздирающий вопль, затем как-то задрожал и рассыпался звонким истерическим смехом. Послышался шум — звуки то ли борьбы, то ли панического бегства. Кэл рванул в ту сторону, уверенный — сейчас выскочит на прогалину и обнаружит, что там на парнишку, Тобина, и его мать напал какой-нибудь маньяк с ножом, вышедший из фильмов Тарантино. Пробежал ярдов десять и только успел сообразить, что, кажется, их проскочил, как трава обвила его левую лодыжку, и Кэл полетел носом вниз. Схватился за стебли, пытаясь удержаться на ногах, не помогло — лишь испачкал обе ладони, до запястий, липким зеленым соком. Рухнул плашмя на влажную илистую землю: грязь умудрилась забиться даже в нос. Отлично! Почему вокруг ни одного дерева, когда они так нужны?

Кэл поднялся на ноги.

— Эй, парень! Тобин! Покричи… — Он отфыркнул грязь из носа, обтер лицо ладонью и, вдохнув, ощутил клейкий сладковатый запах травы. Все лучше и лучше. Полный букет ощущений! — Давай, кричи! Женщина, и вы тоже!

Женщина молчала. Откликнулся Тобин:

— Помоги-и-ите! Пожа-а-алуйста!

Теперь парнишка кричал справа — и, похоже, ушел намного глубже в траву. Как такое может быть? Он же здесь был, совсем рядом, протяни руку — и схватишь!

Кэл обернулся, ожидая увидеть сестру, и не увидел ничего, кроме травы. Высокой травы. Думал определить по следам, откуда прибежал — не было и следов. Только там, где он рухнул в грязь, зелень была примята, но уже распрямлялась. Смотри-ка, крутая трава у них здесь, в Канзасе! С ней так просто не справишься. Крутая… и высокая.

— Бекки! Бек!

— Спокойно, я тут, — послышался ее голос, и у Кэла отлегло от сердца. Он не видел Бекки, но понимал, что через секунду увидит: она идет за ним по пятам. — Пыталась позвонить по 911, сигнал пропал, — недовольно объяснила она.

— Это не страшно. Главное, сама не пропади. — Повернувшись в другую сторону, Кэл приложил руки лодочкой ко рту и закричал: — Тобин!

Молчание.

— Тобин!!

— Что?!

Какого черта? Теперь звучит совсем издалека. Что он творит — идет пешком в Небраску?

— Вы идете?! Идите ко мне! Я не могу вас найти!

— ПАРЕНЬ, СТОЙ НА МЕСТЕ! — заорал Кэл так, что у него заболело горло. Прямо как на концерте «Металлики», только без музыки. — ПРОСТО СТОЙ НА МЕСТЕ! НИКУДА НЕ ХОДИ! МЫ САМИ К ТЕБЕ ПРИДЕМ!

Обернулся, ожидая увидеть за спиной Бекки — и снова увидел лишь траву. Кэл согнул колени и подпрыгнул. Разглядел дорогу (дальше, чем ожидал, — похоже, он пробежал довольно большое расстояние, сам того не осознав). Заметил церковь — Святого Хэнка Аллилуйи или как-то так, разбитую и заросшую травой дорожку для кегельбана… и все. Впрочем, он и не рассчитывал найти Бекки — в ней всего-то пять футов и два дюйма, однако надеялся хотя бы обнаружить ее следы. Однако ветер дул сильнее прежнего, ворошил высокие стебли, и тропинка в траве — если она и была — давно уже исчезла.

Кэл снова подпрыгнул. Всякий раз при приземлении под ногами у него влажно хлюпало. Опять не увидел ничего, кроме панорамы Семьдесят третьего шоссе, и ту всего на секунду. Это уже начинало бесить.

— Бекки! Какого черта? Ты где?

←

Бекки слышала, как Кэл что есть мочи кричит мальчишке: мол, стой на месте, никуда не ходи, мы сами к тебе придем! Неплохой план — если только ее идиот-братец наконец сам остановится и даст себя догнать. Бекки запыхалась, взмокла и, пожалуй, в первый раз по-настоящему ощутила, что беременна. Впрочем, радовало уже то, что Кэл близко, впереди и справа от нее.

«Похоже, Бекстер, с новенькими сникерсами тебе придется попрощаться!»

— Бекки! Какого черта? Ты где?

Так, а вот это уже странно. Голос по-прежнему доносится справа, но теперь скорее сзади. Как будто Кэл переместился ей за спину.

— Здесь, — ответила она. — И вот что: я встану на месте, а ты сам ко мне подойди. — Она взглянула на свой «андроид». — Кэл, у тебя связь есть?

— Понятия не имею. Я мобильник в машине оставил. Неважно, просто говори что-нибудь, я